Мда, работу на лето я себе не нашёл, а с наличкой была проблема.
— Ну что, будем есть?
Я вынул из сумки свой бенто и поставил его на парту.
— Что же, спасибо за пищу!
Мы ели обед после уроков. Если бы не это, всё было бы как обычно. Рикка ела совсем как всегда.
Если подумать, в это трудно поверить, но я точно знал, что Рикка весь день меня избегала. Может, спросить её, почему, или плюнуть на это? Но мне кажется, что я должен это знать. Я же её парень.
— Эм, чем ты сегодня занималась?
— Ничем.
Ничем… Я весь день чувствовал себя ужасно из-за того, что ты игнорировала меня, занимаясь ничем… Это слишком уклончивый ответ. Может, она сможет ответить как-то получше?
— Эм… Ты пыталась меня избегать?
Фастбол7 прямо в цель. Её ответ:
— Да нет.
И это бешеная подача8 или попадание мяча по питчеру. От такого ответа мне стало хуже.
«Да нет»… Даже если Рикка говорит правду, я не знаю, что она имеет в виду. Должно быть, она рассердилась на меня за вчерашнее. Хоть я мог сделать ещё одну бешеную подачу, можно было и дабл-плей9 схлопотать! Подумав о том, что мои шансы высоки, я решил бросить ещё один фастбол.
— Ты расстроилась из-за того, что вчера произошло с Шичимией?
И тишина. Это была не дикая подача, а, наверно, бол10. Ну да, если подумать, вопрос был непростой. Может, не нужно было упоминать её имя? По крайней мере, теперь я точно знаю, что Рикке от него легче не станет.
На этот раз я не собирался извиняться. Я собирался сказать то, что должен был сказать ещё на перемене.
— Рикка… Я люблю только тебя. Я хочу, чтобы ты это знала, чтобы ты в это верила.
— …
На этот раз она не издала ни звука, но мне показалось, что я что-то услышал. Больше в классе никого не было, но мне показалось, что звук появился со стороны коридора.
Посмотрев туда, я ничего не увидел. Может, бейсбольный мяч до окна долетел? Что бы это ни было, внутрь оно явно не собиралось.
Я вновь погрузился в собственные мысли. Как же тяжело составлять из них предложения.
— Шичимия мне только подруга.
— Угу.
— И я не хочу, чтобы ты забыла… это…
— Я не забуду. Сегодня сила, удерживающая наш контракт, была на низком уровне, что, возможно, случилось из-за трудностей при взаимопонимании. Запомни то, что случилось сегодня.
Этот ответ был полностью в духе Рикки. Я сразу понял, что она хотела сказать, и мне полегчало.
— Да, я это запомню. Я понял… Я уже выжег это в своём мозгу.
Мы были на грани ссоры, но день прошёл без каких-либо событий. Однако в воздухе по-преж-нему висело напряжение. Что-то с Риккой было не так.
Сегодня не произошло ничего необычного. Другими словами, Шичимия так и не появилась. А что произойдёт, если она появится, я не знал. Думаю, мне больше нельзя с ней гулять.
Но она же всего лишь моя подруга. Ну, очень важная подруга.
Но она сегодня не пришла. В чём дело?
Или мне даже думать о ней нельзя? Не знаю.
Может, мне пора разобраться с тем, «в каком смысле»? Верная ли это формулировка? Кто-нибудь, скажите мне, что делать.
Глава 7. Ревность
Я восхищался Шичимией.
В седьмом классе, когда мои фантазии только начали вырываться наружу, в восхищении тем, кто помогал воплощать их в жизнь, не было ничего странного. Когда мы встретились, у неё уже был синдром восьмиклассника, и я начал восхищаться ей с этого же момента. Я никак не мог её возненавидеть.
Боюсь, меня могут неправильно понять, но если уж на то пошло, я признаю, что люблю её. Хоть я и говорю слово «люблю», это совсем не та романтическая любовь между лицами противоположного пола. Я люблю её как друга, как лучшую подругу, как товарища по болезни. Вот что я о ней думаю.
Поэтому я и считал, что, встретившись, мы снова сможем валять дурака. Сходить куда-нибудь, напридумывать ещё что-нибудь. Но всем этим мы заниматься не будем. Может, неплохо будет воспользоваться чем-нибудь, что предложит Рикка?
