«Ненадолго появилась?» подняла брови Хилл. Ее ручка мягко постучала по книге, когда она прервала речь Моррела. «Я хочу знать, сколько в минутах это «ненадолго».
Услышав этот вопрос, Моррел вдруг как-то странно посмотрел на своего босса Эштона.
Однако тот, казалось, не понял намека и сказал нетерпеливо:
«Президент задал вопрос, не трать наше время».
«Понял…»
Моррел быстро кивнул и посмотрел на Хилл. Поколебавшись мгновение, он наконец решил сказать правду всем сидящим за столом.
«Две секунды…»
В конференц-зале воцарилась тишина.
Хотя все это время было тихо, Моррел в тот же миг ощутил, что эта тишина была буквально мертвой.
«…Благодарю», Моррел почувствовал облегчение, опустившись на свое место.
У него не пропадало ощущение, что все на него смотрят.
Молчание продолжалось некоторое время, и нарушила его Хилл, обратившись к Эштону:
«Если бюджета Министерства обороны не хватает, вы можете просто сказать мне. В этой встрече нет необходимости играть в игры».
Эштон был совершенно ошарашен — у него еще не прошло удивление от информации про две секунды.
Две секунды?
Как это может быть возможно!
После войны за независимость в Моро Небесная Торговля вынудила СШ пойти на компромисс по поводу межконтинентальных баллистических ракет, и СШ усилила свои позиции на острове Гуам, увеличив там количество устройств ПВО. На Гуаме развернута не только самая передовая система THAAD, но и установлен самый последний радар оригинальной системы ПВО Patriot 3…
Но теперь начальник военной базы на Гуаме говорил ему, что они наблюдали за ракетой всего две секунды? Более того, ракета наблюдалась в наиболее легко захватываемой стадии, когда они практически на 100% должны были ее перехватить, фаза разгона от точки старта до низкой орбиты!
Его босс молчал, и Моррел подумал, что ему нужно помочь.
«Нет, это не имеет никакого отношения к бюджету… технология Dolphin-10 чрезвычайно продвинута. Не только мы, но и наши союзники, Япония, даже не заметила, как они запустили баллистическую ракету…»
«Что вы делаете с бюджетом в 600 миллиардов долларов США, который мы даем вам каждый год! Как можно было даже не засечь ракету из крошечной страны?» гневно воскликнул один из сидящих за столом.
«Нельзя вину полностью на нас возлагать! Мы разрабатываем новейшие устройства ПВО — они модернизируют свои баллистические ракеты!»
«Ха-ха, объясни это налогоплательщикам!»
«…»
За столом стало очень шумно. Хилл, которая заговорила на собрании первой, молчала.
Использование межконтинентальной баллистической ракеты для запуска в соседнюю страну, которая была в нескольких сотнях километров от базы, ничем не отличалось от поражения москита из пушки. Очевидно, у Небесной Торговли были и другие мотивы. В явном виде они нацеливались на страну F, но на самом деле он испытывали возможности THAAD.
Если система не может даже засечь эти ракеты, какой смысл говорить о защите от них…
Хилл вдруг пессимистично осознала, что Небесная Торговля опережает СШ как в ЭМ-оружии, так и в ракетной технике.
Ужасы в городе М уже показали устрашающую силу ЭМ-оружия против современной цивилизации.
Весь город за несколько часов перенесся обратно в каменный век. Не было никаких следов грязи, не было смертей, но со стороны все происходящее казалось кошмаром, еще более ужасающим, чем гибель нескольких десятков тысяч людей.
Если ЭМ-ракета взорвется над каким-нибудь из городов США…
Хилл не могла даже представить себе этого, но в одном она была уверена.
Экономика всего мира скакнет вниз по меньшей мере на два десятилетия.
Со времен кубинского ракетного кризиса национальная безопасность в США никогда не подвергалась столь серьезным испытаниям…
«Немедленно увеличьте бюджет научных исследований и разработок на технологии, препятствующие ЭМ-ракетам! Я не хочу ждать, пока ЭМ-импульс ударит по нам, только танки и бронетехника смогут передвигаться по стране. Еще и противоракетная система! Если THAAD потерпит неудачу, мы перейдем на что-то другое. В течение пяти месяцев мне нужно решение! Если это не сработает, то найдите других людей!» с серьезностью посмотрела на Эштона Хилл.