— Нья-ха-ха! Я всегда должна быть готова к битве с Риккой-чан! Ведь она всегда находится в боевом режиме!
— А тебе всё лишь бы подраться…
— Точно! Рикка-чан — мой достойный соперник! Просто идеальное определение для учебника!
— Ну, если учитывать, что она сражается только с тобой, то да, она твой соперник.
Во всяком случае, в этих «битвах восьмиклассника». А у нас с ней сейчас похожие отношения, кстати говоря. Что значит, что она сражается только с теми, кто к ней близок?
Я не знаю, что Рикка думает о Шичимии, но она может считать её своей соперницей. Может, они уже начинают чувствовать привязанность, дружеские чувства? Когда Рикка поймёт, что они соперницы, между ними может начаться замечательная дружба.
А может, я просто хочу на это надеяться? Рикка… Да. Может, она собиралась поговорить со мной именно об этом? Они не соперницы, они хорошие подруги! Я не знаю, почему она не могла сказать этого раньше. Может, им нужно говорить во время битвы…
— Герой, сегодня ты не так возбуждён, как обычно. Похоже, твои трудолюбие или аура куда-то подевались. У тебя усталый взгляд.
Когда я вошёл в режим мыслительной самоизоляции, Шичимия забеспокоилась. Да уж. Откуда у меня взяться трудолюбию, когда я в мыслительном режиме?
— А… не высыпаюсь, наверно, просто. Тут вчера столько всего произошло, и я не смог отдохнуть.
— Хмм. Герой, поэтому тренировки и важны.
— В общем, произошло…
Я вздохнул. Мне не хватало уверенности в себе даже при разговоре с самим собой. Вся эта запутанная ситуация с Риккой проняла меня.
— Короче, прости, но мне надо идти. Я не могу тут торчать.
— Что? Почему?!
— Мне нужно кое-что сделать.
Сделать мне нужно было всего одну вещь — поговорить с Риккой, но это, без сомнения, самое важное, что я когда-либо делал.
Шичимия, к моему удивлению, не двигалась. Мне показалось, что мои слова ей не понравились. Раньше она сказала бы что-нибудь крутое.
— В чём дело? Ты какая-то мрачная. Сегодня никак не получится, а вот завтра, может, будет в самый раз, — извиняющимся тоном сказал я ей. Ничего другого я сказать не мог.
Момент был тягостным.
Шичимия обошла меня сбоку и схватила за левую руку.
— Не иди к павшему ангелу! Если ты пойдёшь к ней, Герой, я не смогу победить, — тихим и серьёзным голосом сказала она. Если раньше она выглядело мрачно, то сейчас — невыразительно.
— Ну, эммм…
Я не знал, как ответить этой новой Шичимие. Её действия сбивали меня с толку. Если коротко, я был так озадачен, что не мог ничего сказать.
Из-за наших спин до нас донеслись приближающие звуки шагов. Я не знал, смотрит на нас кто-нибудь или нет. И поэтому совсем не понимал, на что наша поза похожа со стороны. Вот такими Рикка нас и увидела. Всё это было явным недопониманием.
Встретившись с Риккой взглядом, я увидел в её глазах удивление… Нет. Невыразимую печаль.
Она не издала ни звука. Потом повернулась и пошла прочь.
— По… ПОДОЖДИ! — поспешно крикнул я и собрался тут же кинуться за ней, но мою левую руку до сих пор держала Шичимия. Единственное, что я мог сделать, — вырвать у неё свою левую руку правой.
— Прости, Шичимия. Я должен идти.
Сделав несколько шагов, я услышал, как Шичимия тихо и чётко сказала:
— Я так и знала.
Я не стал переспрашивать, что она имела в виду. Только бросил на неё короткий взгляд и побежал за Риккой.
К тому времени Рикки уже и след простыл. Она бегает быстрее меня. Думаю, она побежала в класс по лестнице, находящейся в другом конце коридора.
Когда я вошёл в класс, Рикка уже была там. Она так быстро схватила свою сумку, что та обмоталась вокруг её руки. Она собиралась выйти через вторую дверь, но я успел подбежать к ней и схватить её за руку.
— Ха-а, ха-а… Я же сказал: «Подожди»…
— Я не собираюсь ждать! — закричала она. Из её глаза текли слёзы. Всё не так, как было раньше. Увидев её заплаканное лицо и услышав, как из её горла вырывается плач, я не смог ничего сказать.
