Лёка в три прыжка взбежала на скалистую площадку.
- Здравствуй, самая смелая лиственница, дикарка, отшельница!.. Видишь, как я глупо испугалась, спеша на встречу с тобой... - Переведя дыхание, Лёка погладила тоненький шероховатый ствол. - Красавица! Не бойся, я не трону ни одной твоей восхитительной шишечки... - Лёка с изумлением и восторгом разглядывала удивительные розы - так цветёт лиственница: её шишки похожи на розы. - А ты - трусиха!.. - сказала сама себе.
Успокоившись, стала искать глазами свой домик. «Во-о-о-т он!» - Лёка с облегчением улыбнулась, коря себя за недавние страхи. С этой высоты постройки казались сложенными из детских кубиков - совсем крохотные. Людского движения не было видно. «Наверное, ужин готовят», - подумала путешественница, пытаясь определить самый короткий путь вниз.
Там, внизу действительно готовились к ужину. Тимофей откинул макароны на дуршлаг, ловко вытряс из слипшихся трубочек всю воду, заученным движением отправил продукт в кастрюльку, на дне которой предусмотрительно томился увесистый кусок сливочного масла. На сковороде готовилась заправка для макарон: поджарка с луком.
Рация неожиданно затрещала, требуя ответа. Стряхнув пепел от папиросы прямо на пол, - единственная дама, ради которой он временно соблюдал приличия, отсутствовала, - Тимофей потянулся к трубке через стол, но нечаянно опрокинул банку с водой. Вода ринулась по клеёнке, норовя подмочить свежевыпеченный хлеб. Ругнувшись, Тимофей стремительно метнулся к румяным буханкам, успел подхватить их за секунду до их нежелательной встречи с влагой. В это время в домик вошёл Егор. Поладив со строптивым снегоходом, он собирался пойти Лёке навстречу.
- Егор, ответь «Борею», что-то там ещё на сеансе связи не досказали. У меня тут аврал, - Тимофей одной рукой обнял буханки, другой отодвигал сковороду с плиты.
Егор щёлкнул тумблером, в помещение ворвались поначалу треск и скрежет, затем приглушённый расстоянием голос:
- Внимание всем постам!.. Внимание всем постам!.. Из колонии Зимка-Нюр сбежали особо опасные преступники... рецидивисты... количеством трое... могут двигаться по направлению...
Трансляция неожиданно оборвалась, - кинув рацию на стол, Егор стремительно выбежал из помещения, ринулся в ту сторону, откуда ждал возвращения жены. Тимофей догнал его в несколько шагов, держа двустволку наперевес. Громко дыша, они стали подниматься по пологому склону.
... Лёка, с самой высокой точки приценившись к расстоянию, спускаться с горы решила по другому, крутому склону: ей показалось, что от него до посёлка ближе.
17
-... стоять, цыпа!..
Лёка вздрогнула. То обстоятельство, что у неё на пути маячила фигура человека, а не туша медведя, должно было её обрадовать. Но тон, которым незнакомец с ней заговорил, не предвещал ничего хорошего. Беспомощно оглянувшись, она увидела ещё двоих, с развязными улыбочками неспешно спускавшихся за ней следом.
- Простите, чем обязана?.. - Собрав всё мужество и решимость в кулак, спросила незнакомцев твёрдым голосом. - Я знаю эту местность. Возможно, я чем-то могу быть вам полезной?..
- Ты гля, Шпала, какая сообразительная цыпа нам попалась, сама себя предлагает!.. - Все трое загоготали, неспешно обходя её с трёх сторон. Тот, кого назвали Шпалой, по-видимому, был у них главный. - Ты не бойся, мы тебя надолго не задержим...- Главный сплюнул через зуб.
В голове у Лёки всё поплыло. Лихорадочно оценивая ситуацию, она рванулась в одном направлении, потом в другом, но везде на её пути возникали ухмыляющиеся физиономии. Круг сужался. От ужаса она не могла даже крикнуть, ноги будто приросли к земле, стали ватными...
То, что случилось затем, она видела как во сне, будто не с ней всё это происходило...
Мощный столб энергии прошил её от макушки до пят, туловище выгнулось, сдерживая невероятный напор невесть откуда взявшейся подпитки. Но каждая клеточка Лёкиного тела была знакома с этим явлением, и уже знала, как им распорядиться. Дальнейшие движения, которые проделывало её туловище, были самопроизвольными, она в этом могла поклясться. Хрупкой женской фигуркой будто кто-то управлял.
Холодная сдерживаемая ярость волнами стала подниматься с самой глубины её существа. Вытянув руки перед собой, будто защищаясь, она повернулась лицом к тому, что стоял на вершине. Электрический разряд вышел из Лёкиных пальцев и секанул гнусно ухмылявшегося мужчину. Тот затрясся, как в припадке, что-то мыча, мотая головой: от него начал идти дым...
- Лютый, я не понял, у неё что, пушка?.. - опешившие двое, те, что поднимались снизу, нерешительно остановились. Затем один из них кинулся к женщине: - Дави эту суку! Лютый, да-а-а... - Договорить кричавший не сумел - мощный разряд неведомой энергии отбросил его на несколько метров вниз по склону.