- Кравцов.
Второй, молодой, по-спортивному крепкий, молча поприветствовал всех ладонью. Кравцов сказал:
- Придется забрать раненых, и назад. Мы пока подождем…
- Разве так много? – испуганно спросил пилот. – Приказано вас доставить…
- Хватает. Рассуждать некогда, - скрипуче отрезал Кравцов. – Тяжелые травмы, контузии, у женщины вон перелом ноги. Еле перетащили всех к складу, подальше от огня, - он указал на глинобитное строение, вроде дувала, в стороне. – Того и жди, тряханет опять и всех завалит.
- Одного раза с них достаточно, - подхватил молодой. – Забирайте раненых, ребята. Нас потом.
- Нельзя ли подрулить к людям? – спросил Кравцов.
- Сложно, - отозвался пилот.
- Перенесем, ладно, - ответил молодой. – Нас тут трое, со сторожем. Кто цел остался. С вами шестеро, справимся…
Кравцов с вертолетчиками пошел к глиняному строению. Виктор и молодой чуть отстали, закуривая.
- А я думал, это прораб, - сказал Виктор, тыча сигаретой вслед ушедшим. – На вид простой работяга. А это сам Кравцов?
- Потому и я при нем, - попросту ответил парень. – Умереть, но сберечь. А старик упрям. Ну, сам видишь, сначала раненых, потом за ним.
- А вдруг уже не сядем?
- Сядете! – пообещал парень. – А что делать! Не могу же я силой, сгрести его и в вертолет… А ты радист, что ли? Больно вас много.
- Тут участок мой, - Виктор оглянулся на развалины, на пламя. – Я же все это ставил. Подстанцию эту, скважины… А теперь… Черт те что!
- Восстановим. Людей надо спасать, сам понимаешь…
- А там, - Виктор показал на подстанцию, скрытую за языками огня, - вдруг кто еще остался?
- И я боюсь, - сказал парень. – Отправим вертолет, проверим. Но при старике молчи.
Лишь к полудню удалось перенести раненых и разместить всех в кабине, рассчитанной на одиннадцать человек… Перегруженный вертолет взлетел, сделал широкую дугу в обход горящих участков, взял курс на Газли и, далее, на Ташкент… Внизу остался академик Кравцов, человек, нужный стране, - в момент землетрясения он оказался как раз на этом объекте газопровода, - остался с ним его помощник, остался сторож-узбек и Виктор Векшин. Радист остаться не смог, связь прерывать нельзя ни на минуту. Виктор и кравцовский помощник подошли по бетонированной полосе, ведущей от подстанции к складу, к самому краю – насколько можно было – нестерпимо жаркого полыханья; за ним проглядывались закопченные, осевшие стены здания. В руке у парня еще был свернутый брезент, на котором переносили раненых.
- Ей-богу, там кто-то кричит, - сказал помощник. – Может, справа обойдем?
- Не выйдет, - ответил Виктор. Четким инженерным умом он уже оценил и расчислил все варианты. – А срежем угол, увязнем…
Песок кругом был как лава, кое-где чернели трещины.
- Ну, что делать? Вон старик прет, давай скорей, решай.
- Чего ж тут решать…
Виктор видел – выхода нет. Либо отступать, либо…
Парень вдруг сунул Виктору свой брезент, накрыл лицо и голову полой робы и рванул через огонь, к подстанции. Виктор правильно понял: человек отдал ему лучшую защиту, а сам – безо всего – пошел… И, набросив на себя брезент, Виктор побежал следом.
Даже под одеялом брезента ощутил – как враз загудело, обдало, будто упал на какое-то черное раскаленное дно… И в самом деле, он споткнулся и упал, но уже около здания; дальше – мрак, бред на какие-то миги. Вот они уже бегут, перескакивают через глыбы, через торчащие ребром плиты, парень сбивает рукавицей со своих колен огненные космы, ищут, натыкаются на тела: мертвый, мертвый, еще труп, а, вот он, кто еще жив, это парнишка, в спецовке и резиновых сапогах, стонет между обломками… Ему повезло, он заслонен какой-то плитой от огня, но придавило… «Где брезент?» - орет помощник на Виктора, ничуть не удивляясь, что Виктор рядом с ним. Брезента нет, потерял… А, вон брезент, за балку зацепился. Когда спасенного тащили сквозь багровый дым, уже в обход – черт с ним, с оплавленным под ногами песком, все равно уже обгорели, обожжены, - когда волокли его на брезенте, рука паренька бессильно свесилась и болталась, задевая за землю, он был уже почти готов, без сознанья… Виктор лишь заметил – каска задралась, стриженый, родинка справа на лбу, подросток почти, пацан. Вроде Славика дурацкого, Светкиного, и жалостью сжало где-то под горлом…
Через два часа снова сел вертолет, вылезли пилот, радист, врач – видимо, учли: могут найтись новые раненые, - все трое быстро пошли к глиняному строению.
- Давайте, товарищ Кравцов, - крикнул пилот издали. – В Газли отмечено колебание! Скорее…