-Какие-то вы дикие здесь! Почему нет лифтов, транспорта какого нибудь? Все пешком и пешком!
-Так было не всегда. Были горизонтальные и вертикальные тоннели ,но магия в них погасла. Кольцо твое могло бы их оживить….
-Тогда что мы ждем? Идем скорее к твоим лифтам!
-Энергии кольца может и не хватить…
-Ссыкун ты как все пацаны! - рявкнула Маша. - Надо попробовать, чего заранее руки опускать?! Попробуй и получится!
-Подчиняюсь донне. - Смиренно отвечал эльф, пряча довольную улыбку.
Эльфийские лифты оказались не близко. Девушке показалось, что она прошла по бесконечным тоннелям еще километров десять.
-Это здесь.
В гладкой каменной плите дверной проем и без двери.
Заглянув осторожно в него, Маша увидела в свете кольца уходящий вниз и вверх во тьму колодец с отполированными гладкими стенами.
"Ага, муравей заглянул в канализацию!"
-Колодец без дна…
-По нему темные эльфы поднимались и опускались на любые уровни подземелий.
-Я в колодец прыгать не буду!
-И не нужно прыгать. Надо вызвать диск. Вот здесь.
Рядом с проемом дверным находилась пластина темного металла со значками необычного вида.
-Руны какие-то…
-Кольцо, донна.
-Ага, сама понимаю!
Маша приложила кольцо к пластине, прислушалась.
-Ничего?
-Ничего, донна. Не торопись. Этим устройством не пользовались много лет.
-Почему? Ты сам то, как здесь жил? или пришел как я издалека?
-Из далека, донна. Из далекого места.
-Смотри!
Панель засветилась мягким изумрудным светом. Руны на его фоне горели золотом.
Из дверного темного проема подул ветер и он усиливался.
-Что там?
-Диск приближается.
-Что за диск?
Проем озарился мягким бледным светом. Сквозняк исчез.
-Прошу, диск уже прибыл.
Маша отошла от панели, осторожно заглянула в колодец. Колодца не было, его закрыла круглая плита цвета слоновой кости с двумя изогнутыми из металлического листа дырчатыми сиденьями.
-Это для нас?
-Да. Прошу.
-Ты первый.
Эльф пожал плечами. Вошел и встал между кресел.
Маша вошла и села на первое попавшееся, вцепилась обеими руками в края сиденья.
Эльф сел на свое сиденье и диск, дрогнув под ногами, медленно заскользил вниз, но скорость нарастала с каждой секундой. Подняв голову, девушка увидела только гладкие стены тоннеля и тьму, летящую следом.
Она опустила глаза, а потом и зажмурилась со всей силы. В животе все напряглось и надумало эмигрировать куда-то выше.
Машу затошнило.
-Не могу больше…
-Мы уже на месте, донна.
Проглотив слюну, она осторожно открыла глаза. Эльф стоял в дверном проеме и протягивал ей свою нежную белую ручку.
"Зачем ему столько перстней?"
..Саркофаг…юноша с прической каре…перстни на пальцах статуи…
Маша охнула и отшатнулась.
-Тебе плохо, донна?
Девушка вжалась в кресло.
-Ты кто?!
-Я Хандану из дома Веллов. Тебе дурно, голова болит? Тошнота?
В руках у эльфа мгновенно очутилась фляга с водой.
Косясь с ужасом на попутчика и обливаясь водой, она выпила не меньше пол литра.
"Он мертвец или живой? Зомби, вампир…Ох, во что я вляпалась?!"
30.
Ноги мерзли, а в голову пекло…
Николай открыл глаза и увидел под носом россыпь разноцветной гальки. Сел, держась за затылок. Сбившийся под мышку фламберг тут же уперся чем-то твердым в спину. Гардой?
Поджав ноги к груди, вытянул их из холодной воды.
Солнце светило во всю силу. Он сидел на берегу горной речки рядом с рыжей скалой. Мешка с вещами и припасами не наблюдалось.
"Куда меня вынесло? Хотел бы я знать…"
Подземелья остались где то там…
Он поднялся на ноги, встал у кромки воды и посмотрел вверх по течению. Метрах в ста по ущелью речка выбивалась из под скалы уже бурным полноводным потоком. Глубина такая, что и дна не видно, не смотря на прозрачность воды.
Никаких синих полос не наблюдалось, да и кольцо на пальце ничем себя не проявляло.
Возвратиться назад вряд ли выйдет.
Лезть обратно в ледяную воду, да еще против потока-глупо!
"Я головой приложился или сознание потерял из-за кольца?"
Николай тихо ругнулся. Эксапедиция в подземный мир стремительно завершилась.
Побрел вниз по течению, выбирая, куда ногу поставить. На скользкой гальке легко ногу вывихнуть. Дорогу перегородила россыпь валунов.
Поднявшись на нее, Николай увидел что ущелье, по которому бежала река, далее расширяется.
Но самое главное-метрах в ста ниже по течению к камням прибился его кожаный мешок и тихо крутился в мелкой заводи.