— Может быть, этот дождь — твоих рук дело? Хорошо, если ты действительно обладаешь такой властью убей меня молнией.
Колдун посмотрел исподлобья на старосту и ответил совершенно спокойно:
— Бвана мкубва я не трону, но их, — тут он резко повернулся и указал на толпу свидетелей, — я убью!
В этот момент раздались страшнейшие раскаты грома и потоки тропического ливня обрушились на крышу дома. В одно мгновение зал опустел, и заседание суда пришлось прервать.
Подобную же историю я слышал из уст настоятеля католической миссии того же округа Додомы: «Был невероятно засушливый год. Скот вымирал из-за отсутствия корма. Голод угрожал жителям деревни. Нашу церковь наполняли толпы молящихся о дожде. Ежедневно вокруг здания миссии я устраивал процессии, призывающие дождь. Должен же был я что-то делать, чтобы успокоить эти разгоряченные головы. Но наши молитвы не возымели никакого действия. И вот однажды, идя во главе процессии, я заметил колдуна, скромно стоящего у забора. Я сразу узнал его по амулетам, бубенцам и прочим регалиям. Одновременно я почувствовал крайнее возбуждение толпы верующих. Когда шествие закончилось, ко мне подошли несколько почтенных старцев и, упав на колени, начали умолять меня позволить великому мчави тоже помолиться о дожде по-своему.
Я согласился без долгих колебаний, объяснив им, что если бог захочет послать нам дождь, то он может сделать это даже через колдуна. Пусть себе молится по-своему, я ничего не имею против.
Колдун разложил свои атрибуты в церковном дворе и начал читать заклинания. Мы стояли поодаль, с любопытством взирая на него. Не прошло и пятнадцати минут, как появилась огромная туча и пошел первый в этом году дождь. Что вы на это скажете? Может быть, этот человек чувствовал приближение дождя, может быть, он располагал какими-то, только ему известными сведениями, но факт остается фактом. Дождь пошел».
Теперь я отчетливо вспомнил обе эти истории.
— Я бы хотел посмотреть, как колдун вызывает дождь, — сказал я. — Мог бы он сделать это сейчас?
Маджабери весело усмехается. Его хитренькие глазки щурятся, исчезая в складках жира. По всей вероятности, ему хочется выставить конкурента на посмешище, но он предпочитает не рисковать. Вот он долго объясняет что-то, сопровождая свою речь красноречивыми жестами. Толпа зевак кивает головами. Колдун же, по мере того как говорит Маджабери, все больше нервничает, оглядывается, как будто высматривая кого-то или что-то, поднимает голову, раздувает ноздри. Наконец, расчистив вокруг себя место, он садится на круглую скамеечку, устанавливает перед собой рог на деревянной подставке, а на другую, такую же маленькую скамеечку кладет три круглых камешка.
Шум в толпе смолкает. Зрители присаживаются на корточки. Какой-то парень подходит к колдуну и опускается перед ним на колени. Затем оба они наклоняются над рогом.
— Ничего не получится, — шепчет колдун Маджабери. — Я не принес масла, а без масла нельзя.
— И правда, — соглашается Маджабери, — без масла нельзя. Пусть кто-нибудь сбегает в мой дворец за маслом.
Через минуту кусок так называемого масла появляется на ладони старого колдуна. Неторопливыми, размеренными движениями он смазывает им рог антилопы и три камешка. Грязный жир стекает по его пальцам и капает на землю. При этом колдун что-то шепчет, неожиданно громко выкрикивая заклинания и время от времени поглядывая на небо.
— Что он там говорит? — с любопытством спрашиваю я Маджабери.
— Я не понимаю, он говорит на своем, только ему понятном языке. Верно, разговаривает с самим дьяволом. Просит, чтобы у этого парня перестала болеть голова.
— Но ведь я хочу, чтобы он вызвал дождь. Головная боль этого парня меня нисколько не занимает. Головы он может лечить завтра, а сегодня пусть вызовет дождь.
Маджабери смущенно краснеет.
— Бвана мкубва не понимает. Он специалист по дождям и головной боли и, пока не вылечит голову, не может вызывать дождь. Всему свой черед, надо запастись терпением.
— Ну, коли так. я подожду.
