Завар-длинноносый морщинистый старикан умел отлично готовить рыбу и мясо, а уж сушеными травами для чая и других приправ был завешен весь потолок в кладовой.
Говори что Завар-бывший стражник, искалечивший ногу при защите дома господина Торвина и потому оставленный на непыльной должности в казарме стражи.
Старикан обычно не любил попусту болтать с другими стражниками, но к Николаю относился дружелюбно почему-то.
-Доброго дня, Завар.
-И тебе доброго, Николас. Проголодался?
-Немного.
-Немного? Я в твои годы под пиво полбарана мог умять!
Садись. Я тебе кашу с бараниной оставил.
-Пива или чай?
-Лучше чай.
С кряхтеньем старик поднялся с лавки и захромал в кладовку. Николай сел ближе к огню.
Если мороз скует фьорд сегодня ночью, жизнь в Норведене замедлится. Пристань уже опустела. Купеческих судов больше нет. Рыбаки вытащили баркасы на сушу.
Сколько дней потребуется, чтобы лед нарос на толщину безопасную для ходьбы по нему.
-Завар, как долго лед мерзнет во фьорде?
-Когда дня три, когда неделя.…По разному случалось.
Тебе то что? Сиди в тепле пей чай, закусывай селедкой.
Старик захихикал.
-Есть ледяное пиво. Будешь?
-В такой холод и ледяное? Нет уж, благодарю.
Ледяное пиво в Норведене появилось сразу, как только пошли морозы. Рецепт был не сложен: свежесваренное пиво в гладкой деревянной бочке на ночь выставляли на мороз. Утром лед выкидывали ,а пиво сливали. Оно становилось крепче и светлее. В корчмах такое дело не приветствовали, но как слышал Николай все нобили Норведена зимой предпочитали именно ледяное пиво.
"Навряд ли Степе скоро удастся выпить пива или вина. Теперь я его долго не увижу."
Одна эта мысль уже грела душу. Николай еще не знал обо всех талантах безухого бывшего раба.
-Завар, ты слышал как поет Доминика Гарра?
Старик расхохотался, показав крепкие не по возрасту зубы.
-Николас, ты решил что меня пускают в Собор на вечернюю службу?
-Почему нет? Ты же служил в страже?
-Служил.
-Не хочешь рассказать?
-Не хочу.
Старик насупился.
"Зря я его затронул."
-Извини, если чем обидел…
-Откуда ты, Николас? Не простолюдин и не дворянин. Где такие растут странные парни?
Старик смотрел пристально, пламя очага мерцало и дробилось в его зрачках.
-Из-за гор….
-Будь у тебя уши длинные и не было бы бороды, принял бы за полуэльфа…
-Я эльфов не встречал .
-Я тоже.
Громыхнула дверь, впуская клуб пара и сержанта Римана.
Стряхнув с плеч на пол снег, сержант подошел к очагу и протянул красные руки к огню.
-Николас, одевайся и иди в дом. Господин скоро спуститься вниз. Пора идти в собор.
79.
Когда наступила ночь, Дева приказала зажечь костры на обоих берегах Ори и при свете костров продолжать переправу. Конрад и Гор навели строгий порядок и погрузка шла четко.
Маршал Требо исчез из виду .Опять засел в винном погребке у бургомистра?
Маша перебралась на другой берег реки на одном из первых плотов. Пять паромных переправ работали без передышки, потому что людей на канатах меняли на каждом рейсе.
Привычная палатка с походной мебелью застряла в лагере в ночной неразберихе, и Маша провела ночь на конской попоне, прикрывшись плащом, окруженная рыцарями охраны.
К утру переправилась вся конница и треть пехоты. Об этом доложил Конрад, когда Маша завтракала вареными яйцами и молоком.
-А телеги?
-Еще не переправляли, донна.
-Пусть обоз переправляют тоже и вместе с пехотой.
Маша боялась, что без прикрытия телег ее пехота против конницы не устоит. В битве у Порога горцев погнали как стадо.
"Ну почему у моих нет пушек и пулеметов?!"
С другой стороны-будь у Морены пушки и пулеметы….Страшно представить!
Дозоры противника исчезли из виду. Разведка вернулась ни с чем.
Конрад выслал легкоконные дозоры во все стороны веером. Если Морена двинет войско навстречу - Маша хотела об этом узнать заранее. Весь день она ждала плохих известий и все ездила кругами от переправы к лагерю и обратно.
К вечеру второго дня переправа завершилась успешно. Не без потерь, конечно. Примерно дюжина бедолаг, свалившись с плотов и не умея плавать, пошла на дно.
Окружив лагерь телегам встали на ночь.
За рекой дрожали огни разоренного Оригерта.
"Если в ближайшие дни пойдет дождь на мою голову много проклятий посыплется!"
В городе только церковь сохранила кровлю.
Маша вошла в палатку и велела оруженосцу стянуть сапоги. Голенища узкие, самой не совладать, да и не по чину. Принцессы эльфийские сами не разуваются.