Маша тронула каблуками бока лошадки и та послушно затопала через толпу. За несколько дней немного освоилась с лошадью и уже не боялась сидеть в седле. Только вот пришлось сменить эльфийские балетки на кожаные сапоги до колен.
-Как ваше имя, почтенный?
Купец сдернул, берет с головы. Весь его пыл куда-то испарился. Таращился как колхозник на новый "бентли".
- Марвин Прост, ваша милость…
-Марвин, мой друг Конрад дель Вин очень беспокоится обо мне и потому излишне горячится. На пароме же найдется место для двух всадников?
-Найдется, ваша милость.
-Прекрасно! Вот видишь, Конрад? Мы с тобой переплывем реку с почтенным Марвином, а там, на берегу, дождемся остальной отряд. Там же безопасно, надеюсь?
Из-за парома не стоит проливать крови. Лучше прольем кровь наших врагов! Король ждем меня!
"Мамочки! Чего я несу?!"
50.
Выйдя из полосы соснового леса, Николай и Рольф оказались на изумрудных высокогорных лугах. За лугами заснеженные горные пики. Где же тут найти перевал?
Идти по снегам и льдам невозможно, да и глупо. Ни оборудования, ни веревок…
Паслись на лугах странные создания-здоровенные как медведи четвероногие животные, заросшие плотной курчавой шерстью от копыт до глаз. Шерсть у них оттенков от коричневого до светло-бежевого, а вот рогов у них не имелось. Парни и глазом не успели моргнуть, как оказались внутри стада. Животные терлись об них, иногда толкая кудлатыми большими головами, явно чего-то выпрашивали. Самые крупные ростом доходили Николаю до плеча. Были и совсем мелкие, примерно по колено парням, но те держались подальше, ближе к взрослым.
-Что это такое?!
Испуганный Рольф крутился, но избежать приставаний лохматых созданий возможности не было.
-Они безобидные! Траву жрут! Это вроде коров местных!
-А…Тогда где их колокольчики?
Разглядев сквозь шерсть у ближайшего животного дружелюбный карий глаз, Николай как по наитию протянул руку и почесал лохматую башку, где-то на макушке.
Животное замерло и, похоже, блаженствовало судя по мурлыкающим звукам..
-Эй, приятель! Тебе хорошо? Хоть глазом моргни!
Животные тихо фыркнуло и тут же вокруг людей возникло свободное пространство.
-Чего это они?!
Рольф попятился к Николаю.
-Почеши этого лохматика, видно он тут авторитет.
Рольф тоже приступил к почесыванию.
Через пару минут лохматики, разбрелись по пастбищу, потеряв к людям всякий интерес.
-Давай возьмем его с собой и назовем Ральфом? - предложил немец.
-Почему Ральф?
-Ты что мультсериал не смотрел?
-Что-то не помню такого…И потом, я вас буду путать: Ральф-Рольф.
Рольф расхохотался.
-Меня будешь с ним путать?!
Да нас и в темноте не перепутать! Он похож на нашего пуделя Феликса, только вот без ушей и с копытцами. Правда пудели такими огромными не бывают….
Николай только махнул рукой.
-Делай что хочешь!
-Эй, Ральф пойдешь с нами? - спросил немец, почесывая животное уже ближе к хребту.
"Ральф" зевнул, показав зубы не меньше лошадиных и тряхнул большой своей башкой.
-Похоже что он согласился!
-А может это "она"?
Рольф присел на корточки, посмотрел под брюхо животного.
-Гм, шерсти столько, что и не поймешь…Ладно, приятель, если окажешься самкой-переименуем в Ральфу. О, кей?
С Ральфом стало идти веселее. Он не возражал против мешков на спине, и парни шагали налегке.
Ночевали, прижавшись к теплым бокам Ральфа, как у печки.
Ральф приводил их безошибочно к родникам и ручьям, он же на пятый день вывел к перевалу.
Глава восьмая
51.
Орланди внутри оказался грязным, вонючим и многолюдным. У городских ворот в ржавых клетках омерзительно воняли протухшие покойники, изрядно потрепанные вороньем.
Узкие улочки-двум конным едва разминуться, а двум телегам - никогда!
Первые этажи домов из камня и часто с узенькими окошками, а вторые и третьи из дерева, причем почерневшего от сырости. Мостовую под грязью не видно…отбросы и мусор прямо на улицах валяются. Люди, довольно бедно одетые, бродят по зловонной жиже по щиколотку, не обращая внимания на весь этот свинарник.
При виде конных рыцарей народ разбегался, кто, куда и не даром-конники на улицах хода не сбавляли. Вслед неслись проклятия и комья всякого дерьма.
Когда добрались до рыночной площади что располагалась между ратушей и собором, сбавить ход пришлось. Тесно уставленные лотки с навесами и без, многочисленные телеги с товаром.…Надо было иметь танк, чтобы проехать напрямик.