-Бастард, сын бастарда и плодит бастардов. Господи, как уныло! - пожаловался император, глядя в потолок. - Юноша-пока вы - никто! Титул герцога надо заслужить. И потом, какой вы, к чертям собачим, герцог Лаварийский, если Лавария в руках принца Магнуса?
-Ваше величество!
-Ступайте, юноша, прикажите потушить костер и убрать дрова. Прогоните прочь зевак. Все королевство уже над вами потешается. Пять дней жгут ведьму,а она не горит! Блеск! Над властью не должны смеяться-это закон. Чего ждете?
Ринальдо выбежал вон без памяти.
-А теперь расскажите мне епископ, как так все вышло, что вы сидите здесь, а не в Орланди, принц Магнус –в Лаварии, а в королевстве хаос и война? Где люди графа Бурга, что эскортировали эльфийку ко мне? Кто приказал ее жечь на костре и без моего согласия? У вас, что-эльфийки под каждым кустом валяются?!
Глава восемнадцатая
122.
…Противно воняло сырыми углями, затушенным костром…
«Дождь прошел?»
Маша открыла глаза и обнаружила себя на закопченном каменном выступе, посреди двора. Вокруг еще дымящиеся угли. Люди с ведрами в руках глазеют на нее и странно молчат.
«Жечь передумали, паскуды?»
Костер разгорелся, а потом как отрезало-что дальше то было? Да и цепь ,вроде, была. Где она?
Она поднялась на ноги, опираясь на закопченный столб и люди попятились. Потрогала кольцо на руке.
«Это оно меня спасло!»
В другом конце двора стояли черные кареты. Серые лошади, красные плащи на солдатах в броне. Какие яркие цвета? Откуда понаехали?
Через двор шел к ней человек в черном. Лысый коротышка. Руки за спиной, словно у арестанта. Вокруг телохранители стеной, пацаны здоровые, под два метра.
Коротышка остановился возле дымящихся углей. Задрал подбородок.
-И как это понимать, сударыня?
Голос не громкий, но такой что никто не посмеет перебивать или переспрашивать. Властный голос, поставленный!
Мелких мужиков Маша недолюбливала ,но тут постереглась давать волю языку. Мелкие пацаны они такие самолюбивые и мстительные!
-Эти люди хотели моей смерти.
Коротышка поморщился.
-Будем считать все происшедшее недоразумением. Я- император Бориден.
-На самом деле?!«А я думала-Наполеон! Похож очень!»
-А я…
-О вас я все знаю.-перебил Машу император.- Граф Бург подробно описал ваши геройские подвиги.
-Совсем не подвиги! Я делала что должно!
-О, господи! Пафосная эльфийка! Спускайтесь ,сударыня. Я увожу вас отсюда. Хотите есть ,пить, мочиться?
«Все и сразу!»
Маша промолчала и лишь беспомощно поглядела под ноги. До земли далеко и угли вряд ли остыли.
-Ринальдо! Лестницу! Снять принцессу!-приказал император.-Накормить, напоить, одеть! Я жду в карете! А когда я долго жду- начинаю сердиться!
123.
-Николас! Ты испугался?
Тон у Доминики был язвительный. Николаю это не могло понравится. Раздражение в нем нарастало. Волокут куда хотят и еще издеваются по дороге!
-Мне собственно все равно, кого вы там припрятали!
Он шагнул к столу, решив еще выпить вина, но кувшин волшебным образом со стола испарился.
«Спрятали, жмоты!»
Господин Гарольд смотрелся невинной овечкой, а Доминика наслаждалась ситуацией.
«Ну почему женщин бить по морде –неприлично?»
Руки чесались надрать задницу наглой девке. Про свою былую влюбленность в девушку с волшебным голосом он уже не вспоминал.
Облизнув губы, Николай выругался себе под нос. Купец посмотрел на него искоса.
-Сквернословить на корабле грех.
-Прошу прощения. - Процедил парень. - Так что у вас за секретный человек?
-Секрета нет, господин Николас. У конунга содержался в плену человек очень нужный владетелю Нижнего Рава, князю Еремею. Я две недели вел торг по поводу выкупа указанного человека, но, увы, ничего не получалось. Благодаря госпоже Доминике вопрос был разрешен к всеобщему удовольствию.
«Заложника выкрали мы, и Гарольд сохранил денежки, выданные для выкупа! Чего ж не понятно?»
-И какова моя доля?
Гарольд нахмурился и бросил взгляд искоса на Доминику. Та хмыкнула и поднялась с табурета плавным и быстрым движением, как кошка.
-Может ты, Николас, посмотришь на пленника? Чтобы определиться со своей долей?
-О, мне дозволено даже посмотреть?!
За короткое мгновение девушка оказалась близко, лицом к лицу, глаза в глаза.
-Не надо со мной спорить и не надо мне дерзить. - Прошептала она таким голоском, что у Николая волосы на затылке зашевелились. - Со мной надо дружить, иначе можешь пожалеть о том, что не остался там, в клетке ,в Норведене…Я тебе добра желаю, глупый человечек. Без меня ты пропадешь, и кольцо не спасет. Ты-наживка на крючке. Сиди и не трепыхайся. За тобой придут в свое время…