Перехватив недоумённый взгляд Лёки, Едэй закивал головой.
- Так, так... мала-мала нада и этого убрать... Тот, летом, убирать смог... Трое... А один не смог...Один тут не смог, - кивнул в сторону Зинаиды. - Твой нада... убрать нада...Беда если большой полезет... Третий нет... Умер третий... мужик был...серсэ не стерпел... Один большой не удержит... Опять люди пропадать...олешки пропадать... Нехорошо... убрать нада...
Лёка будто что-то вспомнив, вытянула руку вперёд, указывая направление.
- Там, в той стороне провал?..
Зинаида, разморенная едой, парой стопок рябиновой настойки и присутствием людей, продолжая жевать, только кивнула: «Тама...»
Лёка, взъерошив пятернёй волосы, повернулась к Едэю.
- Поэтому мы такой крюк дали?.. подальше от нового провала?..
Каюр степенно кивнул, набивая трубку следующей порцией табака.
47
Наступившее утро подарило неожиданный факт.
Зинаида, проспав почти до обеда, не слышала, как уехали на разведку местности Едэй с Лёкой. Расслабившись накануне, она не хотела терять забытое ощущение, пусть и зыбкого, но покоя. Неспеша потянулась, увидела оставленную Лёкой записку, прочла её. Хотела сжечь клочок бумаги, привычно вызвав поток энергии.
Руки молчали. Ни единой искры не исторгли пальцы. В иной ситуации Зинаида, наверное, очень обрадовалась бы этому обстоятельству. Но там, в провале, куда уехали её друзья, затаилась опасность, серьёзная, видеть которую могут только она и её гостья. И в силу этого, устранить могут тоже только они.
Зинаида нахмурилась, быстро засобиралась. Умывшись, досуха вытерев руки, уставилась на кончики пальцев. Нет, привычного покалывания не было. Она закрыла глаза, концентрируясь, стараясь попасть в поток энергии, который неизменно заявлял о себе, напрягая темя и затем сбегая вниз по позвоночнику. Тело молчало.
Вспоминая места, где подпитка шла особенно интенсивно, женщина вышла из домика, постояла с минуту в раздумье и направилась в сторону небольшого угора, метрах в тридцати от строения. Встав на юру, раскинула руки, закрыла глаза, замерла...
На долгие месяцы покров ночи опустился на полярные широты. Снег падал крупными хлопьями, пронизывая всё пространство воздушным узорчатым тюлем. Ветер утих ещё накануне, отдав всё приволье уснувшей тундры во власть космической тишины.
Зинаида стояла, подставив лицо прохладному снежному пуху. Половинка луны своим светом оттеняла сгустившиеся синие сумерки, мягко ступающие по белому ковру. В ушах у неё звучала лёгкая музыка, порождённая этим величием и красотой. В какой-то момент еле уловимое, знакомое ощущение покалывания и лёгкой пульсации в темени заявило о себе. Зинаида невольно подалась на импульс, головой, будто антенной ища нужное положение. Поток пошёл, неровно, толчками, то появляясь, то пропадая. Она стояла всё так же, раскинув руки и запрокинув голову, не открывая глаз. И в этот миг даже себе самой женщина не хотела признаться, что ей не хочется терять обретённую особенность.
Руки затекли, шея тоже требовала отдыха. Подпитка шла не так, как всегда, - вяло, долго. Зинаида пошевелила кистями рук, они отозвались лёгкой наполненностью. Она улыбнулась, пошевелила плечами, открыла глаза.
... Это находилось от неё на расстоянии метров двухсот. Остолбенев от неожиданности, женщина во все глаза смотрела на приближающееся нечто, внешне напоминающее огромного червя, - но не гигантского, как тогда, в августе...
В какой-то момент оторопь прошла, она закричала, метнулась назад, к домику, потом всё же нашла в себе силы повернуться к опасности лицом, вскинула привычно руки, послала импульс в сторону находящегося почти перед ней чудовища. Слабый, искрящийся разряд даже не достиг цели. Зинаида снова и снова вскидывала руки, мучительно пытаясь исторгнуть спасительную энергию. Поняв, что на сей раз это её переиграло, крепко зажмурила глаза...
Но даже сквозь закрытые веки она увидела резкую яркую вспышку. А если бы у неё достало силы глаза открыть, то в тот момент она увидела бы, как электрический низовой разряд отшвырнул это нечто, а потом ещё и ещё хлестал по корпусу быстро уползающего существа.
48
- ... шибко подрос... убирать нада... твоя вовремя привёз сюда...
Едэй, покачивая головой, сидел на нартах. Зинаида, замерев в той позе, в которой её водрузили на упряжку, ещё не веря в своё счастливое избавление, ошалело таращилась на Лёку. Та поднесла ей под нос ватку с нашатырём. Зинаида охнула, отвернулась, замахала руками: вместе с резким запахом нашатыря она получила лёгкий разряд...
- Ну, подруга...как ты вовремя...
Стало понятно, что неведомое существо готовится отвоевать свободу передвижения. Как скоро, этого не знал никто.