- Он всегда зовёт, где бы ты ни был... - согласился Рилан. - Поэтому экспедиции и не продолжаются дольше, чем год. Люди устают...
- Но мы скоро возвращаемся, - ответила Элиана.
- Но до Сириуса семь световых лет, - возразил я. - И ваш путь будет ещё очень долгим.
- Земная неделя, не больше... - улыбнулся Рилан.
- Но как же... Световой предел... Возрастание массы и энергии...
- Вы имеете в виду построения ваших физиков? - Рилан посмотрел на меня со снисходительностью, с какой обычно родители смотрят на детей-несмышлёнышей. - Ваши учёные достигли многого, это так... Но физик, открывший принцип относительности для вашей цивилизации...
- Его звали Альберт Эйнштейн, - ответил я.
- Он открыл всего лишь один из сотни частных случаев релятивистской механики, даже не самый показательный. Всё гораздо сложней и гораздо проще...
Мы замолчали, глядя на звёзды.
- Они такие же... - тихо произнёс Рилан. - Светлая Тропа, Фалара, Тиамат... - Рилан называл звёзды привычными ему именами. - Знаете, почему мы решили спустится сюда? Я увидел ваш костёр и вспомнил... Вспомнил, как за неделю до отлёта мы с другом точно так же сидели у костра. Вдыхали запахи разогретой жарким дневным солнцем травы. Слушали юную ночь, плеск воды в озере, на берегу которого стоит мой родной город. Созерцали тихую красоту засыпающего мира...
- А мой дом стоит в горах. Высоких... На их вершинах лежат вечные снега, сияющие своей белизной. Здесь, на вашей планете, тоже есть высокие снежные горы. Увидев их, я как будто побывала дома, - в голосе Элианы зазвучала необыкновенная теплота. - А утром, когда Тиамат только поднимается из-за горизонта, горы становятся нежно-розовыми... Это так прекрасно! Голубое рассветное небо, розовые снега горных вершин, первые робкие лучи солнца... Терраса нашего дома как раз выходит к горам. Мы с родителями и младшим братом очень любим это мгновение - пробуждение мира. Правда, мама сейчас, наверное, смотрит не на рассвет, а дожидается полуночи, когда над горизонтом взойдёт Путеводная Стрела и засияет Геола...
Я оглянулся на Элиану и заметил, как в глазах девушки сверкнула непрошенная слеза.
- Вы - художница, Элиана? - я подбросил в костёр несколько сухих веток, и начавшее было гаснуть пламя вновь весело вспыхнуло.
- Как вы догадались? - улыбнулась звёздная гостья.
- Восхищаться игрой цвета, тончайшими оттенками цветов...
- Да, я - художник. Мы в экспедиции ведём съёмку планеты. Но, знаете, Владислав, фотографии и кадры фильма не всегда могут передать то, что видит глаз. Поэтому я и везу с собой картины, которые нарисовала здесь. Хотите посмотреть? Я сейчас...
Элиана вернулась довольно быстро, неся небольшой металлический тубус. Открыв его, она извлекла несколько тонких гладких листов. Картины были прекрасны - Элиана оказалась замечательным художником. Необычайной чистоты краски передавали тончайшие оттенки.
- Это специальный полимерный состав. Его используют в экспедициях вместо обычных красок.
- В экспедицию обязательно включают художников. Ведь важно не только увидеть то, что видели мы. Это можно сделать и с помощью обычной фотографии. Важно и ощутить это. А такое возможно только через восприятие художника.
Я смотрел на картины, узнавая знакомые пейзажи... Вот сияет первозданной белизной Эверест, Матерь гор... Вот склоны Кавказа... Синь карельских озёр... Древние долины Алтая... Оранжевые жгучие пески пустыни... Тёмное зелёное море сибирской тайги и яркая зелень тропических джунглей... Льды Арктики и Антарктиды... Необычность этих картин состояла и в том, что это был взгляд инопланетянки. Взгляд представительницы иного, хотя и похожего на нас, мира.
- Вам нравится? - спросила Элиана.
- Да... Вы - прекрасный художник...
- Вы, наверное, удивитесь, Владислав, но таких планет, как Земля и Теллус, в Галактике очень мало... Планет, где есть жизнь много... Есть немало планет, где зародился разум... Но планет, населённых людьми не так уж много. И не так много гармоничных миров, подобных нашим. Слишком много параметров должно сойтись вместе, в уникальных сочетаниях, чтобы породить такой прекрасный мир... - Рилан замолчал, вглядываясь в пламя костра.
- Наш мир прекрасен и хрупок... - согласился я. - Вот только мы никак не можем понять этого и ужиться, наконец, на родной планете...
- Не переживайте, Владислав. Все цивилизации проходят сквозь это. Разобщённость, войны... Любая цивилизация должна пройти определённые и важные для её развития периоды: наивное детство, агрессивное и не всегда разумное отрочество, бурную и порой слишком смелую юность... Чтобы прийти к мудрой, спокойной зрелости. Каких-нибудь несколько десятков лет назад Теллус тоже был таким. Наш мир так же сотрясали кровавые войны, революции, катастрофы, уносившие тысячи, десятки тысяч жизней теллунян...