Нам с Галкой тоже не терпелось побегать по саду. Дед Володя сказал, что уж ладно, посторожит он нашего крокодила. И мы помчались. Сначала к розам. Это мы их вырастили. Баба Ната, я и Галка. Мама сколотила маленький парничок, насыпали мы в него хорошей земли и посадили черенки, которые нам подарили. Мы часто-часто поливали их, прикрывали бумагой стекло, когда солнце было очень жарким. И уже на следующее лето, в прошлом году, на наших черенках появились цветы. И сейчас кустики уже набрали бутоны, много бутонов.
Потом мы поздоровались с земляничными полянками, Это лесная земляника, потому что не так давно здесь никакого дачного кооператива не было, а вместо него стоял обыкновенный лес. Цветов на земляничных полянах уже почти не было, зато много было зеленых ягод. Наверно, это потому, что, когда мы с Галкой поливали цветы да грядки, мы и про земляничные полянки не забывали.
В маленьком огороде росли и редис, и лук, и морковка — всего понемногу. Огород сажали дед с бабой Натой, зато мы будем полоть грядки. Мне, правда, не очень нравится эта работа, и после меня грядки получаются не больно чистыми. А Галка уж ни травинки не пропустит, мурлыкает себе чего-то под нос и дергает. И два и три часа может дергать. Она и уроки так учит, несколько раз одно и то же переписывает. Александра Александровна, раньше моя учительница, а теперь Галкина, сказала про нее маме:
— У вашей дочери удивительное для ее возраста упорство.
Про мое упорство она, наверно, ничего не говорила маме потому что мама несколько раз мне повторяла, что на одних способностях я далеко не уеду. Маме не нравится, что я быстро делаю уроки. Но разве я виновата, что они у меня быстро делаются. Правда, Галка привезла с собой похвальную грамоту, а у меня похвальной не получилось. Чуть-чуть.
Мы с Галкой так разбегались, что даже не спросили про белку и дятла. А бабе Нате с дедом Володей не хотелось нас огорчать, и они уже только потом сказали нам, что пока в птичьих домиках пусто. У нас два птичьих домика, Один висит на высокой старой сосне как раз напротив окна маленькой нашей кухни. Он больше, намного больше обыкновенного скворечника, с круглым оконцем и широким крылечком. В прошлом году там жила белка. Первый раз мы увидели ее, когда шубка на ней была еще наполовину зимняя, а хвост тонкий, некрасивый. Выходила она из домика, когда наш дед Володя делал в саду зарядку, в шесть часов утра. Сначала она резвилась на березах, особенно на той, которая росла возле комнаты, где спят дед с бабой и где мы обедаем. Потом белка прыгала по широким липам, взлетала по стволам сосен. Где только ее не носило! Потом она надолго скрывалась в своем домике. Наверно, спала. И опять прыгала и опять спала. Спала она много, и мы назвали ее Соней. Нас она долго дичилась. На крышу маленького сарая мы бросали для нее орехи, абрикосовые косточки. Орехи она разгрызала, а зернышки из жестких абрикосовых косточек выпиливала своими длинными острыми зубами. Мы сами это видели. Возьмет она с крыши косточку, прыгнет на сосновую ветку, всегда на одну и ту же, и пилит, пилит, пока не добудет зернышко. Мы в Харьков много увезли таких косточек с дырками, чтоб ребятам показать.
Потом уже к осени Соня так к нам привыкла, что стала брать орехи прямо из наших рук. Сначала только из моих, я очень долго этого добивалась, возьму орехи и стою-стою с протянутой ладонью. Соня не жадничала, брала орехи по одному, даже самые маленькие, все равно по одному. И не упрыгивала на свою любимую ветку, а грызла орехи прямо на земле, почти у самых моих ног. Вот как расхрабрилась!
Второй домик на невысокой молодой сосне, он меньше первого, и в прошлом году в нем жили два дятла — дятел-папа и дятел-мама. Они все время влетали в домик и тут же вылетали, потому что носили разных жучков да червячков своим детям. Потом мы увидели и их детей.
А нынче вот не было ни белки, ни дятлов.
— Ничего,— успокаивал нас дед,— еще объявятся наши квартиранты, куда они от нас денутся.
— Найдут куда,— сказала я,— вон сколько в нашем поселке и в Зареченске разных домиков на деревьях понаве-шено. Мы с Галкой даже, знаешь, какой видели — двухэтажный!
— На одном этаже птицы или белки спят, на другом играют, обедают,— тут же сочинила Галка.
— Между прочим,— сказала мама,— мне давно хочется сколотить такой домик.
Наша мама, как мальчишка: ужасно любит чего-нибудь мастерить.
— Вот что еще плохо,— сказала баба Ната,— В нашем дачном поселке нынче почти одни только старые да малые живут. Школьники-то, наверное, по пионерским лагерям разъехались. Руфа и та к своей тете в деревню ускакала.