У ночного костра
Вечер медленно гас, уступая место короткой летней ночи. Я сидел у потрескивающего невысокого костра и смотрел на звёзды. Небо было ясным, и яркие звёзды мерцали в вышине, как будто подмигивая невесть откуда взявшемуся здесь, у глухого заповедного леса, на берегу безымянной лесной речки, астроному-любителю.
«Астроном с двустволкой», - усмехнулся я, погладив ствол старого, принадлежавшего ещё деду ружья. Зачем я таскаю его с собой? Не знаю... Для меня это выглядело как-то романтично... Мне, выросшему на книгах Пришвина и Паустовского, старое ружьё служило неким символом лесных странствий...
Я подкинул в пламя несколько сухих веток и вновь поднял взор к небу. Здесь, далеко за городом, ничто не мешало любоваться накрывшим спящий мир тёмным бархатным пологом, расцвеченным разноцветными бриллиантами звёзд. Мириады светил, каждое - солнце неведомого далёкого мира... Может быть сейчас, где-то там, на далёкой планете, затерявшейся в необозримой и непредставимой глубине космоса, так же кто-то сидит у костра и мечтает о далёких мирах, глядя в звёздное небо...
Необычный объект появился в вышине внезапно. Я смотрел на бледную полосу Млечного пути и краем глаза заметил необычный свет, мелькнувший в стороне леса. Повернув голову, я замер от изумления: по небу, направляясь к лесу, плыл светящийся диск. Сравнительно небольшой, с двумя, похожими на колпаки надстройками, одна из которых увенчана небольшим горизонтальным диском. По периметру диска мерцали огни, похожие на небольшие иллюминаторы. Классический НЛО, много раз описанный и фантастами и контактёрами... Диск медленно проплыл над опушкой, выпустив из днища световой луч и ощупывая им землю...
«Ищет место для посадки...» - подумал я и обернулся к костру, поудобнее устраиваясь на разостланном на траве плаще и вновь намереваясь вернуться к созерцанию звёздного неба.
Они появились неожиданно. Я услышал шорох и, обернувшись, увидел двоих... Высокий молодой мужчина и красивая стройная девушка. Они приближались к костру, выйдя из леса. Оттуда, где только что скрылся диск.
Серебристые комбинезоны с синей окантовкой, мягкие белые полусапоги на тонкой серой подошве. Странный, но прекрасный и необыкновенно сияющий взгляд голубых глаз гостей... Сомнений в том, кто посетил мою ночную стоянку не осталось...
Я с удивлением смотрел на ночных визитёров. Мужчине на вид лет тридцать. Высокий, спортивного сложения, с коротко подстриженными светлыми, почти белыми волосами. Девушке - лет двадцать, короткие белые волосы мягко вьются. Изящно сложенная фигура. Красивое лицо с мягкими, тонкими чертами. Красота девушки была какой-то нежной, мягкой. Совсем иной, нежели хищная красота патентованных «королев», заполонивших модные журналы.
- Мы не помешали вашему уединению? - неожиданно спросил мужчина высоким, более похожим на подростковый, голосом со странным звенящим акцентом.
- Можно присесть к вашему огню? - прозвучал тихий и, как показалось мне в то мгновение, робкий голос девушки.
Я готов был услышать от пришельцев всё, что угодно. Ведь столько раз фантасты и просто мечтатели описывали «большой контакт»: математические формулы, геометрические фигуры, язык состоящий из физических констант, выраженных двоичным кодом... Я готов был услышать всё это, даже банальное: «Мы пришли с миром» ... Но не этих простых фраз...
- Да... Пожалуйста... - я подвинулся, приглашая гостей сесть.
- Спасибо, - девушка и мужчина присели к огню.
- Рилан, - представился мужчина. - Разведчик исследовательского корабля «Риналир». А это - моя помощница.
- Элиана, - представилась девушка.
- Владислав, - ответил я. - Инженер. Вы...
- Оттуда, - улыбнувшись, кивнул мужчина и показал рукой в зенит. - Наш корабль на залунной орбите. Мы уже год исследуем вашу планету. Через три дня экспедиция заканчивается, и мы возвращаемся домой. На Теллус... - в голосе мужчины прозвучала едва заметная грусть.
- Теллус? - переспросил я.
- Планета в системе Тиамат. Вы называете эту звезду Сириусом. Ваша Земля очень похожа на неё.
Девушка едва заметно вздохнула и посмотрела на небо:
- Удивительно. Звёзды здесь такие же, как и у нас...
Я взглянул вверх. Высоко в небе сияло созвездие Большого Пса, на шее которого сверкала яркая «медаль» - звезда Сириус, далёкий Тиамат, родина моих нечаянных гостей...
- Да, эта она, - отозвалась девушка. - А ваша звезда, мы называем её Геола, сияет на самом конце Путеводной Стрелы, указывающей путь Небесному Страннику к вожделенному Райскому Острову.
- Вы скучаете по дому? - я вдруг понял причину странной грусти в голосе звёздной гостьи.
- Мы целый год были в экспедиции. Это, конечно, романтично: странствия, далёкие путешествия, полёт к новым неизведанным мирам... Но, знаете, всё это удивляет поначалу, а потом становится обычным и обыденным... И тогда ты начинаешь слышать его. Зов... Зов далёкого дома, оставленного тобой.