— Ужас, до чего надоело, — признались обитатели. — Этот Зануда совершенно замучил нас своими поучениями, распоряжениями. И линейкой тоже. Всю планету исчертил, всю разметил. Шагу в сторону ступить нельзя. Чуть что, сразу двойку ставит.
— Дело серьезное, — задумался Космонавт. — А вам никогда не хотелось пробежать по планете вприпрыжку? Или на одной ноге проскакать?
Обитатели перепугались.
— Как это — на одной? — с ужасом спросили они.
— А вот как, — и путешественник запрыгал по косым линейкам и клеточкам. — Хотите, я научу вас играть в «классы»…
Обитатели нерешительно переглянулись.
— Хотим.
— Клеточки у вас уже нарисованы. Теперь так: улыбайтесь до ушей и скачите за мной. Начали!
Обитатели дружно заулыбались и запрыгали по клеточкам. Сначала неловко и нерешительно. Потом все уверенней, выше и веселей.
— Какое у вас время года? — спросил Космонавт.
— Весна.
— Значит, самое подходящее время для игры. Шире улыбки!..
Игра была в самом разгаре. Вдруг вдали послышался чей-то отчаянный крик. Обитатели обмерли.
— Стойте! — в ужасе кричал кто-то. — Остановитесь сейчас же!
— Зануда, — побледнели обитатели. — Что сейчас будет!..
— Все будет в порядке, — подмигнул гость. — Главное, ни в коем случае не поддавайтесь.
— Сию минуту прекратите эти… скакания! — кричал на бегу Зануда.
Бежал он медленно: очень неудобно было прыгать то вправо, то влево, то ползти кругом…
— И прыжки прекратите. Все пре-кра-ти-те! — он подбежал, запыхавшись. — Почему вы улыбались только что? Время улыбок еще не пришло. И потом, вы не так идете…
Обитатели нерешительно посмотрели на пришельца. Тот ободряюще улыбнулся им и снова подмигнул: все в порядке, не сдавайтесь…
— А нам хочется улыбаться именно сейчас, — заявили Зануде обитатели.
— Но вы… вы делаете это неправильно, — сказал он. — Хорошо, проведем урок улыбки. Я научу вас правильно улыбаться. Думайте о щеках, о зубах… Смотрите и делайте, как я, — и он старательно поморщился.
Все дружно расхохотались.
— У тебя такой вид, будто болят все зубы сразу, — сквозь смех едва выговорили они.
Зануда нахмурился.
— Это ты во всем виноват, — сердито сказал он Космонавту. — Прилетел сюда без спроса. Улыбаешься все время. Без повода, к тому же. А они у тебя на поводу, — указал он линейкой на обитателей. — От тебя и беспорядок на планете. Сейчас же улетай от нас.
Чего не ждал Зануда, так это возмущения всегда безропотных обитателей.
— И не думай улетать! — дружно закричали они гостю. — С тобой весело. Мы еще в «классы» не доиграли. А если тебе, Зануда, не нравится, отойди в сторону со своей линейкой и не мешай. И так надоел. — И обитатели потащили гостя доигрывать весеннюю игру.
— Как вы идете? — надрывался в отчаянье Зануда. — Вам нужно сделать пять шагов прямо, два назад, полтора влево, а затем четыре вбок по косой.
— Сам иди по косой, — засмеялись обитатели. — Вот зануда…
— Перестаньте же обниматься! — голосил тот. — И улыбаться тоже. Это же неприлично в это время суток.
— А нам весело, — ответили обитатели. — Нам еще никогда не было так хорошо и радостно.
— Катастрофа, — прошептал убитый горем Зануда. — Планете конец.
А на планете творилось невообразимое. С точки зрения Зануды, конечно. Шум, гам, радостная суматоха. Счастливые обитатели ходили на руках, кувыркались, бегали наперегонки и даже кричали во все горло что-то непонятное и веселое.
Один Зануда уныло бродил по унылым клеточкам и в отчаянии грыз линейку. Всю изгрыз, до последней щепки. И напрасно. Линейка тут абсолютно ни при чем.
А когда подошло время прощаться, все обитатели пришли проводить путешественника. Они стояли там, где хотели, улыбались до ушей и дружно махали Космонавту руками.
«Не так машете! — тоскливо кричал про себя Зануда. — Сначала правой рукой, а потом уж левой…»
На него никто не обращал внимания.
— Шире улыбайтесь, ребята, — сказал путешественник обитателям на прощание. — И веселей шагайте по планете. Во все концы шагайте. Ведь планеты для этого и существуют.
Космонавт вошел в звездолет, приготовился к старту. Взглянул в иллюминатор.
Зануда нерешительно поднял руку. Помахал. Космонавт поднял руку в ответ. Зануда робко подпрыгнул на одной ноге. Споткнулся и упал. К нему тут же бросились несколько обитателей.
«Вот теперь полный порядок», — радостно подумал Космонавт.
Звездолет стартовал.
— Предлагаю сделать перерыв, — Обитатель-с-Книгой потянулся сладко-сладко. — Мне захотелось пробежаться по планете. А тебе?