Мне не нравится идея с проникновением в чужую школу, но у нас с Шичимией сейчас установились именно такие отношения. К несчастью, Рикка не способна посмотреть на это под таким углом. Надо бы доходчиво ей всё объяснить.
Я люблю только Рикку.
Шичимия мне только подруга. Но я так и не ввёл её в курс дела. Как мне доказать это Рикке?..
…
Я раздумывал об этом не только днём, когда мы с Риккой разошлись по домам, но и большую часть вечера, и даже на следующий день. Рикка по-прежнему выглядела недовольной, но сегодня она хотя бы сказала мне несколько слов. Поздоровалась со мной утром, сказала ещё два-три слова потом.
На переменах она, как обычно, поворачивалась ко мне и говорила ещё пару слов. Не каждый час, как говорил Ишшики, но, по крайней мере, как обычно. Это меня успокоило.
Уроки закончились незаметно для меня. И разговаривать с ней сразу же стало заметно тяжелее. Нужно побороть волнение и найти тему для разговора. Это было как-то сложно сделать. Нет, я мог просто уйти, не сказав ей ни слова, но тогда мы рискуем попасть в порочный круг взаимного игнорирования.
Поэтому я и заговорил с ней:
— Рикка, чем хочешь сегодня заняться? Останемся в школе?
Ответила она, привычно глядя на меня. Я успокоился. Но когда услышал то, что она сказала, от моего спокойствия не осталось и следа.
— Конечно. Я хочу с тобой кое о чём поговорить, Юта.
— О чём же?
Когда её вопрос достиг моих ушей, моё сердце забилось быстрее. О чём же она хочет поговорить?.. От разнообразия возможных тем у меня закружилась голова.
Нет, я не хочу об этом думать. Если я продолжу представлять себе невесть что, то не смогу спросить её об этом. Мне достаточно и того, что она хочет со мной поговорить… но о чём же?
Об этом? Моё волнение нарастало.
— Эм, но сначала я хочу вернуть книгу в библиотеку. Сегодня последний день.
— А, хо-хорошо.
Чёрт, из-за этого волнения я уже начинаю отвечать жутко неуклюже.
— Я скоро вернусь.
Рикка вытащила из своей сумки книгу в твёрдой обложке и встала.
— А, э-э-э, я пойду с тобой.
Прозвучало так, словно я ни на минуту не хочу с ней расставаться.
— Всё в порядке. Я скоро вернусь.
— О. Ладно. Понял.
— Я пошла.
Рикка вышла из класса, оставив меня наедине со своими мыслями. О чём же она хочет со мной поговорить? В голову лезло только плохое. Может, она хочет сказать, что нам надо расстаться?.. Это будет худший вариант.
О… Меня накрыло такое уныние, что в голове появлялись только плохие образы. В одиночестве они лезли мне в голову всё быстрее и быстрее. Я не могу сидеть тут один…
— Я, я не собираюсь покончить с собой только потому, что скучаю по ней, — пробормотал я.
И затем я совершил совсем не крутой поступок: встал и пошёл в библиотеку. В коридоре никого не было; здесь стояла такая тишина, что плохие мысли стали возвращаться ко мне в голову.
Не стоило мне этого делать (может, у меня паранойя?). Ахх. Я потряс головой, выбрасывая из неё все эти мысли, и пошёл по коридору. Библиотека на втором этаже. Пытаясь избегать чужих взглядов, я быстро спускался по лестнице.
А потом… На лестничной площадке между вторым и третьим этажами я столкнулся с Шичимией. Каждый из нас удивлённо сказал: «А!». Для меня эта встреча была случайной, но для неё, похоже, — нет. Она выглядела так, будто была готова к встрече со мной.
— Йо, Герой. Судьба вновь свела нас вместе!★
Она беспечно улыбнулась мне. Мне кажется, или при нашей первой встрече всё было точно так же? Она говорила тем же тоном. Дежа вю? Нет, что-то было по-другому, но я не могу сказать, что.
— Ага… Судьба… Ты снова переоделась… Ну, ты не говорила, что больше не придёшь, но сегодня ты не показывалась.
8
Очень мощная подача, при которой кэтчер (игрок, сидящий позади игрока с битой (бэттера), чтобы в случае, если он не сможет отбить брошенный мяч, поймать его в перчатку) не в состоянии поймать брошенный питчером мяч.
9
Гейм, в котором из игры выведено два раннера (раннер — игрок, который должен оббежать все базы).