— Заговори с ними, быстро!
— Э-а, друзья! — прокричал Володя. — Прохладного полудня!
Молчание. Качаются в воздухе каменные топоры — нет, это же каменные топоры, это не раджаны, ох как не хочется открывать пальбу…
Человек в леопардовой шкуре забормотал. «Прохладного полудня. Здесь много пищи», — понял Володя и быстро ответил:
— У нас есть пища, друзья! Рафа, — прошептал он, — это недоразумение, это изгои какие-то, они же нас боятся…
Они стояли, разделенные десятком шагов: Рафаил с Володей и люди в поясах и накидках из выделанных шкур, с каменными топорами, луками. Полупрозрачные наконечники стрел — обсидиан, классика каменного века… «Конечно же, где им вне Равновесия добывать древесную одежду? — думал Володя. — Изгнанники одичавшие. Боятся. Мы на людей не похожи в этом снаряжении. Горбатые, кожа свисает складками — комбинезоны, рюкзаки, ботинки, автоматы…»
— Снимем шлемы, — сказал Володя. — Действуем поочередно. Снимаю.
Помогло, кажется. Тот, кто кричал «о-а», поднялся с земли.
— Поговори с ними еще, — шепнул Рафаил.
— Ты — старший, — сказал Володя, обращаясь к человеку в леопардовой шкуре.
— Я — Арама.
— Ты Арама. Далеко ли до Границы Равновесия?
Они снова дрогнули. С беспокойством переглянулись. Наконец, Арама ответил:
— Нет Равновесия больше. Я — Арама, потомок Скотовода.
— Не пойму, что он толкует о Равновесии. Он, очевидно, вождь. Я не все понимаю… Скажи, друг Арама, где же Равновесие?
Беспокойство возрастало. Двое-трое закрыли руками лица.
— Вас послал Скотовод, — лающим, шаманьим голосом крикнул Арама. — Чтобы вернуть нам Равновесие! Много, много пищи!
— Внимание, — неожиданно вмешался Рафаил. — Кино приготовь, ну-ка…
Он взял Володю за плечо — люди шарахнулись, — повернул к скале. Наскальная роспись. Типичные первобытные рисунки… Оранжевый диск — Солнце. Под ним крылатый человек поднимается к Солнцу, а ниже, под Птицей…
— Колька… — простонал Бурмистров. — Колька это, смотри, рыжая борода! Под Птицей, понимаешь? Скажи, скажи, — он торопился, путал слова.
— Скажи, где рыжебородый? Адвеста?
Арама горделиво улыбнулся и растопырил пальцы, перемазанные цветной глиной.
— Я, Арама, потомок Скотовода!!! — завыл он так, что гухнуло эхо. — Арама — потомок Адвесты!! Рыжебородого, летавшего к Великому огню!
— Он говорит об Адвесте, — сказал Рафаил, и, глядя в его лицо, горящее ожиданием, Володя бросил камеру, шлем. Повернулся и пошел обратно по тропе.
Тот, кто кричал «о-а», подобрал шлем и надел на косматую голову.