Степа получил бронзовый бон норведенского гостя и с интересом покрутил жетон в руках.
-Это вместо документов тут?
-Вместо. У тебя теперь десять дней на то чтобы найти работу. Поступишь в гильдию-получишь серебряный бон и станешь полноправным жителем Норведена.
Степа прищурился, потер свою редкую козлиную бородку.
-Деньжат не одолжишь на первое время, зема?
-Держи.
Николай вручил земляку оставшиеся пятнадцать крон.
-Вот, спасибо! А чего они с дырками?
-Чтобы удобнее на бечевке носить.
-Это много?
-На еду, на пару недель вполне хватит, если выпивать не будешь.
-А если с пивком?
-То на неделю.
-Негусто. Ладно, спасибо.
-Ты учти, что я за тебя поручился.
-Это как?
-Если чего накосячишь - мне счет пришлют. Так что будь акуратнее. Тут тебе не земли падишаха. Выгонят из города взашей или на рудник определят кайлом махать.
-Заметано, братан, что я - лошара? Я надежный как нержавейка!
-Ты куда рвешься?
-Да не рвусь я! Пойду к бабам- обещали меня на ночь приютить.
-Ты по металлу можешь работать?
-А что? Бабла можно срубить?
-Есть один знакомый мастер-оружейник. Если возьмет в свою мастерскую и крыша над головой и еда будут и бон получишь. Завтра с обеда приходи к казармам и к моему знакомому сплаваем.
-Заметано! Ну, пока!
Степа вприпрыжку убежал, а Николай остался со своими сомнениями. Помог земляку-хорошее дело сделал. На деньги наплевать - дело наживное.
Вот только поселилось в душе беспокойство. Отчего и почему - не понятно.
В казарме, когда Николай чистил меч и покрывал клинок тонким слоем масла для предохранения от ржавчины, к нему подошел сержант Шрам.
-Тебя требует хозяин.
Хозяином стражники за глаза звали господина Торвина.
На улице уже стемнело и над входом в дом главы гильдии зажгли светильник. Сержант Риман в длинном до пят тулупчике топтался под светильником, фыркал в заиндевевшие усы. Если сержанта выставили к задней двери-значит у хозяина важный гость который свою охрану оставил у парадной двери.
-Привет, Николас.
-Привет, Риман. Я к хозяину.
-Знаю. Заходи.
-Кто у него в гостях?
-Сам узнаешь.
Господин Торвин в парадной одежде стоял возле жарко пылавшего камина со стеклянным бокалом в руке.
В кресле напротив куталась в теплый плед женщина в темно-зеленом длинном платье. Крутила в белых нежных пальцах бокал с вином. В комнате витал аромат глинтвейна и лимона.
-Господин Торвин, госпожа.
Николай поклонился.
Женщина откинула темную вуаль наверх, на маленькую меховую шапочку.
-Госпожа Гарра, это мой стражник Николас.
-Очень приятно познакомиться с вами, Николас.
Голос у Доминики Гарра оказался приятный, грудной…настоящий контральто. Ее лицо из-за выраженных скул, казалось исхудавшим. Бледные губы без помады …Прямой нос с изящными, тонкими ноздрями и… яркие, распахнутые, большие глаза под арками темных бровей….
Волшебный взмах ресниц и Николай с дрожью в коленях понял что пропал….
Эта женщина с сильным голосом стала мгновенно центром его мира, самым главным и самым важным событием в его жизни.
-Парел рассказал мне, что вы пришли издалека и даже миновали горный перевал. Это так интересно! Расскажите мне о своей родной стране, Николас. Парел, пусть подадут стул Николасу и еще гретого с пряностями вина. Сегодня довольно морозная погода…
Она говорила еще что-то, но Николай не вникал в смысл слов. Ее волшебный голос обволакивал сознание и заставлял сердце замирать в сладкой истоме.
75.
….В каждом селении, в каждом городке армию Девы встречали с ликованием. Под ноги коней летели цветы, пиво и вино текли рекой. Всякую снедь селяне несли мешками. Пьяных освободителей, отставших от войска грузили в фуры и везли следом.
Поход из опасного дела превратился в веселую и халявную пьянку.
В каждом селении Эльфийской Деве старосты и бургомистры вручали подарки, для которых пришлось выделить специальную крытую повозку. Не выбрасывать же?
Память о прошлом правлении королевской династии истерлась из памяти людей, а имперские налоги, собираемые железной рукой герцога Морены-вот они!
Жители королевства ждали обратно доброго и несчастного короля Магнуса, а то, что войско ведет на имперцов и их прихвостней волшебная Эльфийская Дева воспринималось наивными селянами как сказка и волшебство. Почему-то все ждали отмены всех налогов и нового Золотого Века.
От добровольцев отбоя не было. Из новобранцев, разбавляя их опытными бойцами, Гор дель Сорве наскоро формировал пехотные роты. Трофейного оружия пока еще хватало.