Братья Кирилл, в миру Константин по прозвищу философ, и Мефодий, в миру Михаил, архиепископ Моравский, - христианские проповедники и миссионеры, создатели славянского алфавита и письменности. Почитаются в лике святых как Православной, так и Католической церковью. За 20 лет своей совместной деятельности перевели на славянский язык основные богослужебные тексты и все канонические книги Ветхого и Нового Завета.
Просветители славян Кирилл и Мефодий будут почитаться всеми Православными церквями мира как равноапостольные. Их переводы станут основой богослужебного языка Болгарии, Сербии, Черногории, Польши, Украины и России.
После смерти Мефодия оставалось ещё 100 лет до того момента, как новый равноапостольный святой появится на Руси...
Аскольд и дружина после Царьграда не вернулись к своему князю Рюрику в Новгород. Они остались в Киеве, который стоял на середине этого пути.
Княжить в Киеве для них означало владеть всей транзитной торговлей по пути "Из варяг - в греки". Новгород быстро почувствовал угрозу со стороны самозванных князей Киевских. Для Рюрика они стали преступниками, которых следовало покарать. Но сил на дальний поход у старого князя уже не было...
Шло время. У него родился сын Игорь. Сам же Рюрик тяжело болел и искал человека, кому бы смог доверить судьбу своего наследника...
Новгородская земля была снова близка к смуте...
В год 879 умер Рюрик, передав княжение Олегу, родичу своему, и отдав ему на руки сына Игоря. И пришёл Олег к горам киевским. И послал к Аскольду и Тиру, говоря им, что мы-де купцы, идём в греки от Олега, княжича Игоря, придите к нам, к родичам своим. Когда же Аскольд и Тир пришли, сказал Олег: "Не князья вы, не княжеского рода, но я княжеского рода" и показал Игоря: а это сын Рюрика...
И убили Аскольда и Тира... Убийцей первых христианских правителей будущей Руси был человек, возможно, самый загадочный во всей Русской Истории. Человека, стоявшего у истоков Древнерусской Государственности, можно было бы назвать тёмным. Но в историю он войдёт под другим именем: "ясновидящий, прорицающий будущее", говоря одним словом: "вещий"...
Олег был не князем, но воеводой. Умирая, Рюрик именно ему оставил своего малолетнего сына Игоря и власть в Новгородской земле, пока Игорь не войдёт в совершенные лета. За несколько лет Олег железной рукой навёл порядок в Новгородских землях. И вскоре в Новгороде ему стало тесно. Собрав огромное войско, он пошёл на кораблях по речному пути "Из варяг - в греки". В крупных городах, в племенных центрах он останавливался и предлагал князю и старейшинам идти под свою власть. Отказаться не посмел никто...
Молодое государство расширялось с той же скоростью, с какой по Днепру шёл флот Олега. Дойдя до Киева и избавившись от Аскольда и Тира, Олег остановился.
"...И сел Олег княжить в Киеве...
И сказал Олег: "Да будет это Мать городам русским"...
И были у него варяги, славяне и прочие прозвавшиеся Русью..."
Поход Олега объединил два центра: северный Новгород и южный Киев. Так начался отсчёт государства, который назовут Русским...
Слово "Русь" к тому времени уже означало не гребцов, а дружинников-витязей, окружавших князя, лучших из лучших, войти в число которых считал за честь любой воин...
Не пройдёт и 100 лет, как Русское Государство станет самым большим в Европе. Но пока западноевропейские страны не знали о силах, зреющих в далёких лесах. Зато забеспокоились ближайшие соседи, хазары...
Хазарский каганат. Одно из самых крупных и могущественных государств Евразии того времени. Верховный правитель назывался каганом, но власть его была номинальной. Реальная власть принадлежала беку, царю...
Двойное правление установилось, когда власть в стране захватил военачальник Булан. В середине 8-го века он принял иудаизм, который стал религией правящей верхушки каганата. К 9-ому веку хазарский каганат контролировал огромную территорию от Приднепровья до Аральского моря и от Муромских лесов до Закавказья. Ядро каганата находилось в Поволжье, а на остальных землях хазары ограничивались сбором дани с местных племён и карательными походами в случае крайней необходимости.
Дань хазаром платили почти все приднепровские славяне... кроме древлян... Это племя было самым воинственным. Древляне могли дать отпор любому и сами не пренебрегали разбоем. Особенно страдали от их регулярных набегов соседние поляне. До тех пор, пока в Киеве не появился Олег...
"...Начал Олег воевать против древлян и покорил их. В год 884 пошёл на северян, и победил северян. И не велел им платить дань хазарам, сказав:
"Я - враг их, и дань им платить незачем..."
Постепенно всё Приднепровье было выведено из-под сферы влияния хазарского каганата и вошло в состав молодого Русского Государства. На новых землях Киевский князь ставил новые крепости, в которых размещал варяжские гарнизоны небольшой численности, зато высокой боеспособности для защиты от возможных хазарских набегов...
Олег стал собирать войско из всех подвластных ему племён. Он готовился к походу на заветный Царьград. Целью его был не грабёж и не богатые отступные. Разбойные времена Аскольда и Тира остались в прошлом. Он намеревался добиться от греков признания Русского Государства и надежды на обеспечение международной торговли...
Об этом походе до времени знал только он сам и его подросший воспитанник князь Игорь Рюрикович. В год 907-ой пошёл Олег на греков, оставив Игоря в Киеве. Взял с собой множество варягов и славян, и полян, и древлян, и... других...
И с этими всеми пошёл Олег на конях и в кораблях...
Флоту Олега предстояло пройти по Днепру 950 километров до впадения реки в Чёрное море. Самым опасным участком были пороги, где из-за значительных выходов гранитных пород зимнее судоходство невозможно... Чтобы преодолеть пороги, приходилось тащить корабли вдоль берега по воде или по берегу волоком, подкладывая смазанные салом доски и брёвна...
Преодолев пороги мимо островов Хортица и Березань флот выходил в Чёрное море, затем до пролива Босфор. Затем нужно было попасть в пролив Золотой рог, на берегу которого стоял Константинополь - Царьград. Но это оказалось невозможно...
Греки знали о том, что на них идёт огромный флот русов, и очень хорошо помнили, как 40 лет назад северные разбойники едва не взяли великий город...
На этот раз Константинополь подготовился. Золотой Рог со стороны Босфора был перегорожен гигантской цепью, которую ни один корабль преодолеть не мог... А выходящие на Босфор стены были абсолютно неприступными.
Горожане спокойно наблюдали, как флот северных варваров остановился у входа в залив, и корабли, казавшиеся с высоты стен жалкими судёнышками, стали приставать к берегу. Варвары бестолково суетились, почему-то разгружали свои корабли и зачем-то выволакивали их на сушу...
Такого греки ещё не видели...
Корабли, развернув паруса в море, шли посуху, как по воде...
"...И повелел Олег своим воинам делать колёса и поставить на колёса корабли... И когда подул попутный ветер, подняли они в море паруса и пошли к городу..."