Так что Рикка говорила за меня.
— Ты забыл о нашем контракте, Юта!
— Как я мог о нём забыть?! Я хорошо его запомнил!
— Лжец! Ты забыл о нашем контракте! Поэтому… поэтому…
— Ты ошибаешься! Между нами с Шичимией нет ничего такого! Сколько раз тебе повторять?! Мы просто друзья!
Мой голос сам собой стал громче. Я не злился, я просто хотел, чтобы она поняла, что я хочу сказать, любой ценой, поэтому и говорил громче, чем обычно. Если я и злился, то не на Рикку. На самого себя.
Услышав, как я повысил голос, Рикка стала очень грустной. Каким же я был идиотом. Но как мне сделать так, чтобы она мне поверила?.. Я бы никогда и не подумал лгать ей. Я люблю Рикку больше, чем кого бы то ни было. В этом отношении не изменилось совсем ничего. И мне показалось, что до неё это не дошло!
— Ю… Юта! Е… если ты хочешь остаться с ней, я не буду тебя держать…
— …………
Она изо всех сил вырвала у меня свою руку.
Её слова, её освобождение, вся эта ситуация повергла меня в шок. К тому времени, как я начал что-то соображать, Рикка поклонилась мне и убежала.
Сколько я уже тут стою? Не знаю. Тишина нарастала. Я уверен, что выгляжу ужасно. Чтобы убедиться в этом, я подошёл к окну, и из отражения оконного стекла на меня посмотрело нечто отвратительное.
Мы поссорились. Поругались. Называйте это, как хотите…
Я вяло сел на свой стул. Если вы думаете, что у меня кончились силы, то вы совершенно правы. Я чувствовал внутри себя пустоту. Печаль и отчаяние подступали ко мне всё ближе. Они всё нарастали и нарастали, и я не мог пошевелить ни единым мускулом своего тела. Я чувствовал, что даже пытаться это сделать бесполезно.
Да что с Шичимией такое? Эта мысль исчезла из моей головы так же быстро, как и появилась, а на её место встало воспоминание о ссоре. А-а-а! Почему оно никуда не уходит? В моей голове всё перемешалось. Я чувствовал, будто раскалываюсь на маленькие кусочки. Мой разум затуманился.
Когда я посмотрел на часы, они показывали пять часов вечера. Почему так поздно? Может, после нашей ссоры время для меня остановилось? А может, наоборот, стало идти быстрее? Проверить не получится. Я знал наверняка только одну вещь — в классе больше никого нет.
Пытаясь очнуться, я потряс головой.
Рикка, ты в порядке? Ты дома? Или ты до сих пор здесь? Нет, если ты расстроена или плачешь, то захочешь пойти домой. Вот так она себя и чувствует. Расстроена или плачет. Не знаю, какое из двух «или». Почему она не поняла… Почему она думает, что всё иначе… Почему она так несчастна…… Я ничего не знаю.
Ну, если поискать виноватого… то это не Рикка. Это я говорил и делал всё неправильно. Просто не понимал этого. Бремя лежит на мне.
Шичимия — моя подруга. Поэтому я и не ожидал от её появления ничего плохого. Но затем всё просто покатилось по отвесной. Моё сознание, мои чувства помутились, и я не мог взять себя в руки. Я продолжал терять свои позиции.
Мы поссорились, и теперь я должен сделать всего одну вещь. Извиниться.
Но как? Погнаться за Риккой? Извиниться перед ней вместе с Шичимией? Заключить новый контракт? Все эти варианты, может, и хороши, но это всё равно не то. Больше в голову ничего не приходило. Я не могу извиниться перед ней прямо сейчас. Может, вариант «Прибежать к ней домой и извиниться перед ней там» и кажется неплохим, но я не чувствовал, что должен это делать.
Внезапно я бросил взгляд на висящие на стене класса часы. Ученикам пора покинуть школьное здание. Снаружи уже должно темнеть. Небо понемногу отражало то, что творилось у меня внутри. В недостатке света было что-то успокаивающее. Я вспомнил, как Рикка однажды сказала, что пока нас скрывает тень, мы будем жить.
Что же, нужно идти домой?
После внутренней борьбы я встал, схватил сумку в охапку и вышел из класса. Дверь класса я оставил незапертой, но не обессудьте. Я был не в состоянии что-либо делать.