Шесть светящихся ракет, пущенных горизонтально, легли почти на одной линии, совсем недалеко от неё... Лёка не отрываясь смотрела, как они медленно догорали. И уже с трудом сдерживала ту мощь, что так просилась наружу...
О, пропустить этот момент она не имела право: над местом, где упали и догорели ракеты, вздыбилась снежная гора, тут же окрасившаяся в бурый цвет. «Вижу цель!» - эту фразу мозг выдал на автомате. «Разряд!..» - и её руки взмыли вверх, отдавая на откуп так долго сдерживаемой ярости это мерзкое червеподобное нечто.
Искрящиеся электрические жгуты охватили это плотными клещами, и не отпускали, пока оно не взорвалось на мириады частиц. И как в замедленной съёмке, Лёка видела: разлетающиеся ядовитые останки существа, зияющее отверстие новой воронки, себя, в прыжке летящую в противоположную от взрыва сторону, укрывающую капюшоном лицо от неминуемых фрагментов распада...
Она не могла вспомнить, как долго ещё шли разрозненные электрические разряды в чернеющее небо: там, в снегу, наполовину оглушённая, продолжала помнить о необходимости скинуть всю накопившуюся энергию, так больно изменившую её жизнь.
... Об этом мог рассказать Едэй, перегонявший оленей на другое пастбище в двадцати километрах от погибшей заимки. Но он очень плохо знал русский язык.
51
Только к утру Лёка понемногу стала приходить в себя. Всю ночь она пролежала в снегу, с еле уловимым пульсом, неподвижная. Отданная энергия напомнила о себе ощущением холода, прокравшегося внутрь её костюма. На этот раз затянувшаяся оттепель спасла ей жизнь. Жизнь?.. Без Егора, разве есть жизнь?..
Эта мысль заставила собрать остаток сил.
«Егорушка!..»
Превозмогая слабость, Лёка привстала, осмотрелась. Снег в зоне видимости приобрёл оттенок бурого, стал пористым, был усыпан комьями глины, издавал неприятный запах... Настоящее поле боя... И Зинка где-то там...
Надо как-то выбираться отсюда. Небо чистое, звёзды видны. Едэй рассказывал, как идти по звёздам. Она с трудом поднялась, пошатываясь, сделала пару шагов.
Лыжи уцелели, они лежали там, где их Лёка и положила - на днище спасшего её генератора. Приладив их, нетвёрдыми ногами пошла по ещё невысокому снегу к своему ледяному жилищу. Хотелось пить, но снег на много метров вокруг был отравлен.
Надев рюкзак на плечи, подняла карабин, в последний раз осмотрела место своей кратковременной стоянки.
Два провала зияли на глади молчаливой тундры. Весной они станут новыми озёрами...
В тёмном высоком небе Полярная звезда мерцала ясно и призывно. Лёка сориентировалась по ней, выбрала направление в сторону ближайшего стойбища. Это не так далеко, - километров семьдесят. Ничто в сравнении с её плутаниями по тайге...
Всё ли она сделала, что от неё требовалось? Ушла ли эта невесть откуда взявшаяся опасность?.. Кому и что она ещё должна?..
Теперь не надо прятать от себя мысли о любимом. Егорушка!.. Как пробиться в ту, нашу счастливую жизнь?..
Лыжи бежали ходко и легко. Наличие карабина придавало уверенность, - полярные волки, наверное, не страшней того, с чем ей довелось встретиться, но с этой угрозой приходилось считаться.
«Только бы не спрятались звёзды», - другого ориентира у Лёки не было. В ракетнице оставалось три заряда. «Это на крайний случай. Совсем на крайний...»
Ветер налетел и задул сразу, без подготовки и предупреждений. Она бежала всего час, это значит, пройдено километров пятнадцать... Мало, совсем мало... Это значит, до пурги прийти на стойбища она не успеет.
Вьюговей сёк ледяной крупой глаза, дул сбоку, не в лицо, но с каждой минутой идти становилось всё трудней. Мозг стремительно просчитывал варианты: «- Остановиться и зарыться в снег?.. Вряд ли, - стремительно похолодавший, ветер вылизывал гладь снежной равнины, покрывая её острым настом. - Идти? - Да, пока есть хоть малая видимость и силы. - А направление?.. в снежном крошеве, которое постепенно меняло небо с землёй местами?.. - Идти, пока есть силы... до ближайшего уклона, возвышенности, зарослей кустарника, где можно укрыться ...»
Переводя дыхание, Лёка остановилась. Ещё сохранялась минимальная видимость, метров до пятидесяти. Линия горизонта исчезла в молочной пелене. Молитвенно воздетые к небу сероватые пальцы редких кустов не показывали дороги, но помогали выбирать путь для движения.
Её экипировка, рассчитанная на арктические широты, надёжно держала тепло, - следовательно, гипотермия ей не грозит. И жажда не станет проблемой. Значит, надо искать место для ночлега, зарыться в снег, переждать.