Она прижалась к его сильному телу, ее волосы запутались в его шелковых волосах. Она застонала, когда он разорвал поцелуй, не готовая к тому, чтобы его чудесные губы покинули ее.
- Пойдем ко мне в квартиру, - приглашение, озвученное низким бархатным голосом, было более соблазнительным и сладким, чем его поцелуи.
Она прикусила нижнюю губу, все еще возбужденная и чувствительная. Она не знала, может ли сделать это. Она хотела. Господи, как хотела. Она хотела чувствовать себя нормальной и целой. Она хотела, чтобы только он заставлял ее так себя чувствовать. И никто иной. Никогда. И это пугало ее, потому что она знала, это не то, что он предлагал. Он будет жить вечно, но вечно любить не будет. Она это знала.
Она снова уставилась на него, на его красивое лицо, гипнотизирующие глаза и кивнула. Ей нужно было воспользоваться шансом. Она не чувствовала так себя сотню лет, и она не могла отказаться от малейшего мгновения с ним.
Он ободряюще улыбнулся, и поднял дверь лифта. По коридору раздалось эхо металлического скрежета, и Мина не могла не понадеяться, что это был звук, с которым открылась ее тюрьма. Может, она наконец свободна, свободна от ужасного прошлого. Свободна снова чувствовать.
Переплетя пальцы с ее, он повел ее по коридору. Ее преисполненное надежды настроение испарилось, как только она вошла в красивую прекрасную квартиру Себастьяна. Пусть в этом месте была теплая домашняя атмосфера, но он все равно приводил сюда женщин. Его любовное гнездышко.
- Не хочешь присесть?
Она кивнула и примостилась на крае мягкого серого дивана. Он огляделся вокруг, как будто не был уверен, что делать. Его неуверенность помогла ей по какой-то причине почувствовать себя лучше.
- Хочешь что-нибудь выпить? Вина?
Она снова кивнула. Ей нужно было сосредоточиться на чем-то помимо Себастьяна.
Он кивнул в ответ и пересек комнату к маленькому буфету с несколькими бутылками и бокалами. Он собрался было взять одну из бутылок, затем остановился и посмотрел на нее через плечо.
- Белое или красное?
- Белое, - сказала она автоматически. Впервые за сто лет она хотела выпить что-то не красного цвета. Может это начало новой жизни.
Он повернулся к напиткам, а она изучала его спину. Его широкие плечи, и как мускулы перекатывались под его черной футболкой при каждом движении. Она не помнила, чтобы когда-либо смотрела на спину мужчины и хотела его. Даже когда…
Себастьян закончил наливать напитки и вернулся с ними к дивану. Он сел рядом с ней, оставив между ними небольшое пространство, и протянул ей бокал.
- Мина, нам все еще надо кое о чем поговорить.
- Например? – она посмотрела на свой бокал, притворяясь, что не понимает, о чем он. Но она понимала. Он хотел понять ее поведение в туалете аэропорта.
Себастьян потянулся, взял ее пальцем за подбородок нежно и заставил встретиться с ним взглядом.
- Я не знаю, - сказал он с изучающим выражением лица. – Это я и хочу, чтобы ты мне сказала.
- Я не уверена, что…
- Я хочу знать, почему наши поцелуи обычно заканчиваются твое попыткой нанести мне телесное повреждение?
Разве это не правда? Она знала, что паниковала, но она же не причинила ему вред, да?
Она открыла рот, чтобы отрицать это, но он продолжил:
- И почему ты не знаешь ничего о том, как быть вампиром. И почему ты так напугана.
Она посмотрела вниз на бокал и ухватилась за него обеими руками.
- Мина, пожалуйста. Скажи мне.
Она посмотрела на бледную жидкость в бокале, как в глубине ее мелькали искорки. Яркие и свежие. И она хотела вернуться к временам, когда была такой. Яркой, свежей, способной поверить в доброту других, смелой.
- Вино я пила лишь однажды, - сказала она неожиданно. Может, эти воспоминания принесло оно. Или может поход на встречу Сообщества, где она поняла, что не в них она верила. А может, это сам Себастьян, но неожиданно она захотела поговорить. Ей нужно рассказать кому-то, нет, не кому-то. Ей нужно рассказать ему.
- Правда? Лишь один раз? – сказал он. В его голосе звучал фальшивый интерес, который проявляют люди, когда они не уверены, куда пойдет беседа.
