Лёка выглянула из пещеры, выбралась наружу, сделала несколько упражнений, разминая тело, затем полностью обошла становище. Всё дышало миром и покоем. Но там, в груди поднимался лёгкий холодок тревоги.
Войдя в дом, она поняла, что её ощущения не были зряшными: Зинаида металась во сне, будто сопротивляясь чему-то, не переставая во сне бормотать. Часть этих бессвязных реплик упрочили Лёку в необходимости принятия решительных действий.
Её новая знакомица шептала в своём горячечном сне: «...я не могу!.. нет подпитки... я не Рутида...не Рутида!..»
50
- Зина, пока есть время, давай и тебе подготовим такую же пещеру. Не могу сказать, отчего, но оставаться в доме становится опасно. Поверь моему чутью!..
Лёка стремительно проводила ревизию в жилище.
- Ты не возражаешь, если я возьму этот карабин и патроны? И ракетницу?
Зинаида апатично смотрела на все её движения, лёжа на диванчике, не шевелясь, ничего не говоря. События последних дней, похоже, сломили её окончательно. Особенно, сны, ставшие навязчивыми и тяжёлыми. Её звали...её куда-то звали и о чём-то просили...но она уже не хотела никуда двигаться. Потому что подпитка так и не пошла. И та энергия, что удалось получить в последний сеанс, медленно таяла, Зинаида это чувствовала. Она не вставала с постели, не прикасалась к еде.
Не добившись от подруги по несчастью согласия на переезд в импровизированное жилище, Лёка пошла к своему схрону, в надежде, что худшие её опасения не сбудутся.
зная, что это не так.Решив не спать всю ночь, она долго сопротивлялась наваливающейся сладкой истоме, протирала снегом шею и грудь, наблюдая за веером бледно-голубых электрических нитей, вылетавших из кончиков её пальцев. Так на какое-то время удавалось обмануть сон.
Лёка была совершенно уверена, что бодрствует, когда почувствовала лёгкое покачивание и затем услышала громкий, в самое сознание, крик: «... Третий уровень!..»
Резко откинув голову, так, что ударилась затылком о стенку пещеры, она проснулась. И тут же ощутила странную вибрацию. Выбравшись из своего укрытия, встала, как вкопанная: чуть ли не на расстоянии вытянутой руки зиял чёрный провал, поглотивший маленький аккуратный домик...
Оно всё-таки переиграло Зинаиду...
Но не её, Лёку.
Она, победившая страх, застывшая в холодной ярости у края провала, наполненная тысячами ватт, она хотела с этим нечто сразиться. За всё, за всех, и за разрыв с её прошлой жизнью...уже не её жизнью...
Оно несомненно было наделено интеллектом. И оно было недалеко.
«На что же ты реагируешь, незваный гость нашей маленькой планеты?» - соображала Лёка, стремительно меняя позиции в квадрате провала, - лыжи стали её спасением, надолго ли?.. Её яркий оранжевый костюм огненной лисицей перемещался по театру действий, - в тундру надевают одежду ярких тонов, так заметней, если упадёшь без сил.
Но - это?.. оно видит или чувствует?..
Энергия переполняла её, выплескивалась, ища возможности показать себя во всей мощи. «На шум?.. на запахи?.. на что ты реагируешь, насекомое?..»
И тут она со всей ясностью поняла, отчего не ушла вместе с Зинаидой под землю...
- На температуру!.. Ты реагируешь на температуру тела, насекомое! Ты не почуяло меня в моём снежном жилище, укрытом снегом... А сейчас ты...
Лёка, не докричав о своём прозрении, стремительно взяла в сторону и вовремя: на том месте, где она только что стояла, в небо плеснулся мощный фонтан земли. Не теряя ни секунды, она побежала к своему снежному убежищу. Переведя дух, схватила ракетницу и патроны к ней. В голове сотнями кадров мелькали фрагменты местности. И среди этих кадров головной компьютер не отмечал тот, что требовало подсознание.
«Нужен камень! Нужен большой холодный камень!..»
Стоп! А если это?..
генератор, пришедшийся не по вкусу атаковавшему дом существу, был отброшен метров на сто от провала. Мозг лихорадочно высчитывал скорость движения,- свою и того, неведомого... и траекторию движения.наступления темноты оставалось совсем немного, меньше часа. Лёка почувствовала, как новая волна ярости захлестнула её изнутри. Тело, не мозг, само выбирало, куда бежать. Галс... ещё галс... ещё поворот и немного вправо... последний рывок, и вот она, успев снять лыжи, - без них гибель!.. - буквально взлетела на слегка покорёженный агрегат. Он лежал колёсами вверх, оказывая человеку последнюю, но такую важную услугу.Осторожно расположив свой арсенал - лыжи и патроны к ракетнице - на вогнутой поверхности генератора, прислушалась. Ни звука. Энергия тонкими извивами вырывалась с кончиков пальцев. А теперь нужно действовать наверняка: уложить горящие заряды ровно в одно место.