Как же… как же мне стыдно! Я весь красный… Даже уши горят…
— О-о-о! Как это мило! Я всегда мечтала, чтобы мне признались в любви точно так же! Ведь в этом деле важны не только поступки, но и слова. Да, Шинка?
— Именно. «Ты мне не не нравишься», вечные клятвы, вечные связи. Не знаю, понравилось бы мне такое.
Вечные связи? Я начал размышлять об этом необычном выражении. Казари-чан мягко коснулась моего локтя и тихо спросила:
— Что она имела в виду под «вечными связями»?
На её лице тоже появилась улыбка.
— Что это вообще такое? — тоже стараясь, чтобы меня не услышала Нибутани, ответил я ей. Плечи Казари-чан затряслись так, будто она сдерживала смех. Я тоже пытался сдержаться.
— Вечные связи.
Да, такие слова мог сказать только носитель синдрома восьмиклассника. И я уверен, что они были бы написаны загадочными иероглифами, которые можно было бы прочитать уймой разных способов. На поверхность всплыло кое-что весёленькое! Точнее, Нибутани сказала нечто такое, что сказал бы только человек с тяжёлой формой синдрома восьмиклассника. У неё ведь он тоже был, как и у меня, да?
— Да! Что-нибудь вроде: «Я буду связан с тобой навечно. Давай же идти навстречу вечности» было бы очень классно! Вот это было бы крутое признание!
Я выразительно кивнул. Чёрт, я скоро не выдержу. Нужно сделать глубокий вдох…
— Хе-хе-хе, надо тебе было именно так и признаваться. Это было бы та-а-а-ак круто!
— Д…
Я больше не мог сдерживаться. Смех вырвался наружу.
Когда Нибутани наконец поняла, что ляпнула, то стала часто-часто моргать, а её лицо мгновенно стало красным.
— Стой… э… не смей!
Казари-чан смогла только улыбнуться и выдавить из себя:
— Ха-ха-ха, вечные связи!
Наверно, она богиня. Никто не смог бы сначала поддержать Нибутани, а потом так сильно её опустить.
— Я… я не это имела в виду! — воскликнула Нибутани срывающимся голосом.
Приоткрыв завесу над тёмным прошлым Нибутани, мы завершили наш разговор. Нибутани пошла в свой кружок, Казари-чан сказала, что у неё дела, а я вернулся в класс за вещами. Пора начинать готовиться к завтрашнему свиданию.
Я пошёл домой, но тут в мои планы несколько вмешались. Прежде чем я успел дойти до школьных ворот, меня остановила Нибутани, которая должна была быть на занятиях кружка, и пригрозила мне:
— Скажешь кому — убью.
Разумеется, я ничего не мог с собой поделать.
— Обещаю, что никому ничего не скажу, ведь нас объединяют вечные связи, — ответил я ей, улыбнувшись. И вышел за ворота.
— Придурок! — раздалось из-за моей спины, но я решил не обращать на это внимания.
Глава 2. Наше первое свидание на наш месяц отношений
Десять утра, суббота. Мы условились встретиться возле дома Рикки. Едва увидев меня, Рикка внезапно перешла на бег, сверкая улыбкой, которая была в три раз красивее обычного. И конечно, она не могла не выкрикнуть какую-нибудь мистическую фразу.
— Юта! С добрым утром, Водяной Дракон!
— Это что, типа круто?! Водяные драконы — это же рептилии вроде игуан. То есть я игуана… ты это хочешь сказать?
Обычная повседневная рутина, которой мы начинали день. Всё как всегда.
— Долго ждал?
— Да нет, сам только что пришёл.
Вот тут я несколько приукрасил истину. Но ни лгать ей, ни опаздывать на своё первое свидание мне не хотелось.
— Эмм, ты сегодня здорово выглядишь. Ну, в смысле, одета!
Я не мог сказать ей такие слова, глядя в глаза. Слишком уж нервничал. Утонул бы ещё в этих глазах.
— О да! Тут я старалась как могла!
Похоже, Рикка отреагировала на мой комплимент так, как положено. Я немного смущённо улыбнулся ей в ответ.
Сегодня Рикка была одета в наряд как раз для свиданий. Он был одновременно и кричащим, и грубоватым. Но один предмет её одежды привлёк моё внимание больше остальных: чёрная клетчатая мини-юбка. Да, она была красивой, но меня кое-что беспокоило. Почему она не надела что-нибудь такое, из-за чего я бы не прятал от неё свой взгляд? Ладно, не так уж это и важно.
