– Не можете?
– Не-а.
– Вы что, даже слово «читать» не можете прочитать? – спросил Майкл Робинсон.
– Не представляю, как это сделать, – сказала мисс Дэйзи и почесала голову – как в тот раз, когда она сообщила, что не может четыре умножить на четыре.
– Просто попробуйте, мисс Дэйзи! – предложила Андрэа.
– Ч-Е-Т-А-Т? – произнесла мисс Дэйзи.
– Нет! – закричали мы все.
– Я сдаюсь, – сказала она. – Кто-нибудь из вас знает, как правильно прочитать это слово?
– Ч-И-Т-А-Т-Ь! – хором произнесли мы все.
– Ого! Как интересно, – удивилась мисс Дэйзи. – От вас я многое почерпнула, ребята.
– Как вы можете учить второклассников, если даже не знаете, как прочитать слово «читать»? – спросил Райан.
– Я подумала, что второклассники плохо умеют читать, так что неважно, умею ли читать я.
– Я могу прочитать множество трудных слов, – объявила Андрэа Янг.
– И я, – сказали все остальные.
– Правда? – заинтересовалась мисс Дэйзи. – Какие, например?
Все начали выкрикивать слова, но мисс Дэйзи остановила нас и попросила говорить по очереди. Каждый выходил к доске, записывал три слова, которые знает, и читал их вслух.
Я написал «СЕГОДНЯ», «ПИСЬМО» и «МАКДОНАЛДС».
Когда мы закончили, вся доска была исписана словами. Даже места свободного не осталось.
– Ого! – сказала мисс Дэйзи. – Вы, ребята, многому меня научили за это утро. Я очень рада, что решила стать учителем.
4
У мисс Дэйзи едет крыша!
В столовой я открыл коробку с обедом и увидел, что мама положила мне с собой сэндвич с арахисовым маслом и джемом. Я обменял сэндвич на картофельные чипсы Майкла Робинсона. Все говорили о мисс Дэйзи.
– У мисс Дэйзи едет крыша, – сказал Райан.
– Она самая странная учительница из всех, что у меня были, – сказала Эмили. – Она читать не умеет, писать не умеет и даже считать не умеет. Что за учительница такая?
– Плохая учительница, – сказал я.
– Эй, у меня идея, – промямлил Майкл Робинсон. Рот у него был полон арахисового масла. – Что, если мисс Дэйзи вообще не учительница?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Райан.
– Может, она самозванка, – сказала Андрэа.
– Самозванка? Это ещё что такое? – спросил я. – Тот, кто зовёт сам себя?
– Нет, глупенький. Самозванец – это тот, кто выдаёт себя за другого человека, – объяснила Андрэа. – Возможно, она поддельная учительница.
– Может, на самом деле мисс Дэйзи ворует драгоценности или грабит банки, – предположил я. – Может, она проникла в школу и прячется, чтобы её не поймала полиция.
– Мне кажется, это у тебя едет крыша, – хихикнула Андрэа, поперхнувшись молоком.
А вдруг мисс Дэйзи и правда грабит банки? Или ворует лошадей, или угоняет скот, или паркует машину там, где парковка запрещена.
В голове у меня завертелись мысли обо всём ужасном, чем могла заниматься мисс Дэйзи.
– Может, мисс Дэйзи похитила нашу настоящую учительницу и хочет получить за неё выкуп! – предположил я.
– Неужели это правда? – спросила Эмили с испуганным видом.
– Что такое «выкуп»? – спросил Райан.
– Перед приёмом ванны мама всегда говорит, что меня пора вы́купать, – сообщил Майкл Робинсон.
– Не от слова «купать», а от слова «выкупа́ть»! Выкуп! – сказала Андрэа. – Не знаю точно, что это значит, но когда кого-то похищают, за этого человека просят выкуп.
– В мультиках тех, кого похищают, всегда привязывают к железнодорожным рельсам, – напомнил я всем. – Может, наша настоящая учительница прямо сейчас тоже лежит на рельсах!
– Надо спасти её! – воскликнула Эмили и выбежала из столовой.
– Подождите-ка, – сказал Майкл Робинсон. – Ерунда какая-то получается.
Если мисс Дэйзи даже не умеет читать и считать, как она может похитить учительницу и привязать её к железнодорожным рельсам?
– Мне кажется, она не похожа на похитителя, – сказал Райан.
– Надо рассказать обо всём директору Клатцу, – сказала Андрэа. – Он что-нибудь придумает.
– Нет! – закричал я. – Вы что, не понимаете? Всё просто прекрасно! Если директор Клатц узнает, что мисс Дэйзи такая глупая, её уволят и заменят настоящей учительницей. Она будет знать, как читать, писать и считать. И нам придётся всё это изучать. Вы же этого не хотите, верно?
– Ни в коем случае! – сказал Майкл Робинсон.