Ольга размышляла об опыте других стран. Что держит тысячелетнюю Арамейскую империю? Почему эта огромная страна, населённая разными племенами и народами, не рассыпается?
У пресвитера Григория был ответ и на этот вопрос.
"Иисус же сказал им:
Я есмь хлеб жизни. Приходящий ко мне не будет алкать. Верующий в Меня никогда не будет жаждать. И Я воскрешу его в последний день..."
Княжеский двор шёл привычным путём "Из варяг - в греки". Имел малое число кораблей, ровно столько, чтобы защититься в случае нападения...
Это был не военный поход. Ольгу не интересовала добыча. Она шла в самое сердце империи, чтобы получить то, чем эта империя живёт...
Воинам было не по себе, но спросить княгиню о цели похода никто не решался. А она, как обычно, ни с кем не разговаривала. И только шепталась иногда со странным человеком в чёрных одеждах, пресвитером Григорием с греческого подворья...
Первый раз правитель Руси пришёл в Константинополь не с войной, но с миром.
Греки сочли, что Ольга явилась с дипломатическими целями пересмотреть условия подписанного Игорем договора. Некоторое время её корабли продержали на подходе к городу в заливе. Приём был оказан самый торжественный из возможных. Он проходил в зале для парадных церемоний, предназначенном для приёмов самых великих и значительных для империи иностранных владык и воинов. После окончания приёма к немалому удивлению спутников Ольги было торжественно объявлено, что в канун праздника Воздвижения Креста Господня в соборе святой Софии патриарх Константинопольский проведёт таинство крещения россов по её собственному желанию. При крещении христиантисса Ольга получит христианское имя Елена...
"...Блаженная Ольга, склонив голову, стояла, и как губка морская впитывает росу небесную. Так учение Божественных писаний всладость принимала она от святейшего патриарха. Слезами творящего плача она себя обливала так, что и землю омочила. И поклонившись, припадая к ногам святого патриарха, говорила: "Боже, полезные Заветы, которые ты мне завещаешь, исполню я по словам твоим. И да сохранят меня от сетей дьявольских и от козней лукавого молитвы Твои, и Благодать Божия да не оставит меня никогда..."
Княгиня же, собравшись домой, пришла к патриарху и попросила у него благословения дому и сказала ему: "Люди мои и сын мой язычники, и сохранит меня Бог от всякого зла". И сказал патриарх: "Дитя моё, в Христа ты крестилась, в Христа облеклась. И Христос сохранит тебя и избавит от козней дьявола и от сетей его". И благословил её патриарх. И отправилась она с миром в свою землю, и пришла в Киев...
Крестившись сама, Ольга задумала крестить и всю свою землю. Но для этого нужны книги, церковная утварь, а главное - люди, священники и епископы. Патриарх же не дал ей ничего, кроме благословения...
Время Ольги уходило. Святославу уже исполнилось 16 лет. Ещё немного и он станет полновластным князем. Христиан он не жаловал. Поэтому Ольга не могла бесконечно ждать помощи из Константинополя. И она отправила послов на запад к франкам...
Государство Антона Первого называлось Восточно-франкское королевство и было самым могущественным из всех государств. Через несколько лет оно превратится в священную Римскую империю, которая будет претендовать на роль главной покровительницы западного христианства. Западное и восточное христианство, Рим и Константинополь, в середине 10-го века разошлись только в политической плоскости. Но Церковь была едина: Вселенская Апостольская Католическая Церковь Христова. Княгиня Ольга, обратившись на Запад, собиралась поменять только церковную юрисдикцию, но не веру. Великий церковный раскол, разделивший церковь на Римско-католическую и Православную произойдёт только через 100 лет...
Если бы Русь приняла Крещение из рук папы Римского, то история пошла бы совсем по иному пути...
В 962-ом году Русь находилась в одном шаге от того, чтобы навсегда стать далёкой восточной окраиной Латинского мира...
"...Епископ вернулся из Киева, не сумев преуспеть ни в чём, чего ради был послан, и убедившись в тщетности своих усилий. Некоторые из его спутников были убиты, сам же он после больших лишений едва спасся..."
Княгиня Ольга опоздала. В Киеве уже правил молодой князь Святослав Игоревич. Он не пожелал терпеть в своей столице никаких миссионеров...
Святослав был уверен, что, приняв христианство, неважно, от греков или от франков, он мгновенно потеряет свой авторитет князя и воина, потому что любой воин будет презирать того, чей Бог родился в хлеву рядом со скотом и умер позорной смертью вместе с разбойниками... Такой Бог Святославу не нужен... Ему нужны сила и власть...
У Святослава было уже двое детей, и вот-вот родится третий, не от жены, а от наложницы...
Ольга уговаривала сына принять Крещение, но он и не думал прислушаться к этому...
- Я познала Бога, сын мой, и радуюсь... И если ты познаешь Бога, тоже станешь радоваться...
"...Он же не внимал тому, говоря: "Как мне одному принять иную веру? Дружина моя станет насмехаться..."
Она же сказала ему: "Если ты крестишься, то и все сделают то же..."
Своему третьему сыну князь дал имя Владимир - великий властитель. Он был уверен, что одержал верх в споре с матерью. Посчитал, что само рождение сына было знаком, подтверждающим его, князя Святослава, правоту...
"...Он не послушался матери, продолжая жить по языческим обычаям. Однако Ольга любила своего сына Святослава, благословляла и говорила: "Да будет воля Божия. Если захочет Бог помиловать род и землю русскую, то вложит им в сердце то же желание обратиться к Богу, что даровал и мне..."
И говоря так, молилась за сына и за людей всякую ночь и день...
Святослав готовился к большому военному походу и мать он слушать не желал. Её сын давно вырос, вот он уходит в свой первый поход. А ей остаётся только молиться о том, чтобы вернулся живым. И Святослав вернётся, но лишь для того, чтобы снова уйти...
964 год... Поход на вятичей. Святослав разгромил и присоединил к Русскому Государству последний из племенных союзов восточных славян, который никогда не был под властью Киева...
965 год... Поход на хазар. После серии сражений хазарский каганат перестал существовать...
966 год... Поход на Волжскую Булгарию. Святослав огнём и мечом прошёл по всей средней и нижней Волге...
968 год... Поход на Болгарию Дунайскую. Осенью Святослав разорил 80 болгарских городов....
Разгромив булгар, Святослав сел в Переяславце, в городе в устье Дуная...
Здесь ему нравилось, и он раздумывал о том, чтобы перенести столицу с Днепра на Дунай... А потом можно будет и дальше пойти...
И быстрым был, словно парус. И много воевал. В походах же не возил за собой ни возов, ни котлов, не варил мяса, но тонко нарезав конину и зажарив на углях, так ел. Не имел он шатра, но спал, постилая подпругу с седлом в головах. Такими же были и все остальные его воины...
И отправлял в иные земли со словами: "Иду на вы"...