— Ну, мамочка, ну, пожалуйста, кошки же не лают.
Но мама всё говорила, что к этой кошке у нее не лежит сердце. Кошка и правда была не очень красивая, черная-черная, а глаза у нее были желтые-желтые.
— Злая она и жадная,— говорила мама,— когда ест, урчит на весь поселок, просто слушать противно. Кормить мы ее будем, но в Харьков я ее не возьму ни за что на свете. Довольно с меня Путьки и ваших рыбок. Целых три аквариума! Дай вам волю — вы и змею пригреете.
— Ну и что,— ответила Галка,— змея тоже животное, она же не виновата, что она змея.
Однажды работали мы в саду. Мама, Галка и я. Работа у нас была веселая и очень срочная. Из разных досок, фанерок и веток мы строили шалаш. Мы с мамой строили, а Галка на длинном листе уже выводила крупными буквами: «Данилкин дом». Вечером к нам должны были прийти Алеша с Данилкой, и мама сказала:
— Давайте приготовим для них сюрприз.
Мама даже решила вырезать из фанеры петуха, раскрасить его и поставить на крышу. Уж очень ей нравился петух на крыше дома маленькой Оли, у которой жила зеленая ежиха с ежатами.
Шалаш уже был почти готов, как вдруг мы услышали пронзительный крик. Это кричал наш дятел Кузя. Галка сказала, что, наверно, опять он, жадоба, чужих дятлов гоняет. Я тоже так подумала. Но тут мы услышали громкое урчание и увидели черную кошку. Она стояла под деревом, на котором жил в своем домике Кузя, и держала в зубах что-то черное. А наш бедный Кузя низко-низко, над самой землей, перелетывал с дерева на дерево и кричал. Мама первая кинулась к кошке, мы за ней.
— У, проклятая,— кричала мама,— брось, брось сейчас же!
Теперь мы уже увидели, что в зубах у кошки был дятел, уже довольно большой, на немного меньше Кузи. Конечно же, это был его детеныш. Наверно, он еще не мог летать высоко, и кошка его сцапала. Она побежала с ним, но не очень быстро, потому что дятел уже был тяжелым, а кошка тощая, ее, наверно, никто, кроме нас, не кормил. Мы все трое наперегонки мчались за ней. Она бросилась от нас в малинник и заурчала там еще сильнее. У меня от страха стучали зубы и ноги стали тяжелыми, как утюги. Я старалась не думать о том, что кошка может съесть дятла, я мотала головой, чтобы не думать об этом, но все равно думала.
— Брысь, брысь, зверюга, вот я тебя! — все кричала мама.
Кошка выбежала из малинника. Я уже догнала ее, да зацепилась за что-то ногой и упала, но все-таки ухватила ее за хвост. Она изогнулась, хотела цапнуть меня зубами за руку и выронила дятла. Я отшвырнула ее, схватила дятла, прижала его к груди. Он был живой, только очень дрожал, и сердечко у него билось тоненько-тоненько и часто-часто, еще чаще, чем тикают часы. Мама взяла у меня дятла, села с ним прямо на землю, стала его осматривать.
А Кузя с криком перелетывал с куста на куст да так низко, что мы боялись, как бы он не клюнул маму. Но мама даже не думала его бояться, она кричала ему громко:
— Да не волнуйся ты, пожалуйста, ни перышка не упало с твоего малыша, испугался он, только и всего. Теперь следи за ним в оба, это самая черная, самая злая кошка на свете.
Мы положили маленького дятла под дерево, а сами отошли в сторону. Мы думали, Кузя спустится к нему, а он только летал над ним и летал. И вдруг маленький дятел тоже захлопал крыльями, прыгнул на дерево, быстро, совсем как Кузя, взобрался по нему до самого домика и сел на крылечко. Но Кузя подлетел к нему, крикнул ему что-то сердито, наверно «марш домой», и подтолкнул его клювом.
А черная кошка опять пришла к нам, но мама велела нам теперь гнать ее в три шеи. Она боялась, как бы эта злюка не вздумала охотиться еще и за бельчатами, они часто бегали прямо по земле. Погоняются друг за другом, наиграются досыта, до отвала и сидят на большом пне, орешки кедровые щелкают. Это мы им орешки подсыпали. Спросит нас дед Володя или баба Ната, чего нам из города привезти, а мы с Галкой:
— Кедровых орешков!
Нас бельчата уже почти не боялись, близко подпускали к себе, а один даже брал у меня орехи с ладони. Вежливо так, осторожно, совсем как его мама Соня.
ГАЛКА ЗАЩИЩАЕТ АЛЕШУ
Бабушка Анисья уехала погостить на Волгу в деревню к своей сестре и увезла с собой Колятку с Федей. Теперь мы уже не увидим их до следующего лета. А тут еще тетя Маша была в отпуске. Она все время что-нибудь делала. Теперь на окнах их дома висели новые занавески, пол блестел, как лакированный, на пороге лежала такая чисгая тряпка, что мы с Галкой и ступить на нее боялись, а полагалось об нее вытирать башмаки. Данилка строил свои высотные дома и кувыркался на траве в белых-белых трусиках. А еще тетя Маша окапывала яблони, чтоб им легче дышалось, варила варенье и пекла пироги с черникой. Она угощала нас пирогами, поила морсом из красной смородины.