— Спасибо вам за то, что вы тут нашему Алеше так хорошо помогали,— сказала она раз.— Теперь отдыхайте. Перед школой обязательно надо отдохнуть. И к нам почаще в гости заглядывайте.
Мне хотелось ей сказать, что мы ни капельки не устали, что это совсем неинтересно — просто в гости. Гораздо интереснее приносить им молоко и смотреть, как пьет его из большой кружки Дмитрий Иванович, пьет и не может напиться, до того любит он молоко. Интересно кормить Данилку кашей, рассказывать ему сказки. А еще лучше возить Дмитрия Ивановича по просеке и слушать о том, какие он придумывает дома. К Дмитрию Ивановичу теперь еще чаще приезжали из Москвы люди, тоже строители. Они все говорили, говорили. А Дмитрий Иванович все что-то рисовал на большом листе бумаги, наверно, свои будущие дома.
Я сказала тете Маше: «Спасибо, придем». Так полагается отвечать, когда тебя приглашают в гости. А Галка ничего не сказала, она просто повернулась да пошла к калитке. И всю дорогу сердито бормотала:
— Нужны нам ее пироги с черникой, ходи потом с черным ртом. Наша баба Ната еще лучше пироги печет. Наша баба Ната весь отпуск ездила больных гладить, даже операции делала. А эта тетя Маша все время дома, все время дома.
Галка, если обидется или рассердится на кого-нибудь, все скворчит и скворчит, как масло на горячей сковородке. А когда я обижусь, все молчу и думаю, молчу и думаю.
Мама заметила, что мы ходим скучные.
— Ну, что у вас там случилось, выкладывайте все по порядку,— велела она нам.
Я только пожала плечами, а Галка тут же все выпалила.
— На что же вы, чудаки, обиделись! — удивилась мама.— Тетя Маша о вас же заботится, хочет, чтобы вы напоследок хорошенько отдохнули, а вы напридумали разной чепухи.
Тут я тоже заступилась за тетю Машу:
— Она очень хорошо к нам относится. Она приглашала нас почаще приходить к ним в гости.
Но мама сказала, что на нашем месте не стала бы особенно надоедать людям. Отпуск бывает один раз в год, и тете Маше, наверно, хочется провести его в своей семье.
Мне от этих слов стало совсем грустно.
— А Алеша, он что, тоже своя семья? — спросила я.
— Не умничай,— ответила мама,— ты же прекрасно знаешь, что Алеша очень близкий им человек.
Баба Ната каждый день спрашивала нас про Дмитрия Ивановича. Мы с Галкой наперегонки рассказывали ей, что правая рука у Дмитрия Ивановича становится все сильнее, что на левой руке уже шевелятся пальцы и Дмитрий Иванович говорит, что она тоже «берется за ум», а про то, что мы не ходим к Дмитрию Ивановичу, мы ей не сказали.
Теперь мы уже обижались не на тетю Машу, мы обижались на Алешу за то, что он ни разу не пришел к нам. Мы все время спрашивали маму, не надо ли еще за чем-нибудь сбегать в магазин, потому что надеялись встретить там Алешу. Однажды нам мама сказала:
— Нет, ничего не надо. Спичек и соли вы натаскали на три года, а если вам хочется увидеть Алешу, возьмите да сбегайте к нему.
— Ну да, он же к нам не идет,— ответила я.— Он теперь за тетей Машей хвостиком ходит.
— Да пенки с варенья лижет,— добавила Галка.— Он нам тоже не нужен, правда, Наталка?
Я ничего не ответила. Мне Алеша был очень нужен. И по Дмитрию Ивановичу я соскучилась. И по Данилке. Я смотрела, как кувыркаются, скачут по деревьям рыженькие бельчата, и мне так хотелось, чтоб их видели и Алеша с Данилкой. Я смотрела на розы, такие красивые, особенно рано-рано утром с росинками-слезинками на лепестках. И мне хотелось, чтоб их увидели Дмитрий Иванович с Алешей.
Еще у нас теперь была трапеция. Ее, конечно, сделала мама. Галка все время подтягивалась на трапеции, чтобы вырасти. Алеша и так был высоким, зато если бы он кувыркался на трапеции, то похудел бы.
Мы встретили Алешу утром. Мы уже купили и отнесли домой молоко, и мама отпустила нас на луг. Алеша опять нарядился в свои клетчатые штаны. В одной руке он нес из магазина авоську со всякой всячиной, в другой бидон с молоком.
— Ой, здравствуйте! — крикнул он радостным голосом.— А я хотел за вами зайти, но подумал, что вы еще спите.
Галка сначала свистнула, потом сказала:
— Ого, да мы уже всех своих зверей и птах накормили, и грядки напоили, и сами поели-попили. Мы с шести часов топчемся, правда, Наталка?
Алеша рассмеялся и спросил Галку, где это она научилась так лихо свистеть.