— В гостинице? Но почему?
— Оставаться в комендатуре уже небезопасно, — ответил лейтенант, не отнимая руки. — Центр города, минимальная охрана. Она же для содержания пьяниц и прочих болванов в форме, а не для обороны от врага. Гостиница — в центре военного городка, под надёжной охраной батальона пехоты. Ну и я… В смысле — мы с Карлом рядом.
От вида благодарной улыбки Эйнджелы на душе у Грэма потеплело. А вот сама Лорэй пребывала в тихой панике. Сестра не будет знать, куда её перевезли. И нет никакой возможности сообщить о неожиданных переменах…
Но для Нэйва эти метания остались тайной.
— Спасибо, — тихо выдохнула Эйнджела, и от её взгляда лейтенанту казалось, что он сейчас голыми руками справится хоть с десятком репликантов разом. Лишь бы она продолжала так смотреть на него.
— Заедем в комендатуру, я проверю их готовность к возможному визиту репликанта, и повезу тебя в новый дом, — улыбнулся Грэм и нехотя всё же передал чашку девушке. — Заодно возьмём твои вещи.
Часть багажа, прихваченного с лайнера вместе с пленниками, по приказу лейтенанта Нэйва вернули Эйнджеле. Барахло не представляло интереса для следствия, а смена арестантской робы на привычные вещи благотворно повлияла на психологическое состояние задержанной.
Эйнджела кивнула и осторожно пригубила горячий напиток. Запах кофе смешался с лёгким ароматом мужского парфюма девушки. Память Грэма воскресила мелкую странность, что озадачила его ещё на Гефесте, когда он изучал оставленную беглецами спаскапсулу.
— Скажи, почему ты пользуешься не духами, а мужским парфюмом? — не занятый ничем разум контрразведчика требовалось чем-то занять, а вопрос позволял Нэйву сохранить видимость рабочей обстановки.
— Привычка, — пожала плечами Эйнджела и подула на горячий кофе. — Многие клиенты женаты, или у них есть подружки. Если унюхают женские духи — будут проблемы. А к нам приходят, чтобы расслабиться.
Грэм хмыкнул, признавая разумность такого решения, и посмотрел на хрономер.
— Поехали, допьёшь в машине.
Выделенный лейтенанту автомобиль был детищем местного автопрома: невзрачный куб на четырёх колёсах, выкрашенный в стандартный серый армейский цвет и украшенный эмблемой Вооружённых Сил Союза. Высокую скорость на улицах подземного города всё равно не развить, зато небольшая машина не занимала много места и удобно парковалась.
Лейтенант помог Эйнджеле устроиться на переднем сиденье и сел за руль. Тихо засвистел двигатель, и кар шустро покатил по улице.
— В гостинице хорошая столовая, — лейтенант улыбнулся. — Хотя ты, наверное, привыкла к заведениям куда более высокого класса.
— Я не привередливая, — тихо ответила Лорэй, всё ещё пребывавшая в подавленном состоянии после встречи с репликантом. — Я рассказывала о своём детстве. Доводилось и с пола есть.
Она опустила взгляд и одним глотком допила остатки кофе.
Грэм пожалел, что невольно поднял болезненную тему. Уже на втором допросе нашлась разгадка отсутствию данных о сёстрах Лорэй. Уроженки отсталой колонии Акадии, близнецы рано потеряли родителей и попали в детский дом.
Наверное, ни один детдом нельзя назвать хорошим местом, но быть сиротой в бедном примитивном мире — редкая неудача. Правительство Акадии, не брезгуя никакими источниками дохода, спокойно торговало собственными гражданами. Преступников и должников продавали совершенно легально работорговцам с Эдема, а сирот…
Сирот продавали с выдумкой и в полном соответствии с законом. Красивых детишек отправляли на учёбу по обмену на другие планеты, платившие за каждого «перспективного ученика». Там детей обучали всему, что должны знать и уметь работники индустрии удовольствий. Дорогие, профессиональные работники.
По достижении совершеннолетия сирот принуждали подписывать трудовые контракты с кабальными условиями и колоссальными штрафами за досрочное расторжение. И уже эти контракты, а не самих людей, перекупали дорогие бордели по всему Союзу. Да и в Консорциуме тоже ценили обученных, дешёвых и замотивированных по самое не могу работников.
Освободила сестёр Лорэй счастливая случайность. Счастливая для них, но не для прочих жителей промышленного города на одной из лун Нового Бейджина. Два грузовых корабля из-за навигационной ошибки столкнулись при швартовке в док и рухнули на купол, прикрывающий жилые районы. В тот день погибло почти всё население города.
Близнецам повезло в этот момент находиться на борту корабля клиента, стоявшего в порту с задраенным шлюзом. Уроженец Тиамат, мира смерти, всегда перестраховывался. Это их и спасло. С тиаматцем сёстры и покинули ставшую столь негостеприимной луну.