Над юбкой, продолжая чёрную тему, были чёрная майка и чёрная заплечная сумочка. Ну да, всё должно совпадать. На левой руке были обычные бинты, но Тиранический Глаз Истины ярко сиял. А венчали всё это её волосы, в которые было вплетено не одна, а две ленточки. Я не могу передать, насколько красивой она была с двумя ленточками.
Что бы ни случилось, я могу сказать только одно: она самая красивая девушка в мире!!!
— Юта, куда мы пойдём?
А «спасибо»?.. Я упал, было, духом, но потом вспомнил, что Рикка — это Рикка, такая, как есть.
— Я сохраню это в секрете до самого приезда. Да, поедем на моём велосипеде. Это ничего? — я указал рукой на свой велосипед. Обычный «дамский» велосипед3. Ах да, я же чуть-чуть переделал его специально для сегодняшнего дня — положил на багажник подушку. Теперь по одному его виду понятно, что он предназначен для двоих.
Рикка, конечно, тут же стала всё драматизировать.
— Это… твой ездовой дракон?! Как его зовут?
— Пока никак. Имя я ещё не придумал.
— Тогда я назову его…
— Погоди-ка, — перебил я её на полуслове. — Я хочу немного подождать с этим.
Я не хотел говорить именно это, оно само так вышло. Рикка посмотрела на меня с сомнением во взгляде.
— Почему?
— Потом расскажу. На чём мы там остановились? Ах да, поехали!
— Ты упоминал это. Поняла.
Как только я сказал слово «Поехали», она села на багажник и сразу сделалась похожа на маленькую куклу. Одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, что она меня подгоняет.
Я перешагнул через велосипед, поставил сумку в корзину над колесом и приготовился ехать.
— Если ты готова, поехали отсюда!
— Высвобождаю Способ Транспортации Короля Демонов. Пассажирские станции состыкованы. Все системы работают. Юта, ВПЕРЁД!
Я так нервничал, что не смог ей ответить, хоть у меня в голове и крутилась парочка фраз. Мне казалось, что перед моим будущим мигает красный предупредительный свет.
Рикка, будто тоже увидев его, крепко обхватила меня за талию. Давно я не ездил на велосипеде с пассажиром на багажнике. Совсем другие ощущения, и лишний вес тут ни при чём. У меня… забудьте. Мне было очень приятно.
Мы были прямо как настоящая пара со всем вытекающим стрессом.
— Ладно, пора!
Я нажал на педаль, встал и поехал вперёд. На длительную езду в быстром темпе меня не хватило, и когда я уже начал уставать, из-за моей спины послышалась песня:
— Вперёд! Вперёд! На небеса!
Над ней же сейчас все прохожие смеяться начнут. Я попробовал сменить эту песню на какую-нибудь другую, поэнергичнее.
— Это, конечно, круто, но сегодня мы туда не поедем.
— О? Вперёд! Вперёд! В ад!
— Почему ты выбрала строго противоположное место?!
Я должен был догадаться. Если честно, в Преисподнюю мне сегодня совсем не хотелось.
Ладно, по крайней мере, раз Рикка поёт, значит, настроение у неё хорошее. От её радости радостно стало и мне.
— О… Надеюсь, тебе там удобно.
— Всё в порядке. Сидение приятное, но обзор неудовлетворительный.
— С обзором придётся стерпеться. Но пока я веду осторожно, мы будем в порядке.
— Я в норме. Если умрёшь ты, умру и я.
Что это было?
Такое сказала бы Казари-чан. Из-за своего напряжённого состояния я не смог ответить. Но как вообще на такое ответить? Я, конечно, рад это слышать, но не вот так вот же! Чуть поколебавшись, я ответил:
— Нет, что бы ни случилось, я буду защищать тебя, Рикка! Даже если пред нами предстанет Король Демонов, я его уничтожу!
Я попробовал использовать крутой образ. Не настолько, чтобы она засмеялась, но настолько, чтобы она улыбнулась.
Я ожидал услышать от неё что-нибудь вроде: «Естественно, мы же связаны контрактом», но она молчала. Хм, она бы обязательно на такое ответила, в чём дело?.. Я не мог видеть её лица, и тишина за спиной действовала на меня очень удручающе.