«Пора и отдохнуть, — решил Космонавт. — Устрою себе выходной».
Подходящую планету для отдыха не так-то просто отыскать в необъятном космосе. Но путешественнику повезло. Ему встретилась небольшая уютная планета. Космонавт направил звездолет к ней. Нырнул в облачную прореху…
Далеко-далеко раскинулось море. Оно казалось безбрежным. Ветер вспенивал внизу белые кудряшки. Космонавт летел дальше и дальше, но везде была одна вода. Дымчато-синяя, местами зеленоватая — всюду вода. Не планета, а сплошной океан. «Пропал выходной, — решил путешественник. — Нужно искать другую планету. Боюсь, что сегодня мне это не удастся…» И тут далеко впереди, словно солнечный зайчик, среди зеленого океана мелькнуло светлое пятнышко.
Остров. Единственный клочок суши на всей планете.
Путешественник осторожно посадил звездолет.
Остров образовался совсем недавно. Несколько десятков шагов вдоль, столько же поперек. Радостно зеленела веселая травка. Лениво покачивались развесистые папоротники. Это было именно то, что нужно.
Путешественник разделся и упал на горячий песок. Он заложил руки за голову и зажмурился. Солнце жарко дышало ему в лицо. Извилистой лентой накатывались на берег золотистозеленые волны. Ветерок посвистывал в белых дюнах…
«Хорошо, — подумал путешественник. — Просто отлично вот так летать. Кого только я не встретил с того дня, когда решил изменить орбиту… Сколько планет… Больших, маленьких… И хлопоты, и беды на них такие же… Признаться, я неплохо делал свое дело. Это не хвастовство, но похоже, в космосе стало немного лучше…»
Путешественник невольно улыбнулся. Может, ему показалось, но солнце тоже улыбнулось… Он задремал.
А проснулся от того, что кто-то покусывал его за палец ноги. Космонавт уселся на песке. Небольшая рыібешка деловито грызла его палец маленькими цепкими зубками.
Путешественнику было совсем не больно, а, напротив, щекотно. Однако его удивило и встревожило, что зубастик-невеличка так враждебно встречает незнакомца.
Космонавт взял рыбешку за колючий плавник и положил рядом с собой. Рыбешка потопталась на лапках-плавниках и воинственно выпучила на пришельца круглые глаза.
— Вот что, приятель, — усмехнулся путешественник. — Ты неважно начинаешь. Не стоит грызть палец первого встречного. Вообще не стоит никого грызть. Понимаешь?
Трудно сказать, понимала ли рыбка путешественника, но, казалось, она внимательно вслушивалась в незнакомые звуки.
— Жизнь на вашей планете только зарождается, — продолжал Космонавт. — Ты вырастешь. Вместе с тобой будет расти и остров. Когда-нибудь он станет огромной-преогромной сушей. Те, кто будут после тебя, свободно станут разгуливать по ней. И сейчас, именно сейчас, от тебя и твоих друзей зависит, кем они станут. Может; подлизами, а может, сладкоежками. Может, ябедами и генералами, а может, честными и справедливыми обитателями. Ты это запомни, пожалуйста, и поверь: острые зубы — не самое главное в жизни.
Рыбешка часто задышала жабрами.
— Ты ползи. Наверно, тебе еще трудно находится так долго на суше.
Рыбка послушно поползла к воде. У самой кромки она задержалась. Обернулась и вильнула хвостиком, словно прощалась.
— Счастливо тебе, — сказал путешественник. — Я думаю, на твоей планете все будет хорошо. Я уверен, что будет именно так.
Рыбка нырнула в воду.
«Выходной продолжается, — подумал путешественник. — Ну-ка, что нового в космосе…»
Он включил приемник и покрутил ручку настройки. Послышалось шипение, потрескивание, тихий шорох. Привычная музыка космоса…
И вдруг путешественник уловил тоненький тревожный писк. Он подстроил волну. Писк усилился. Настойчиво и нетерпеливо звал, просил о чем-то.
Это был космический сигнал бедствия. Кому-то срочно требовалась помощь.
Путешественник вскочил. Быстро оделся и забрался в звездолет. Перед взлетом он в последний раз оглядел планету.
Неторопливо и чуточку лениво накатывались потемневшие к концу дня волны. Солнце собиралось нырнуть в океан. Из воды выглядывали несколько зубастых рыбешек.
— До свидания, ребята! — улыбнулся путешественник и помахал им рукой. — Ничего не поделаешь, мне нужно срочно лететь. Но когда-нибудь, в другой выходной, я возьму и прилечу к вам. Честное слово, прилечу…
Звездолет медленно уходил ввысь.
«…Будьте добрыми и старайтесь понять друг друга, — думал Космонавт. — Это ведь немало…»
Над вечерней планетой взмыл звездолет и растворился в жемчужно-голубом сонном небе.
Обитатель закрыл книгу.