Плаксин приказал Зомбергу положить ценности в карман и лечь на землю.
— Дворянин, офицер, а душа-то мелкая и грязная. То, что у вас все продается и покупается, даже совесть — в этом ваша гибель.
Пленный заплакал.
В штабе Зомберг дал ценную информацию. Он присутствовал на совещании старших офицеров, где выступал Франк.
— Советские партизаны — опасный враг, — говорил Франк. — Мы не должны выпустить их за Буг. Их надо уничтожить здесь. Я подробно информировал ставку фюрера и получил в свое распоряжение достаточно военных сил. Нужно показать полякам, что никакая помощь союзников не в состоянии изменить установленный фюрером порядок. Немцы пришли сюда навсегда.
Показания Зомберга заслуживали того, чтобы немедленно доложить их командиру дивизии П. П. Вершигоре. Была глубокая ночь. Вершигора разложил на столе топографическую карту, а я сел на лавку в углу избы и пытался бороться с дремотой. Петр Петрович окликнул меня.
— Смотри, — показывая на карту, сказал он, — вот Руда-Ружанецкая. Близко шоссейные и железные магистрали. Гитлеровцы могут быстро сосредоточить против нас значительные силы.
До войны я несколько раз смотрел кинофильм «Чапаев», и теперь как-то невольно у меня вырвалось:
— А что думает командир?
— Надо уходить отсюда, — ответил Вершигора. — Сделаем большой рывок на запад, а потом повернем прямо на юг, постепенно прижимаясь к Бугу.
Это была хорошая мысль. Я обратил внимание командира только на одно, как мне казалось, важное обстоятельство.
— Смотрите, Петр Петрович, вот зловещая линия на нашем пути — Ковель — Любомль — Хелм — Люблин. Здесь проходит прямая железнодорожная магистраль. Наша карта, вероятно, грешит неточностью. Здесь не показано шоссе. По данным разведки, оно идет параллельно железнодорожной магистрали. Гитлеровцы не случайно высадили на станции Любомль эсэсовские части.
Подумав, Вершигора сказал:
— Высаженные в Любомле войска, вероятно, предназначены для нас. Не будем увлекаться рывком на запад и постараемся проскочить эту преграду быстрее.
ЛЕГЕНДА ДЕЙСТВУЕТ
В начале марта дивизия дислоцировалась в селах Издебно и Орховце. Сюда к нам снова пришли посланцы гестапо.
Выставленный на окраине деревни секрет задержал молодого поляка. Это был рослый угловатый парень. Он сказал, что родом из этих мест, отец погиб на фронте, а мать и брата расстреляли фашисты. Назвал себя Ярославом Хаменьским. Пришелец рассказал довольно стандартную легенду, с которой к нам и раньше приходила агентура гестапо.
— Мы эти сказочки уже слышали, — прервал его Семен Стрельцов. — Торопятся ваши хозяева. Уже второй раз слышим эту историю. Так, что ли?
Опустив голову, Хаменьский молчал. В конце концов он разговорился и сказал, что был агентом абвера, а потом гестапо. Преданной службой заслужил доверие.
Хаменьский был заслан к нам в горячее время. Днем 10 марта на село Издебно с двух сторон повели наступление каратели. Показаниями пленных было установлено, что они имели более тысячи солдат, два бронетранспортера, три 45-миллиметровые пушки, двадцать пять ручных и десять станковых пулеметов. Примерно одна треть состава была вооружена автоматами.
Упорный бой длился целый день. В этом бою особенно отличились партизаны Петра Брайко и Петра Кульбаки.
Вечером враги начали подтягивать новые силы. С наступлением темноты неожиданно для них мы совершили прорыв и ускоренным маршем оторвались от противника. Форсировав шоссе Люблин — Красностав, железную дорогу Люблин — Хелм и реку Вепш, партизаны заняли деревни Лейно и Ожехув. Разведчики Гриша Оникий и Толя Анчуров привезли сюда Хаменьского. В это время с Большой земли мы получили срочное задание. Начальство требовало тщательной разведки сил противника, стоящего на пути Красной Армии. Я был предупрежден о строгой ответственности за достоверность разведданных, передаваемых на Большую землю.
Мы не знали тогда и не могли предположить, что именно здесь будет нанесен главный удар по гитлеровской армии «Центр». Радиограмму с грифом «срочно» принял старший радист Вася Масюков.
Стрельцов занялся обобщением данных разведок партизанских подразделений. Группы разведчиков Семченка, Землянки и Лазуна ушли в разных направлениях. Вот тут-то оказался нужен нам и Хаменьский. Конечно, не хотелось отпускать предателя на волю, но, как нам казалось, игра стоила свеч.
Хаменьский на допросе сказал, что он должен установить вооружение партизан и выведать, командует ли партизанами Ковпак.