— Кому полезное? — спросил Обитатель-с-Ночником.
— Другим, конечно.
— Все другим да другим, — проворчал Обитатель-с-Ночником. — А себе когда же?
— Можно и себе, — усмехнулся Обитатель-с-Книгой. — Если хочешь быть похожим на того старика.
— Не хочу, — испугался Обитатель-с-Ночником. — И все-таки, неужели время сильнее нас? Неужели нельзя одолеть его?
Обитатель-с-Книгой задумался.
— Мне кажется, — сказал он, — чем больше хороших, нужных другим дел ты совершил, тем дольше тебя будут помнить. И тут уж время бессильно. Значит, не оно тебя, а ты его побеждаешь. Так кто же сильнее?
Обитатель-с-Ночником улыбнулся. Время теперь уже не казалось ему таким непонятным и всесильным.
— Действительно, — проговорил он. — Нужно ли пытаться остановить время?
— Просто не стоит растрачивать его по пустякам, — сказал Обитатель-с-Книгой. — Читаем дальше?
— Читаем, — согласился сосед. — Хотя постой. А как же быть с цветами? Космонавт посадил наши незабудки вокруг озера. Давай подарим ему новые? Только какие?
— Пусть это будут ночные фиалки, — предложил Обитатель-с-Книгой.
— Хорошо, — согласился Обитатель-с-Ночником. — Ночные фиалки… А пахнуть они начинают еще вечером, — он даже зажмурился от удовольствия. — Хорошо…
СЛАДКАЯ ПЛАНЕТА
Не так уж часто встречались туманности нашему путешественнику. Тем более розовые. Что скрывает за собой безобидная с виду туманность? Кого скрывает? Может, это всего лишь красивая оболочка неведомой опасности?..
Космонавт раздумывал, входить в туманность или обойти ее стороной… Разные существуют туманности. В одних можно ноги промочить. Другие таят непредвиденную опасность…
Все-таки интерес к новому, непознанному, к приключениям и встречам пересилил осторожность.
Звездолет нырнул в плотное розовое облако.
Туман редел. Видимость становилась все лучше и лучше. Казалось, звездолет пробивается сквозь густую розовую пудру. Будто все видишь через розовые очки. Путешественник внимательно глядел вперед. Вдруг в иллюминаторе что-то промелькнуло…
«Померещилось, — решил путешественник. — Разве такое возможно?..» Но вот снова загадочный предмет стремительно обогнал звездолет и скрылся в темно-розовом облаке. Космонавт не верил глазам: неужели торт?
«Обыкновенный летающий торт, — уже более уверенно подумал Космонавт. — Только и всего. Но почему летающий? И почему именно торт? К астероидам, кометам привыкаешь. Но торт, мчащийся со скоростью метеорита… Откуда? Почему? Может, внизу проходят соревнования по метанию тортов? Кондитер-спортсмен метнул торт дальше всех и выше всех… А может, это не простой торт? А искусственный спутник планеты в форме торта? И внутри его не сладкая начинка, а сложная научная аппаратура?..»
Путешественник терялся в догадках. И, чтобы не потеряться в них окончательно, он посадил аппарат на загадочную планету. Приборы показали, что скафандр на ней не нужен.
В воздухе пахло, как в кондитерской: шоколадом, ананасной пастилой, вишневым вареньем и шипучим лимонадом. Ветерок поднимал в воздух тончайшую пыль. От нее приходилось чихать по десять раз подряд и улыбаться при этом глупейшей улыбкой. А во рту становилось сладко-сладко.
В ручьях журчала зеленоватая вода. На маленьких водопадиках она застывала изумрудными сосульками.
Путешественник зачерпнул из ручья. Лимонад! Отломил прозрачную сосульку — ого, леденец!
«Какая сладкая жизнь на этой планете!» — подумал путешественник и тут увидел первого обитателя. Тот стоял с перевязанной щекой и страдальчески морщился. «Неужели и на этой планете зануда?..» — подумал Космонавт.
— Хочешь? — он протянул обитателю леденец.
— Хочу, — ответил обитатель завистливо, но леденец не взял. — У меня жубы.
— У меня тоже зубы, — улыбнулся путешественник.
— У тебя ждоровые, а у меня болят ужаш как.
— Бедняга! От чего же они у тебя болят?
— От шладкого.
— Чудак, почему же ты не лечишь их?
— Потому што штрашно. Как начнут жубы рвачь, так штану шовшем бежжубым.
Подошли еще несколько обитателей. Сразу видно было: заправские сладкоежки. Все пухлые, рыхлые, с перевязанными щеками. Сладкоежки привычно постанывали, похныкивали — больные зубы не давали им покоя.
— Что же вы едите? — поинтересовался путешественник.
— Вшо, што под руку попадетша, — прошепелявили сладкоежки.