Удивительно быстро работала устная связь на территории оккупированной Польши.
Мы были уже за восемьдесят километров от Сталевой Воли, а польские крестьяне все спрашивали: известно ли нам, что Красная Армия высадила на парашютах большой отряд с артиллерией, который перебил охрану и полностью разрушил завод.
И надо же было быть такому совпадению: когда командиры вспоминали эту операцию, с шумом распахнулась дверь, и в дом ввалился огромного роста партизан, он прислушался к разговору и громовым голосом сказал:
— А знаете ли вы, что такое на самом деле Сталева Воля? Это огромный комбинат концерна Германа Геринга. Там производилось новейшее оружие — ФАУ-2.
Командиры переглянулись. Заметив неладное, партизан тоже замолчал, ожидая, что же будет дальше. Один из командиров как бы между прочим с невинным видом сказал:
— Библейская легенда утверждает: апостола Петра повесили потому, что он врал.
— А в чем все-таки состояла его вина? — спросил Берсенев. — Тогда еще не было ни крупных заводов, ни ФАУ-2.
— Апостол Петр, — ответил командир, — клялся, что после распятия Христа он несколько раз видел его живым. Не поверили ему и повесили. Это столь же достоверно, как и сведения о том, что кто-то якобы узнал, что ФАУ-2 делают в Сталевой Воле.
Партизан, давший волю своей фантазии, незаметно исчез.
…Оперативная группа готовилась к новому рейду в Польшу и по-прежнему жила одной заботой: что с теми, кто остался за Бугом? Судьба боевых друзей волновала всех.
10 мая дальняя разведка, возглавляемая Семеном Семченком, принесла первую радостную весть, полученную от белорусских партизан. Они встречались с группой наших разведчиков в районе Беловежской пущи и направили их по маршруту следования дивизии.
16 мая разведчики вышли в расположение дивизии. Мы провели митинг. Почтили память тех, кто остался навсегда лежать в белорусской земле.
Тяжелый путь, пройденный группой разведчиков, бои с фашистами, засады, голод и другие лишения не сломили их боевой дух. То были настоящие воспитанники партии и Ленинского комсомола.
Заканчивая рассказ о своих боевых друзьях, я хочу сказать, что большим счастьем в моей жизни были эти пятьсот дней в тылу врага среди отважных людей, в каждом из которых я ощущал частицу великой и свободной Родины.
ФОТОГРАФИИ
И. Я. Юркин. 1942 г.
И. А. Писклин.
С. А. Ковпак.
С. В. Руднев выступает на совещании командиров.
П. П. Вершигора.
Первая оперативная группа.
А. Г. Мирошниченко.
Ф. Д. Матющенко.
Н. Бордаков.
С. С. Семченок.
Депутат Верховного Совета СССР уполномоченный ЦК КП УССР В. А. Бегма вручает ордена партизанам соединения С. А. Ковпака. Справа от В. А. Бегмы — С. В. Руднев и С. А. Ковпак.
Партизанский артрасчет ведет огонь по немецким позициям на берегу реки Тетерев.
Два боевых друга — В. Лазун и Н. Бережной.
И. Я. Рыбалко.
Н. И. Бреславский.
С. А. Ковпак и А. Ф. Федоров.
И. М. Савченко.
Ф. Л. Тихонов.
Отряд польских патриотов под командованием подофицера Блыскавицы.
Командиры партизанских групп Г. К. Устер, В. П. Михайлов, Н. Ф. Забара, А. С. Чикин.
С. Е. Ефремов. 1971 г.
Партизаны на марше.
И. П. Сергиенко.
Г. Оникий.
Соединение С. А. Ковпака в районе Руда-Ружанецкая.
Е. А. Титаренко.
В. А. Воробьев.