Подъехал Конрад, поклонился в седле.
-Не желает ли донна гретого вина?
-Еще как желает!
Маша сцапала флягу из темной бронзы и присосалась к горлышку.
Вот теперь стало тепло и весело. Вернув рыцарю ополовиненный сосуд, девушка хихикнула.
-Что еще желает донна?
-Долго еще ехать?
-Три дня…
-Обалдеть! А поспешить нельзя?!
-Часть отряда пешая, потому поспешить сможем, когда минуем Гуртово ущелье.
-Сегодня?
-Через два дня, не раньше.
-Ты меня не обрадовал, Конрад. Я теперь буду очень сердитая!
А когда я сердитая-я есть хочу! Чего на обед будет?
-Э-э…мы только что выехали, донна…
-Колбасу зажал? Не жмотись, рыцарь!
Пристыженный Конрад исчез.
Маша ехала дальше, мурлыкала песенку под нос.
"Жаль флягу не оставил…не рыцарь, а жид!"
Конрад вернулся с кольцом копченой колбасы.
Острейшим кинжалом сам лично нарезал кружочками и подавал на конце клинка.
Маша заморила червячка и потребовала еще вина. К привалу "эльфийская принцесса" уже с трудом держалась в седле и то при помощи верного Конрада.
На привале, под скалой, посланные вперед дозорные уже развели костер.
Машу сопроводили до костра. Она села на кучу лапника, согрелась и моментально уснула под болтовню рыцарей ….
Проснулась уже под вечер. Открыла глаза и ничего не поняла. Над головой на фоне серого неба свисают ветви деревьев. Все качается туда сюда.
Подняв голову, увидела, что ее тащат на носилках лохматые егеря, те самые уроды что тогда в клетку посадили. Воняют как свиньи и сопят!
Маша испугалась.
"Куда? Зачем? Почему?".
-Эй! Чего удумали?! А ну опустите?!
Егеря послушно остановились.
Маша выбралась из носилок. Мимо шли пешие воины, таращились как на уродца.
Внезапно захотелось в туалет, да так что коленки свело.
-Где Конрад?
-Его милость во главе отряда…
-Я тоже туда хочу!
Маша оглянулась с ужасом. Деревья на крутых склонах далеко, кустов нет. Вокруг дикие мужики…Где тут присесть?!!
46.
….Набив рюкзак и мешок консервами вышли от озера на следующее утро.
Рольфу было все равно куда идти, а Николай решил держать путь на заснеженный горный хребет, где-то на севере. Кажется, через него дракониха несла его и Машу. Где-то там должен жить дядя Федор.
Дальдантиль с ее загадочными тестами может идти лесом!
47.
Путешествие через туманные и холодные долины подошло к концу не к третьему, а к пятому дню. Только гретое красное вино спасало Машу от депрессии.
Как в первый день она больше не напивалась, но употребляла понемногу и с закуской. Поэтому, несмотря на спартанские условия, ночью спала отлично. Конрад со своими дружками увивался вокруг, так что скучно не было. К пристальным взглядам Лораса Маша притерпелась и болтала с ним напропалую, особенно после полбутылки вина.
Гуртово ущелье оказалось узким настолько, что по тропе между высоченных скал, через узкую щель, могли проехать всадники только по одному.
Конрад послал вперед всю пехоту во главе с Гором, чтобы встали лагерем в долине на случай засады.
Пехота прошла. Когда же рыцари и всадники седлали коней на гребнях скал по сторонам ущелья возникли завывающие дикари в своих меховых плащах. Рожи вымазаны красным, скаляться как собаки! Свист, гогот!
-Кто это? Что им нужно?- испугалась Маша.
-Лирнийцы, чтоб им сдохнуть!
Конрад покраснел от злости или стыда.
Прозевал засаду…
Рыцари прикрылись щитами, впрочем, это мало поможет, если с верхотуры начнут кидать камни. В ущелье они были как на ладони!
-Что им надо? - не унималась Маша.
-Сейчас узнаем! Вон тот - седой здоровяк - их вождь! Редкостная скотина, зовут - Элбан!
Эй, Элбан! Чего ты хочешь?!
Элбан махнул секирой и его люди мгновенно умолкли.
-Ты ходишь по нашей земле, Конрад и ходишь без спроса!
-Тебе нужна вира, Элбан?!
-Отдай нам эльфийскую девку и ступай дальше, к своему принцу-задохлику!
Рыцари заворчали. С лязганьем из ножен выползли мечи.
-Донна едет к королю Магнусу, я не могу ее тебе отдать!
-Конрад ты собрался умереть сегодня, здесь?! Наглый щенок!
Твой отец был умнее тебя!
Маша со страха заледенела.
"Что они как малые дети?! Нельзя что ли договориться?"
-Мой отец подарил тебе жизнь, Элбан!
-Я должен ему, а не тебе! Отдавай девку!