- Ладно, Симочка, придем поглядеть на вашу квартиру. В субботу? Ну что же, придем...
У Виктора даже холодный пот выступил. Неужели - удача? Но вот мама положила трубку и сказала:
-Ну, ладно. Можешь приглашать гостей. Салат я приготовлю, вино купишь сам. Там и еще чего-нибудь придумаем...
И Виктор стал бурно готовиться к этому дню, дню своего торжества. Костюм, магнитофон с битловыми записями, гитара. Но самое главное - Инга! Она придет, красивая, как всегда, и ребята, как всегда, будут прикалываться, а она, конечно, - ломаться... А он будет запросто с ней: "Василькова, передай са¬лат, достань бутылку. Да не здесь, а там, в нижнем ящике! Дай-ка сюда гитару!"
Но все сорвалось. Она не пришла. Ух, и подвела же! Ведь он на нее рассчитывал...
Еще раз набрал он ее номер: Инга ушла к подруге. Слезы выступили на глазах, и все предметы вокруг исказились, как в испорченном телевизоре.
Распахнув дверь, вошел в комнату...
Ну и что же? Вот вошел он, именинник, и никто на него даже не посмотрел.
Взял гитару, с силой рванул по струнам. Обернулись, и на него глянули равнодушные, непонимающие лица. Кто-то храпел на диване, в углу трое играли в расшибалку, а за спиной тихо переговаривались:
- Слушай, давай мотанем отсюда.
- Погоди, неудобно же...
- Да чего тут делать, с тоски подохнешь...
Звонок в дверь. Виктор встрепенулся: "Инга?" Но нет. Пришел Коляна Вострышев. Как и обещал. Такой длинный, что даже сам покосился на люстру: не задеть бы! Затылок - ежиком, как у допризывника, и одет почему-то слишком уж простецки для такого дня: этакая рубашоночка цвета хаки, под Че Гевару, не понять чего. То ли гимнастерка какая, то ли китайская роба. Во всяком случае он, Виктор бы такую униформу не напя¬лил бы на себя! Да еще тубус какой-то, какую-то свою штуковину подмышкой зажал.
- Эй, Коляна, привет! - радостно заорал из своего угла Алик. - Чего ты там притаранил? Вали сюда!
- Налить ему штрафную! - завизжала Лилька.
Коляна сходу начал что-то рассказывать, что-то, вроде, интересное - ну, конечно, интересное только для него, как для радиста, о какой-то последней катастрофе на море. О законах каких-то там и и сигналах при S 0 S спасении экипажа, и все такое прочее... И так - будто все это лично его касалось, и это он самолично подавал или ловил, что ли, там эти самые сигналы...
Сначала все оживились - ну, понятно, свежий человек. Впрочем, оживление вскоре схлынуло; кроме Алика никто - как показалось Виктору - что-то не среагировал на подвиги моряков и радистов. Гуляки продолжали клевать носами. У окна торчала Лилька. Изящно сжимала двумя пальчиками сигарету. Наверно, воображала себя Софи Лорен или еще кем-нибудь. Рядом верхом на стуле сидел Юз: задрав голову, восхищенно таращил на Лильку свои круглые глаза.
- Ты когда это курить стала? - процедил Виктор. Лилька шевельнула своей рыжей гривой:
- Давно, Витюша, давно.
- Женщинам не идет, - буркнул он раздраженно.
Лиля выпятила губки розеточкой, картинно закинула голову, пустила в потолок тоненькую струйку дыма.
- Умолкни, Виктор, в этом вопросе ты не компетентен.
- Умолкни и бледней! - вторил ей Юз.
Качаясь, подошел пьяный Валерка, вмешался в разговор:
- Ну ты, пончик, тоже туда же? Палладии мне нашелся. Исчезни. Дорогу рыцарю...
Валерка стукнул себя в грудь и направился к Лильке. Он сделал вид, что хочет пройти к своей даме, но все время натыкается на невидимую стену вокруг нее. Мол, непреодолимые препятствия! Он размахивал руками, распяливал пальцы, вихлялся, пятился, гримасничал. Лилька ухмыльнулась. Тут Валерка зацепился ногой за стул и грохнулся.
- О, мальчик, стоит ли так шуметь? - протянула Лилька. - Не надо кушать водку, если не умеешь. Хэллоу, олд-бой!
В углу, на банкетках, примостились с бутылкой сухого в руках Алик и Коляна. Вскоре к ним и Юз присоседился, которому наскучила роль Лилькиного палладина.
- Так ты что, и вправду не веришь, в какое время S 0 S дается? - Коляна возмущенно тряс в воздухе растопыренной пятерней. - Ну ты и мамонт!.. По три минуты в конце каждого часа, чудила!