— Стой!.. Не делай этого… пожалуйста!
— Опач, походу, ты понял, что к чему! Помни, что у меня тут две заложницы. Если будешь хорошо себя вести, с ними ничего не случится. А теперь давай сменим тему. Ты любишь игры?
— Игры?..
— Да, игры. Любишь всякие штучки, похожие на игры? Я очень люблю играть в RPG. И в карточные игры. Да и подвижные тоже, типа баскетбола там и детских пряток. И поэтому я хочу сыграть с тобой в игру. Правила очень просты. Если найдёшь Рикку-чан до наступления утра, победил ты. Если не найдёшь, она станет моей.
О чём он думает? Я не могу сказать, что он замышляет. Стоп… я что, должен выполнить его условие? Но… что мне делать?
— Хе, ну что, воспрянул духом? Но даже если ты найдёшь меня, я раздавлю тебя, как жука. Я не просто какой-нибудь там киднеппер. Можно сказать, что я получаю великое удовольствие от мучений своих жертв. Не могу дождаться того момента, когда увижу твоё лицо. Я буду смеяться над тобой, издеваться над тобой, топтать тебя, а потом доведу тебя до полного отчаяния и уничтожу.
Что за бред он несёт? Если я разозлюсь, то не смогу думать… Нужно включить мозги… но если я сломаюсь, он не вернёт мне Рикку. Она не вернётся!
Нужно забыть о том, что она может умереть. Что мне делать? Разозлиться, впасть в ярость, сожалеть? Наверно, всё сразу. Я не поддамся этим чувствам. Из моих кулаков и с моих губ потекла кровь, но я не чувствовал в них боли. Болело только моё сердце.
— Понятно. Я готов искать её.
— Хе, будет весело. Но это игра на уничтожение. Она мне очень нравится, так что я дам тебе подсказку.
— Подсказку?
— Да. Хе, и она даст тебе надежду. В смысле, что после проигрыша ты впадёшь в ещё большее отчаяние. Как же это весело. А теперь подсказка, тот самый лучик надежды, слушай: «Я не хочу любить тебя».
— И что это за подсказка такая?
— Тебе понравилось? Эта подсказка должна уничтожить всю надежду, которая у тебя могла быть. Я просто прелесть какая гадость. Хе, а сейчас тебе пора начинать думать. Игра уже началась. Когда она закончится, я с тобой свяжусь.
В трубке послышались гудки. Чёрт. Я не могу пойти искать её прямо сейчас!
— По… постой! Кто звонил? Похититель? Позвони в полицию!
Нибутани замолчала. Увидев моё лицо, она отступила. И осунулось у неё не только лицо, но и, похоже сердце. Она тоже замолкла.
— Не хочешь смыть… кровь?
Она протянула мне бумажные салфетки. А… Я и не заметил вкуса железа у себя на губах.
— Спасибо. Я возьму их.
— Ты должен успокоиться. Помолчи, я сама кое-что скажу. Может, Таканаши-сан и твоя девушка, но она ещё и мой друг.
— Разве?..
— Мы вместе сидели на дополнительных занятиях, конечно, мы друзья! И кроме того, каждый наш одноклассник — мой друг! Нет ни одного человека, который бы мне не нравился!
Это был ответ в духе Нибутани. Наверно, так отвечают прирождённые лидеры. Она староста класса, которую все любят. Если бы не она, класс никогда не стал бы единым целым.
— Не могу сказать, что мы счастливы в обществе друг друга, но я точно её не ненавижу.
Я не выдержал и рассмеялся. Да, рассмеялся; даже в таком состоянии она чудесным образом довела меня до смеха.
— Эй! Думаешь, я лицемерка? Тогда мы вечно-дерущаяся пара! Я такой человек, который дерётся со своими друзьями! И даже на кулаках! На-на!
— Аха-ха, писец! Может, нам называть тебя королевой дружбы?
— Фигово! Мне не нравится! Я королева класса!
Такие прозвища уже устарели. Если честно, образ королевы класса не такой уж и крутой. Хотя мне нравится. Но вернёмся к суровому настоящему.
— Он сказал, чтобы я не звонил в полицию.
— Ты серьёзно? Совсем дурак?
Может, иногда и веду себя по-дурацки, но он подчеркнул, что любит наблюдать за реакцией своих жертв. Я чувствовал, что во время нашего разговора на его губах была презрительная усмешка. И ещё я хотел остаться в безопасности.
Ведь ему нужна не Рикка. Ему нужен я.
— Он сказал, что всё это — игра. Впрочем, она, возможно, безнадёжна. Времени у нас есть до завтрашнего утра. А это около десяти часов. Но если мы найдём её, проблем не будет.
— Да? Тогда, может, позвоним, всё-таки, в полицию? А что, если её не найдут?
— А? Ничего страшного, если мы её найдём, не будет.
Нибутани как-то странно на меня посмотрела. Я что, что-то сморозил?
— Если ты и дальше будешь пороть фигню, толку от тебя не будет. Ну и ладно. Я им звоню.
— Нет, не надо. Может, мне только кажется, но он позвонил как-то слишком вовремя. Думаю, он за нами наблюдает.
— То есть…
Она поняла, что происходит. С большой, причём, неохотой. Похититель знал, где мы находимся.