Тараканов Маша видела, а вот клопы не приставали. Может эльфийская одежда отпугивала? А может кольцо защищало свою хозяйку?
В том, что именно кольцо духов защитило ее и отряд в ущелье, девушка не сомневалась ни капли. Черта с два она теперь кольцо кому отдаст! Даже Хандану за мешок алмазов!
Вторую ночь Маша провела в замке Гора дель Сорве -угрюмом каменном мешке на скалах над горной речкой. Сквозняки, вонь, сырость…
Лучше бы в палатке осталась ,в лагере! Недожаренное мясо на завтрак, обед и ужин уже надоело смертельно. Маша с тоской вспоминала стол у дяди Федора. Пусть и мяса было много, но как готовили? Пальчики оближешь! Сухари из мешка Дилду теперь грезились как деликатес. Местный хлеб был исключительно ржаным, да еще и клеклым, так что плесень на нем появлялась уже на второй день. На плесень рыцари внимания не обращали и съедали все.
Оставив пехотинцев далеко позади, на третий день конная свита "эльфийской девы" достигла берега Ори-быстрой и мутной реки, за которой и располагался Орланди-город крепость, а также столица Горной провинции.
Только Горная провинция осталось во власти принца Магнуса, как поведал Доран Гарош самый умный и скромный из компании Конрада.
-Бориден- император людей вероломно захватил королевство Юга и потому принц Магнус, не успев короноваться, отступил в горы, надеясь на поддержку горцев и местных рыцарей.
Пока Магнус не коронован-он только принц, королем его зовут из учтивости.
-И как давно он сидит в Орланди?
-Больше двадцати лет, донна. Его сыновья уже выросли и мечтают о возвращении, но Магнус …он нерешителен. Если вы убедите принца поднять войско и двинуться на освобождение королевства-все может получиться! Выросли новые люди, новое поколение не боится стальных когорт Боридена. Тем более что Бориден отозвал свои лучшие армии на запад для войны с богатыми городами на побережье.
-Принц Магнус меня послушается? С чего бы?
-Есть пророчество об "эльфийской деве" что спасет королевство после войн и смут.
-Это я - что ли?
-Вы-донна…Вы эльфийская дева из пророчества. Там в ущелье, под топорами лирнийцев был дан знак. Вы спасете королевство Юга. Время пришло.
"И у этого глаза горят как у бати при виде поллитры! Сдурели совсем, чмошники!"
После чуда с дикими лирнийцами, Машу буквально носили на руках. Лорас тот вообще превратился в преданного и любезного слугу. Маша то и дело гоняла его с мелкими поручениями: подай-принеси. Грубиян повиновался безропотно со счастливой улыбкой.
-Вот и Орланди! - объявил торжественно Конрад.
Маша отбросила капюшон на спину, чтобы не мешал, присмотрелась.
Город с непременными черепичными крышами стиснут кольцом черных стен. Башни крепостные грубые, высокие с колпаками крыш.
Над городом торчат колокольни церквей, как растопыренные пальцы. Дальше за рекой, за городом начинались опять горы, пологие, поросшие лесом, а дальше скалистые, заснеженные в редкой туманной дымке.
На той стороне реки у стен города и причалов стояли пузатые низкие кораблики.
Моста через Ори не имелось и переправу обеспечивал паром.
Проблема в том, что рыцарей никто не ждал и на паром грузился купеческий обоз. Уступать никто друг другу не пожелал.
Маша не успела глазом моргнуть, как рыцари уже обнажили мечи. Купцы были не робкого десятка, кроме того, в их охране находились здоровенные горцы в кольчугах с секирами.
Дель Вин напирал на купца - крепкого дядьку в богатой меховой куртке со спесивым бритым лицом.
За Конрадом напирали рыцари, а за купцом его вооруженные чем, попадя, приказчики и охранники. Морды красные, орут друг на друга! Жители деревушки рядом с паромной переправой таращились в двери и окна на свару, но близко не совались.
-Товары для короля Магнуса! Личный заказ его величества!
-Я сопровождаю Эльфийскую деву! Ты что не слышишь меня?! Что важнее для короля: южные ковры или дева из пророчества?!
-Это все сказки! Выдумка горных колдунов!
-Да я тебе уши отрежу, кошелек двуногий!
-Руки коротки! Ответишь перед его величеством!
"Вот дебилы, пипец! Замочат же друг дружку!"
-Прекратить! - звонко крикнула Маша, которой вся эта бестолковица сразу же не понравилась.
Купец и Конрад заткнулись мгновенно. Все лица у парома оборотились к девушке, даже лошади обернулись. Стало так тихо, что можно было услышать плеск речных волн о берег и бревна парома.