Но самым невероятным в этом месте оказался вид с обрыва, к которому обе девочки, конечно, подошли первым делом, будто притянутые невидимым магнитом. Стоять здесь оказалось страшно настолько, что в животе будто натягивалась стуна. И одновременно -от открывающегося отсюда вида охватывал такой восторг, что к горлу подкатывал ком, а на глаза наворачивались слезы.
Далеко-далеко внизу билось о скалы кипящее снежной пеной бескрайнее море - и, если присмотреться, даже отсюда можно было разглядеть мелькающие в воде спины каких-то крупных морских животных. А на горизонте была видна цепочка островов - скалистых и покрытых изумрудной зеленью, и на одном из них Зинаиде удалось рассмотреть виднеющиеся башенки - то ли замка, то ли города. Яркое солнце играло россыпями бликов на морских волнах, мелькали белоснежные чайки, и в первую секунду можно было подумать, что все это - обман зрения, ослепленного слишком ярким светом, а в небе отражается каким-то образом море. Но нет - там, далеко в небе, тоже парили острова. На них тоже были и скалы, и деревья с нереально-яркой зеленью, и даже возвышались, пронзая небесную синеву, шпили каких-то зданий. Между островами - морскими и небесными - мелькали пятнышки дирижаблей и казавшихся отсюда совсем крохотными самолетов. И меньше всего сейчас хотелось думать о том, как соотносятся эти парящие в небе острова с физикой и вообще законами природы. Хотелось молча смотреть на них широко распахнутыми глазами, забывая дышать и чувствуя только звенящую пустоту в голове.
- Ну как вам? - молчание нарушила подошедшая незаметно тиссе Тория, обняв обеих дочерей за плечи. И Зинаида только сейчас поняла, что стоит, вцепившись одной рукой в перила, а другой стиснув руку сестры, так же замершей - и даже, кажется, с открытым ртом.
- Красота-а-а, - Ада откликнулась первой и даже, как ни странно, по-виссарийски.
- А мы тоже на острове? - опомнилась и Зинаида.
- Конечно, - тиссе Тория, кажется, даже слегка удивилась вопросу. - Все живут на островах. И мы тоже. Вам на уроках еще об этом расскажут.
- А на... там, - Зина мотнул головой, - в небе. Там тоже кто-то живет?
Тиссе Тория подняла голову и, прищурившись, бросила взгляд на летающие острова вдали.
- Там живут ритхи.
- Ритхи? А.
Спросить, кто такие ритхи, Зина не успела. Многие вопросы просто теряют свою актуальность, когда с неба на тебя практически сваливается дракон.
Собственно, сначала они услышали шум крыльев, а потом на них упала огромная тень -тень зверя, летящего с огромной скоростью прямо к поляне.
То, что это именно дракон, Зинаида поняла как -то сразу, с первого взгляда. Просто выглядел он именно так, как должен выглядеть дракон - сверкающий, покрытый бронзовой чешуей ящер с широкими кожистыми крыльями, с островерхим гребнем на спине, с изящно выгнутой шеей - он был завораживающе красив, вот только любоваться на него сейчас казалось как -то слегка несвоевременно.
Кажется, первой завизжала Ада. Секунду спустя к ней присоединилась с другого края поляны Крита, как раз разбиравшая провизию и, кажется, уронившая в траву какой -то кувшин. Одновременно завопили что-то неразборчивое тисс Тристобаль и Кей. Зина могла только хватать ртом воздух. Впрочем, когда дракон пошел на снижение прямо на них, будто целясь прямиком в стоящих у края обрыва женщин, Ада и тиссе Тория шарахнулись одновременно - так что ей пришлось отмереть. Иначе они обе полетели бы с обрыва. Слишком низкими и ненадежными казались эти перила, предназначенные скорее для того, чтобы вовремя остановить разыгравшихся детей и едва ли способные выдержать вес двух человек.
Зинаида Алексеевна Летова привыкла отвечать за учеников в случае всевозможных выездов куда бы то ни было. Привычка сохранять в любой ситуации хладнокровие -просто потому что больше сохранять его некому - въелась в кровь и, видимо, в душу -потому что сейчас, едва ли что-то соображая, она изо всех сил рванула за руки обеих спутниц, роняя их на землю и падая ничком сама - но в противоположную от обрыва сторону. И сделала она это очень вовремя - потому что в следующую секунду дракон приземлился, пустив при этом крыльями такую волну ветра, что их могло снести со скалы всех троих, продолжай они стоять на том же месте.
“А вообще-то какая разница, упасть с обрыва или быть сожранными”, - мелькнуло в голове у Зинаиды, пока она поднималась на четвереньки. Хотя... не такой уж он и большой, этот дракон. С коня размером, не больше. Всех не сожрет, пожалуй.