— Поймал! — закричали дети. — Ура, поймал! — и они повязали платок малышу.
Теперь Космонавт вместе со всеми кружил вокруг него. Он осторожно теребил, щекотал, увертывался, а сам невольно думал — что же это за помощь такая. Подумаешь, с завязанными глазами малыша поймал. Так ведь не чудище какое-нибудь огнедышащее…
Тут водивший изловчился и поймал кого-то. Все со смехом повалились на траву. Космонавт лежал вместе со всеми и глядел в бездонное голубое-голубое небо…
Он уже хотел спросить, не нужно ли еще чем-нибудь помочь — только серьезно, без шуточек — как над лужайкой заплясали разноцветные бабочки.
— Лови их, лови! — подхватились дети. Они схватили сачки и помчались за бабочками.
И опять путешественник бегал вместе со всеми, размахивал сачком, спотыкался о кочки, падал в душистую траву. Наконец, ему удалось накрыть сачком сразу трех бабочек.
Малыши сгрудились вокруг него и, не дыша, внимательно разглядывали пленниц. А бабочки, довольные таким вниманием, трепетали радужными крылышками и радостно шевелили усиками.
Насмотревшись вдосталь, малыши отпустили бабочек и наперегонки помчались к реке.
Вода на мелководье вскипела. Все брызгались, визжали от восторга, кувыркались, кричали. Над рекой повисла нежная прозрачная радуга.
И путешественник брызгался, нырял «солдатиком», кричал что-то непонятное и радостное, ходил на руках, стоял на голове…
Потом все понеслись к лесу.
— Что мне делать? — спрашивал Космонавт на бегу то одного, то другого малыша. — Я хочу помочь вам.
— Ах, помочь?.. — улыбнулись дети хитро. — Вот тебе кружка. Собирай землянику.
Путешественник быстрее всех наполнил кружку доверху.
— А теперь что?
— А теперь… съешь всю землянику до последней ягодки.
«Как вкусно! — подумал путешественник. — Земляника…
Это утренняя свежесть и ласковая улыбка, дневной зной и речной ветерок, детский шепот и красное солнце…»
Незаметно подкрался вечер.
— А сейчас что вы должны делать? — спросил Космонавт.
— Смотреть вечернюю сказку.
— Вы опоздали из-за меня, — огорчился Космонавт.
— Ничего страшного, — успокоили его дети. — Завтра посмотрим.
— Ах, я растяпа! — воскликнул Космонавт. — У меня же есть видеомагнитофон. И мультфильмов сколько хочешь. Сейчас я все подготовлю… — он скрылся в звездолете.
Дети терпеливо ждали. Космонавт появился через несколько минут. Вид у него был растерянный.
— Вы уж извините, но магнитофон разладился: звук есть, изображения нет.
— А сколько времени нужно, чтобы наладить его? — спросили дети.
— Думаю, за вечер управлюсь. Но вам уже нужно будет спать…
— Так, — сказали дети. — Ты подожди немного. А мы попробуем все исправить…
Теперь ждал Космонавт. А дети хозяйничали в звездолете. Через пятнадцать минут из люка показалась деловитая мордашка:
— Все в порядке! С какого мультфильма начнем?..
Космонавт был удивлен и обрадован: какие умельцы!
И потом, после вечерней сказки, Космонавт еще долго рассказывал о своих встречах и приключениях в космосе…
В конце концов, малыши стали дружно зевать. Они вообще все делали дружно.
— Уже поздно, — сказали они. — Жалко, но пора спать. А завтра мы снова будем играть, читать, собирать, прятаться, бегать, искать, ловить, слушать, разглядывать…
— И все-таки, — сказал Космонавт, — что я могу сделать для вас?
— Ты уже все. сделал, — ответили малыши. — Спасибо.
— Но я же ничего не сделал!
— Ты играл с нами. Ты поймал красивых бабочек. Плавал, загорал, собрал больше всех земляники. Ты рассказывал нам интересные истории. Что же еще?
— Может, среди вас есть жадины, лентяи, трусы и лгунишки? У меня разговор с ними короткий…
— У нас тоже, — ответили малыши.
— Может, вы держите птиц в клетках?
— Что ты, никогда!
— Ну, тогда, может, кроме сладостей, вы ничего не едите?
— Хорошо бы, — вздохнули все с сожалением. — Но нельзя. От сладкого зубы портятся.
— А великаны у вас водятся?
— Нет!
— Или генералы-злюки? Ну хоть такусенький генералишка с пушкой…
— И таких у нас нет, — сказали малыши. — Великаны встречаются, но добрые. А генералы вообще давным-давно вывелись. Один только остался. В зоопарке сторожем работает. Да ты не беспокойся. Наши родители следят за порядком на планете.
— Удивительно, — признался Космонавт. — Вы первые, кому ничем не нужно помогать. Что же это за планета?