“Клеточная линия HeLa была получена в 1951 году из скопления клеток рака шейки матки, взятых у автора по имени Генриетта Лакс.
“Исследователи обнаружили, что эти клетки, собранные из Лакса, не только не умерли, но даже показали признаки роста. Каждые двадцать четыре часа число клеток удваивалось.
“Позже они обнаружили, что эти клетки не умерли из-за опухолевого ретровируса, который вызвал рак шейки матки. Этот ген вируса был способен изменить "переключатель" продолжительности жизни в обычных клетках, тем самым создавая бессмертные клетки неограниченного роста.
“В последующие годы клетки HeLa поставлялись различным исследовательским организациям по всей Федерации. Они помогли ученым добиться клонирования клеток, а также были использованы для исследования воздействия ядерной радиации на организм человека. Более того, они были помещены в космическую ракету, чтобы изучать рост клеток в невесомости…
“Данные медицинских наук и биологии показывают, что к этому году существует более шестидесяти пяти тысяч работ, связанных с клетками HeLa, и более пятидесяти миллионов тонн клеток HeLa были культивированы…
“Следовательно, последующие поколения разделяли это общее знание – что линии раковых клеток "бессмертны". Они могут продолжать делиться без конца.”
Когда профессор произнес эту фразу, многие студенты начали восторженно хлопать, выражая свое уважение к автору, Генриетте Лакс.
“Конечно, если мы, люди, будем играть с этим "переключателем", мы в конечном итоге умрем!”
Профессор резко сменил тему, заглушив аплодисменты.
- В конце концов, если цикл деления клеток в нашем организме нарушится и вовремя не вступит в старение, он превратится в злокачественную опухоль и будет угрожать нашей жизни!
- Мы, люди, продолжаем продвигаться вперед в поисках истины. Когда общество представляло собой не более чем набор кланов, средняя продолжительность жизни человека составляла менее двадцати лет. В Средние века это продолжалось до сорока лет.…
“С появлением науки человеческая цивилизация погрузилась в фазу стремительного развития. Всего за несколько десятилетий средняя продолжительность жизни людей Земной Федерации приближается к восьмидесяти годам!
- Но разве этого достаточно?
- Даже если люди достигнут вершины развития, мы не превзойдем сто двадцать лет, указанных в Пределе Хейфлика. Это очень далеко от бессмертия. Итак, что же нам делать?”
Помолчав, профессор продолжил:
“Таким образом, наступила революция…
“В 2002 году этот "переключатель" был наконец обнаружен. Профессор Джон Салстон из Кембриджского университета вместе с двумя своими коллегами обнаружил механизм наследственной регуляции, который затем был назван "запрограммированной гибелью клеток".”
Профессор написал на доске слова “Запрограммированная клеточная смерть” и грубо нарисовал круг.
Раздался громкий щелчок. Мел сломался под сильными пальцами профессора.
“Это открытие потрясло все медицинское научное сообщество, потому что оно определило, что смерть клеток является автоматической, физиологической формой "самоубийства", как программа, которая была тайно внедрена!”
Профессор развел руками. “Это означает, что, хотя мы изначально предполагали, что старение было естественным процессом, на самом деле это может быть связано с генетическим дефектом! Если мы сможем исправить этот недостаток, есть надежда, что мы сможем победить старение и достичь бессмертия!”
Тихий коллективный вздох раздался по всей комнате.
Как будто только что открылась огромная дверь. Зрачки Чэн Чэн сузились, и он мог слышать только один голос, постоянно повторяющий это волшебное слово.
“Бессмертие?”
“Бессмертие…”
- Поэтому, как студенты, специализирующиеся на биологии, вы-поколение, у которого больше всего шансов исправить этот генетический дефект.”
Профессор расплылся в выжидательной улыбке. - Другими словами, вы самые близкие к достижению бессмертия за всю историю человечества!”
В этот момент урок подходил к концу.
Седовласый профессор вытер пот носовым платком и заключил с надеждой и в то же время с сожалением::
- Нельзя отрицать, что мы, люди, все еще пребываем в полном невежестве перед лицом безграничного океана истины. Возможно, далекая, несбыточная мечта вроде бессмертия-это только первый шаг в поисках истины…
“Однако, несмотря ни на что, будущее в ваших руках…
- Вот и все. Класс свободен!”
- Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!…”
Зал наполнился громовыми аплодисментами.