А великий колдун тем временем извлек из кармана полоску львиной шкуры с нашитыми на нее раковинками, свернул ее в виде браслета и надел на руку своего пациента. Затем он сделал несколько жестов, не то прощальных, не то благословляющих, снял с себя кристалл кварца и повесил его на шею больного. Тот поднялся на ноги и неуверенно, точно лунатик, пошел вперед, раздвигая толпу, как будто ему необходимо было идти в одном, строго определенном направлении.
— Куда он идет?
— Навстречу дождю, — говорит Маджабери и весело смеется.
Вокруг поднимается шум и суматоха. Целый лес рук протягивается в направлении ближайшей пальмовой рощи. Поднявшийся ветер рванул палатку и унес у меня с колен исписанные листки.
Уж не обманывает ли меня зрение? Небо с противоположной стороны затягивается тучами. Туча, самая настоящая, серая, тяжелая, дождевая туча движется вместе с ветром прямо на нас. Вот первые крупные, сочные, как клубника, капли упали мне на руку, и дождь мерно забарабанил по натянутому брезенту палатки. Что это? Стечение обстоятельств или галлюцинация?
Маджабери смотрит мне в глаза и хитро улыбается;
— Теперь пора малой масики. В таком дожде нет ничего удивительного. Может быть, кто-нибудь и верит в магию колдуна, но только не я. Два года назад у нас был голод и засуха, люди умирали. Тогда мудрый вакишва не смог нам помочь. С тех пор я перестал в него верить.
— Кто такой вакишва?
— Тот колдун, которого ты по ошибке назвал мчави. Мчави — это доктор, который травами лечит разные болезни. Он ходит с трубой, рогом и такими палками, какие ты купил сегодня. Вакишва же не лечит травами. Его атрибуты — оправленный в дерево рог антилопы, три камешка, браслет и кристалл кварца, подвешенный на шее. Он властен только над головной болью и дождями. Есть еще колдун, который зовется буфуму. Он предсказывает будущее по расположению кишок убитого петуха и может указать вора, когда в деревне что-нибудь пропадет. Это страшный человек, он знает решительно все! Ему известны даже танцы предков.
— Минуту назад ты восхищался вакишва, а теперь восхваляешь другого колдуна. Кто же из них могущественнее?
— Это разные вещи: одно дело — предсказывать намерения мунгу (бога), другое — направлять волю божью. В период засухи вакишва бессилен. Поэтому я верю в буфуму и не верю в вакишва.
Я вынужден признать справедливость его доводов. Недаром меня предупреждал областной комиссар, когда я ехал сюда: «Маджабери — самый мудрый из всех вождей племени. С ним можно разговаривать, как с образованным человеком, хотя он не может написать даже своего имени».
— Пора обедать, бвана мкубва, наверное, голоден? Эй, там!.. Поспешите с обедом!
Мальчик-слуга с подобием фартука на голом животе выбежал из соседнего дома, откуда с раннего утра доносились ароматы, свидетельствующие о самом высоком уровне кулинарного искусства. Я с любопытством ждал, чем меня будет потчевать здешний монарх, и намеренно не заказывал никаких европейских блюд. Хочу до конца познать местные обычаи.
Мальчик с фартуком на животе и второй — уже без всякого фартука — устанавливают передо мной европейский стол и плетенное из тростника кресло. Рядом они ставят две низенькие круглые скамеечки и одну чуть повыше.
Повар подносит мне прекрасно поджаренную курицу в растительном соусе, печеные бананы, сладкий картофель и еще какие-то неизвестные мне деликатесы. Король Маджабери усаживается на одной из низких скамеечек. В качестве переводчика на обеде присутствует санитар, тот самый, который продал мне палиц колдуна. Они едят обычное пошо — пишу, которую с незапамятных времен потребляют тысячи их братьев на всей африканской земле.
И здесь не играет никакой роли тот факт, что Маджабери получает ежемесячно пятьдесят фунтов стерлингов. то есть столько же, сколько и средний английский служащий. Деньги эти, видимо, идут на покупку копов или на… пиво. За европейское пиво Маджабери отдал бы и душу. Помимо этого, великий монарх не меняет своей привычной диеты: пошо или маниоковый хлеб без всяких приправ и соли. Изготовленный в форме шара хлеб подается к столу, и от него отщипывают кусочки прямо пальцами. Каждый из присутствующих кладет на свою ладонь отломленный кусок пошо и скатывает из него шарик, который затем грациозно и без спешки, ибо спешка во время еды свидетельствует о невоспитанности, отправляет с помощью трех пальцев в рот. Более богатые смачивают этот шарик в жире земляных орехов.