На пристани топтались три копейщика в кольчугах и стальных шлемах. Широко расставив ноги, впереди стоял рослый дядька с рыжей бородой, в меховом плаще до колен и в шапке вместо шлема. На поясе висел меч в алых ножнах.
Драккар со скрипом притерся к причалу. От толчка Николай едва удержался на ногах.
-Одноухий Нут к нам пожаловал?! - рявкнул рыжебородый. - С товаром или с деньгами?
-И тебе привет, Бран!
Капитан драккара спрыгнул на помост и пошатнулся со смехом.
-С утра пьяный, как всегда?!
Бран и Нут обменялись рукопожатием.
-Кого привез? Рабов на продажу? Если девку продавать, то в городе сидит две недели старый Гарольд из Нижнего Рава, он купит. Привез вина конунгу и теперь караулит свой кошель. Закупил шкур да моржовых клыков. Хорошо давал, видно на юге спрос….
117.
Дикари веревками привязали корабль к торчащим вертикально у пристани бревнам, но на берег сходит не спешили.
Доминика сошла на берег. Приказала не оборачиваясь.
-Николас, тащи свой зад за мной!
Николай тут же послушно последовал за «валькирией».
Рыжий Бран насторожился, увидев на плече незнакомца сияющий фламберг. Рука легла на рукоятку меча.
-Госпожа - валькирия, а парень наперсник Одина! - немедленно встрял Одноухий Нут.
-Ты и верно пьян?
-Ты не веришь в Одина и валькирий Валгаллы? - осведомилась Доминика ледяным тоном, подойдя вплотную к Брану.
-Э-э-э…
-Ты отведешь нас сейчас к конунгу.-с нажимом произнесла Доминика не отрывая взгляда от лица воина.
Тот раскрыл рот и выкатил глаза. Потом смиренно и торопливо поклонился.
-Госпожа, я проведу вас к конунгу.
Бран шел первым, не оглядываясь. Следом Доминика, придерживая плащ из шкур одной рукой. Справа от нее шел Николай с фламбергом на плече. Позади молча топал Одноглазый Нут. Весь его экипаж остался в драккаре.
Грубые, толстые доски под ногами даже не шевелились.
Тропа от пристани поворачивала за валуны и поднималась по склону к стенам замка.
Ворот у замка не было. Большой дверной проем и почерневшая от сырости деревянная дверь, окованная ржавым железом.
Бран ударил кулаком в дверь.
-Открывай, Рювальд!
Дверь открылась и за нею, почти закрывая проход торчал здоровенный, почти квадратный мужик в кольчуге до колен и с топором в руках. За широким лезвием топора вполне можно было прятаться как за щитом.
-Кого привел, Бран? - прогудел квадратный сторож, зыркая из под косматых белых бровей, освобождая проход.
-Одноухий Нут привез важных гостей к конунгу.
-А, Одноухий! Ты еще живой?!
-А ты все толстеешь, пивное брюхо?! - рыкнул капитан драккара.
За дверью оказалась квадратная комната со столом и лавкой. В круглом мятом казане на полу рдели угли. Было тепло, но от непонятной вони дыхание сбивалось и в носу зачесалось. Свет шел от коптящего стену факела.
Николай чихнул и все посмотрели на него.
-Хворый что ли?-осведомился сторож.-Пусть железку свою оставит здесь. Конунгу не понравиться.
Доминика кивнула, и Николай с облегчением избавился от меча.
Сторож осторожно положил фламберг на стол.
-Не видывал такую вещицу ни разу. Из каких земель?
-Норведенская работа. - Ответил Николай. - Смотри, пальчик не порежь!
Сторож загукал в бороду, что видимо, означало смех.
За второй, не такой черной дверью открылся двор, неровный бугристый, немощёный.
Слуга, лохматый и нечёсаный субъект в серой дерюге с деревянным ведром в руке, застыл посреди двора, увидев гостей и тут же шумно высморкался в рукав.
У двухэтажного каменного здания на скамье сидели два воина в кольчугах, точили свои мечи. Увидев гостей, немедленно оказались на ногах.
-Кого привел, Бран? - спросил один. Высокий со шрамом на лбу. - Купцы с юга?
-Новую девку для конунга? Где такую чистую нашел?- хохотнул другой, кривоногий с коротко подстриженной бородой.
-Не ваше дело, ребятки! - огрызнулся Бран и отворил перед гостями дверь в дом.
В большом, сумрачном зале воняло мочой, брагой и чем-то прокисшим. На длинном темном столе возле очага огрызки и объедки. Слуга, такой же грязный и лохматый, как его коллега во дворе, меланхолично занимается уборкой. Что-то в ведро кидает, рядом со столом, а что-то себе в рот.