16.
Повалявшись на кровати, Машка не заснула. Что-то весь сон испарился. Все вспоминала черные глаза странного старика в шапке с рогами.
Кто он такой, в конце-концов?!
Вышла из дома. На крыльце никто не сидел.
Машка обошла весь двор, ища старика в шапке.
Миреки на ее расспросы пожимали плечами.
"Как сговорились, козлы! Что, кроме меня его никто не видел?!"
Старик нарисовался сам.
Выглянул из-за нового дома без крыши и поманил к себе.
Машка нахмурилась и встала как вкопанная.
-Ты кто? Чего надо?
-Я тот, кто тебе нужен, красавица.
-Ты, дедуля не заговаривайся! Почему это ты мне нужен?
-Ты ходила, меня искала- значит я нужен.
-Загадки загадываем?
Странный дед со своими увертками разозлил Машку.
-Федор приедет, расскажу про тебя. Ему ты все выложишь.
-Не надо Федору! - испугался старик. - Домой хочешь?
"Издевается!"
Машка в своей жизни никогда стариков не колотила, но всякое в жизни приходиться делать в первый раз!
Увидев на лице Машки нечто не гуманное и не доброе, старикан мгновенно спрятался.
-Ну, погоди, старый хрен!
Машка завернула за угол дома и исчезла.
17.
О том, что Машка исчезла, Николай узнал только когда вечером, после ужина, поднялся в спальню. Федор за ужином делился грандиозными планами по созданию электрических аккумуляторов и изготовлению ламп накаливания. А когда дядю Федора несло по волнам фантазий, остановить его можно было только пулей в лоб. Пистолета у Николая не было и он все терпеливо выслушал. Не найдя Машку, Николай спустился на первый этаж. Тетки, убиравшие со стола только плечами пожимали. Машку они не видели с обеда.
"Гуляет по двору?"
Николай с удивлением обнаружил, что им овладевает тревога и беспокойство. По ком?! По противной, жирной гопнице из третьего подъезда!
Он мысленно обругал себя и пошел искать дядю Федора. Тот сидел в комнате на первом этаже, под лестницей тихо как мышка и при свете коптилки чертил углем на короткой доске какие то схемы.
-Ты чего не спишь?
-Машка пропала.
-Куда она могла пропасть?Не иголка, небось!
-Твои жены ее с обеда не видели.
-Серьезно? Пошли, караульных спросим.
Охрану ворот крепости и на вышках несли миреки-братья жен дяди Федора. Их, этих не наемных сторожей, в крепости имелось два десятка. Днем миреки работали по хозяйству, а ночью несли караул, по очереди. Федор внезапно и регулярно проверял посты, а если что нарушителей отправлял на "губу".
Гауптвахтой служила пристройка к бане, где хранились дрова. Для миреков оказаться под запором на дровяном складе было принеприятнейшим наказанием. Сидеть под запором аборигены не умели физически- не было такой привычки. В их вигвамах-шатрах из жердей, обернутых бычьими шкурами запоров и замков отродясь не было.
Миреки боялись и уважали строгого дядю Федора как живого бога, если бывают боги с двустволками…Обойдя стены, поговорив с охраной, Федор определился, что Машка территорию не покидала. Весь день посторонних не было. Приезжали миреки из деревни, привозили шкуры. Уехали налегке. Приезжал и уехал шаман- старый Вихо.
-Здесь она где-то. Уснула, может, в каком доме…
-А шаман не мог ее забрать с собой? - вставил Николай.
-Зачем старику молодая женщина? У него давно конец только на коленки смотрит! - рассмеялся Федор. - Да и потом, Машка с ним не пойдет. Она не дура.
Федор повернулся к миреку, что стоял днем у ворот.
-Вихо уехал один?
-Один.
-Вот, видишь. -отметил Федор.- Пойдем спать, утром объявится твоя соседка.
-Уехал? На чем? - вклинился Николай.
-На своем пегом быке без рогов.
-Поклажа была? Ну, вещи, свертки, мешки!
-Большой тюк висел на быке. Сказал, что много шкур для нового вигвама ему подарил хозяин.
Федор крякнул с досадой и матюгнулся.
-Увез Машку старый хитрый ворон! Нет у него вигвама! В пещере он живет, да и шкур я ему не дарил! Вот сволота рогатая! И зачем?! Придется в ночь ехать.
Федор быстрым шагом двинулся к сараю у ворот, в котором дремали смирные, шоколадной масти, быки.
Луна светила как прожектор. Быки шли не спеша, со скоростью пьяного слесаря, что бредет домой после получки.
Покачиваясь в узком седле на горбе быка, Николай то и дело оглядывался по сторонам. Почему-то было тревожно на душе. По травяной, тихой равнине, ехали к дальним горам колонной.
Впереди Федор с двустволкой, за ним Николай, позади трое миреков с копьями и луками за спиной.