- Да. На мой двадцать второй день рождения. Думаю, не старше. Мой отец был очень строгим.
- Почему?
- Ну, конечно, все его дочери были наследницами. Мы должны были создавать хорошее впечатление, и мы не могли делать неправильный выбор. Мой отец твердо верил, что алкоголь ведет к неправильным решениям.
- Вот с этим я должен согласиться, - сказал Себастьян, хотя и отхлебнул своего напитка. Крепкий ликер, золотистый, как и его глаза.
Она отпила от своего тоже, удивленная, что все еще спустя декады помнит резкий вкус. Удивительно, что это было погребено на задворках памяти. Резкое, яркое и незабываемое.
- И ты, и мой отец правы, - сказала она. – Я выпила лишь однажды ночью и сделала худший выбор в своей жизни.
Глава 18
Себастьян наблюдал, как Мина сделала еще один глоток вина, немного сморщившись от вкуса.
Он ждал. Он хотел понять ее, узнать, как она стала вампиром. Он хотел узнать, как она прожила столько лет и все еще не знала, как использовать силы, которые ей даны. Но что самое важное, он хотел узнать, почему она боялась его.
- Это был вечер моего двадцать второго дня рождения. Я помню, как он вошел в бальную залу. И я помню, что подумала, что он не может быть реальным, этот мужчина - слишком красив, - она тихо и неискренне рассмеялась.
Себастьян потянулся к ней, желая убрать этот отстраненный затравленный взгляд из ее темных глаз, но он боялся, что прикосновение может ее испугать. Может остановить ее. А у него было чувство, что ей нужно рассказать все так же сильно, как он хотел это услышать.
- Он пришел на одну из домашних вечеринок в нашем поместье в Ньюпорте. Это было недельное событие. Присутствовали Рокфеллеры, Карнеги и другие богатые люди. Но в том момент, как Донателло неспешно вошел в дом моих родителей, я не видела больше никого.
Себастьян пошевелился, от ее слов его грудь сжало. От отвращения, - сказал он себе, потому что знал, кем был этот Донателло. А не от того, что у Мины были такие сильные чувства к другому.
- Он отличался от всех мужчин в комнате. Высокий, темноволосый, невероятно красивый. А еще загадочный.
Снова резко сжало. О да, он ненавидел этого парня.
Себастьян наблюдал, как Мина выпила вина.
- Моя старшая сестра Лорелей была очень милой. Высокой и элегантной и… - Мина вздохнула. – Ну, она всегда привлекала внимание. Она не могла это остановить, даже если бы хотела, но она и не хотела. Моя вторая сестра Эва, тоже была красивой, умной и смелой. Она сводила родителей с ума своими выходками, но они боготворили ее. А еще был мой младший братец. Сын, которого всегда хотел отец. Папочка безумно обожал Бертрама. А между второй дочерью и любимым сыном была я. Еще одна девочка. Обычная, книжный червь, в лучшем случае не подходящая к общению с обществом.
- Мина, - сказал Себастьян, не способный больше не прикасаться к ней. Он потянулся к руке, которая лежала на ее колене, но она убрала ее.
- Я не рассказываю тебе это, чтобы ты жалел меня, - она послала ему взгляд, который не позволял сочувствовать ей.
- Я знаю, - уверил он ее. – Я просто хочу поддержать тебя.
Он колебалась, уставившись на предложенную руку. Наконец она скользнула ручкой в его, ее пальцы были тонкими и холодными. Ее хрупкость вызвало в нем желание защищать.
Она сделала еще глоток вина, затем продолжила:
- Когда Донателло прибыл на домашнюю вечеринку, мои сестры немедленно заметили его. Но он, казалось, не обращал на них внимание. Он сосредоточил его на мне. Это в первую очередь должно было насторожить меня.
- Мина…
- Дай мне просто продолжить. Пожалуйста.
Себастьян кивнул.
- Но я выпила вина и чувствовала себя смелой. И я заговорила с ним. И потанцевала. Как я уже сказала, вечеринка длилась неделю, и каждую ночь Донателло был рядом со мной, внимательный и обаятельный. Он прислушивался к моим интересам. Говорил мне все, что я хотела услышать. О, я не была такой наивной, чтобы не подозревать, что он охотится за моим наследством. Конечно, он должен был, или я так думала.