— Я, я больше не герой… Я не могу использовать пламя тьмы. Но я могу использовать своё собственное пламя. Пламя любви!
КАК ЖЕ МНЕ СТЫДНО! Как же это по-восьмиклассному! Но таковы были мои настоящие чувства.
— Это — сила, которую я получил от Рикки, — продолжил я. — Да, именно, сила любви! Таким образом, я сильнейший! Какой удар сможет победить любовь? Я могу принять все твои удары! Они слишком слабы. И поскольку я не собираюсь ни сдаваться, ни отрекаться от своих слов, тебе суждено проиграть.
— Нья-ха-ха… Влюблённый парень — это так некруто. Но парни, которые всегда стремятся к своей цели, ккккрррррррруты постоянно, — с этими словами Шичимия вновь ударила меня по тому же самому месту.
Мне не было больно. Единственным, что болело, было сердце Шичимии. Ничто во мне не могло болеть так сильно, как оно.
— Это правда сила Волшебной Королевы Демонов? Я даже ничего не чувствую!
— Чёрт! — она обрушила на мой живот ещё один шквал ударов. Слева. Справа. Слева. Справа. Удары продолжали сыпаться на меня.
Но я знал, что постепенно, медленно, её удары станут слабее. Скорость их нанесения тоже уменьшится. Но она не останавливалась. Это ещё не конец.
Бесконечно, всегда…
— Идиот…
Захлёбываясь слезами, слабо ударяя по моему животу, Шичимия повторяла одно и то же слово:
— Идиот. Идиот. Идиот.
В её ударах не было совсем никакой силы. Я не мог сказать, сколько времени это продолжалось. А затем…
— Идиот… — в последний раз повторила Шичимия, и её силы закончились. Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. Я тоже смотрел на эти крохотные огоньки.
— Юта. Я хочу, чтобы мы были вместе.
Интересно, сделала ли она наконец то выражение лица, которое хотела, или нет. Это признание в любви отличается от того, что она сделала раньше. Я не знаю, серьёзна ли она, честны ли её мотивы или, используя такое признание, она пытается победить, но по её лицу я вижу, что настроена она решительно.
— Спасибо, — благодарно сказал я и кивнул ей головой. — Но ты уж прости. У меня есть девушка, которую я очень люблю и на которой надеюсь однажды жениться. Она инициатор нашего контракта. Поэтому мы с тобой не можем быть вместе.
— Нья-ха-ха-ха... Я сдаюсь. Это лежит за пределами того, что я ожидала. А, чёрт, это ведь не значит, что я отказываюсь от тебя, а? — ласково улыбаясь, уступила Шичимия.
Так она и замолчала, опустив глаза. Её тело дрожало. Может, она даже плачет. Не знаю.
Но по какой-то непонятной мне причине я протянул к ней руку и погладил её волосы. Я не знаю, получалось ли у меня её утешать, но мне по-прежнему хотелось хорошо с ней обращаться. Какое-то время я продолжал гладить её по голове.
— Юта… Спасибо. Этого достаточно. Я проиграла, так что скажу тебе, где Рикка.
— Пожалуйста. Скажи мне.
— Эм… она там.
Шичимия обернулась и показала на что-то рукой. Из-за темноты я разглядел чулан, на который она показывала, с трудом. В нём, должно быть, хранятся мячи и прочий инвентарь.
— А? Что случилось?
— Хм, да ничего. Я заточила её сюда с самого начала. На то, чтобы сбежать, у неё не было ни возможности, ни времени.
Так вот как всё было. Если подумать, оставаться в спортзале немного рискованно. На месте Шичимии любой бы об этом подумал. И естественно…
А? А что, если?..
У меня появилось нехорошее предчувствие. Нужно было сразу броситься проверять, здесь ли она. Подбежав к чулану, я распахнул его дверь, и она… была здесь.
— Рикка-а-а-а-а-а!
Её руки были привязаны к стойке волейбольной сетки так, что она не могла двигаться. Сейчас она сидела рядом со стойкой. Больше её ничего не удерживало. Она могла нормально говорить, и её ноги были свободны. Я заметил на её руках наручники. В таком положении она не могла дви-гаться, но где же…
— Ты в порядке?
— Юта, наконец-то ты пришёл спасти меня. Я долго ждала.
— Прости, что я такой медленный. И ещё, спасибо, что веришь в меня. И ещё, прости меня за всё.
Я так сильно волновался, что намешал в одну короткую реплику столько всего. Мне показалось, что я немного переборщил, но Рикка улыбнулась так, будто со всем согласилась.
— Я тоже хочу попросить у тебя прощения. Спасибо тебе. И ещё раз спасибо. Кстати, твоя новая способность называется «пламя любви»?
Берём сентиментальный момент и делаем из него детскую игру. Рикка как она есть. Но, да… Ко мне вновь вернулось плохое предчувствие.
Я улыбнулся и неуклюже спросил:
— Эм, насчёт этого… Или даже… Ты всё слышала?..
Я пытался равнодушно проигнорировать эту фразу про пламя любви.
— Большую часть.
Она что, тоже использовала Шичимию, чтобы…