В начале марта группа партизан в поисках корма для лошадей удалилась от дивизии на несколько километров. Там они встретили разведку противника и завязали бой. Один из партизан был ранен в ногу, другой быстро и профессионально перевязал рану. Было ясно, что этот человек знаком с медициной и имел порядочную практику. Почему же он скрывает свои знания?
Первую помощь раненому оказал новичок — Алексей Григорьевич Никифоров, бывший военнопленный, он бежал из лагерей. Это все, что нам было известно. Вел он себя сдержанно, в разговоры с партизанами вступал редко и особенно не любил отвечать на вопросы о прошлой жизни. Только однажды, когда ковпаковцы вспоминали о трудностях Карпатского рейда, Никифоров как бы между прочим заметил, что в Станиславской тюрьме сидело много партизан. На вопрос, откуда ему об этом известно, он ответил:
— Не знаю, слышал от кого-то.
Дивизия, форсировав железную дорогу Брест — Бяла-Подляска — Мендзижц, остановилась на короткий отдых, заняв деревни Рогожница, Мане и Луковиско. Выставленный дозор в лесу услышал выстрел. Расстояние от места выстрела до дозора составляло двести — двести пятьдесят метров. Прибежав туда, партизаны обнаружили убитого человека. Проведенный нами осмотр места происшествия показал: было двое, убитый сидел на пне и курил, а второй довольно долго ходил кругом. На мокрой весенней земле ясно видны были следы. Ходивший нервничал, останавливался за спиной сидевшего, топтался на месте. Потом убийца сделал очередной заход и выстрелил в затылок. Выстрел из пистолета крупного калибра был смертельным.
Убийца носил тяжелые немецкие ботинки, подбитые подковами. Мы были плохими детективами, (не приходилось нам заниматься раскрытием убийств), поэтому, весьма вероятно, важные детали были упущены. И все-таки удалось установить, что такие ботинки носил Никифоров, их размер точно укладывался в обнаруженный след. Кольт Никифоров выменял у партизана из хозяйственной части на бельгийский маленький пистолет. Во время происшествия Никифорова не оказалось на месте. Улики были основательны. При обыске у Никифорова обнаружили гильзу, которую он подобрал, но не успел выбросить. Во время обыска и ареста Никифоров не сопротивлялся. Он производил впечатление человека обреченного. Медленно, наклонив голову, шагал под конвоем в расположение опергруппы.
Кто же такой Никифоров? Каким образом он стал предателем? В первые дни войны он был мобилизован и по специальности зачислен фельдшером в одну из пехотных дивизий. Попал в окружение. В одной из деревень Станиславской области был задержан. Его отправили в лагерь военнопленных. Там он стал агентом гестапо по кличке Швейбер. Сначала Никифоров выполнял отдельные задания в лагерях советских военнопленных, выявлял коммунистов и командиров Красной Армии, потом был командирован во Львов с заданием вскрыть действовавшее там антигитлеровское подполье. Удалось ли ему это сделать — неизвестно, проверить мы не могли.
Никифоров отрицал многое и старался всеми силами уменьшить свою вину. Назвал фамилии гитлеровских агентов в лагерях военнопленных и во Львове. Когда в 1943 году партизаны Ковпака появились в Карпатах, Никифоров был направлен к ним. В упорных боях с превосходящими силами противника соединение понесло большие потери. Погибли талантливые партизанские командиры и разведчики: Фесенко, Хмара, Черемушкин, Воробьев, Подоляка, Чаповский и другие. Погиб там и комиссар соединения С. В. Руднев и начальник санчасти соединения И. М. Савченко. Оставалась неизвестной судьба командира роты Феди Карпенко и начальника разведки Шалыгинского отряда Ивана Швайка. Никифоров показал, что многие партизаны, раненые и избитые, заполнили камеры Станиславской тюрьмы. Никифоров и другие агенты гестапо действовали в камерах этой тюрьмы под видом военнопленных, но были разоблачены партизанами.
Мы старались выяснить у Никифорова, кто же из партизан оказался в тюрьме? По его описанию внешности и характера одного из раненых партизан можно было предположить, что это был Иван Швайко. Я хорошо его знал, мы вместе воевали в Шалыгинском отряде. Из Карпат он выходил вместе с группой, в которой находился опытный чекист А. Г. Мирошниченко. Он шел рядом с Иваном. Ночью напоролись на засаду гитлеровцев. Раздались пулеметные и автоматные очереди. Несколько человек были убиты, Мирошниченко ранило. Он помнил, что Швайко, отстреливаясь, рванулся вперед, в соединение Иван не возвратился.