От этих мыслей репликанта передёрнуло.
— Что случилось, радость моя? — Свитари приподнялась в постели и заглянула ему в глаза.
Блайз обнял её и какое-то время молчал, не представляя, какими словами выразить беспокойство.
— Задумался о будущем, — наконец произнёс он.
— О!.. — удивлённо протянула девушка, и тревога в её глазах сменилась интересом. — Будущее? А разве оно не заключается в выполнении строго определённых задач по приказу вышестоящего начальства?
Свитари так умело передразнила его собственные интонации, что Блайз невольно рассмеялся. Но даже смех получился не особенно весёлым.
— Боюсь, что мне не позволят до окончания срока эксплуатации осуществлять твоё сопровождение, — вздохнул репликант.
— Это самое романтичное, что мне говорили в жизни, — с улыбкой сообщила Свитари. — Но разве тебе нужно чьё-то разрешение, чтобы быть со мной? В мире много планет, где ни тебя, ни меня никто не знает.
На этот раз мысль о дезертирстве не всколыхнула в репликанте волну возмущения. Не показалась невообразимой. Он просто видел ряд препятствий.
— Садж никогда не согласится, — мрачно ответил Блайз.
— А тебе так нужно его разрешение?
— Не разрешение, — так же мрачно отозвался Блайз. — Саджа я не оставлю.
— А он тебя? — задала неожиданный вопрос Ри.
Блайз повернулся и посмотрел ей в глаза.
— А он меня на себе из-под огня вынес. И не бросил. И ни разу не выдал, когда мы росли. Его наказывали, самого могли в брак записать, как не способного справляться с должностными обязанностями. Но он никогда меня не сдавал. И я его тоже не брошу.
Ри кивнула, будто правда поняла, о чём он, и сказала:
— Значит, убедим его уйти с нами.
Блайз отвернулся и уставился в переборку так, словно она могла дать ответ на мучающий репликанта вопрос.
— Если он согласится — это будет чудо. Без прикрас, — наконец сказал он. — Но я попробую. Может, даже ему что-то да понравилось в этой жизни.
— Согласится, — мурлыкнула ему на ухо Ри и ласково обвила руками. — Ты же видел сообщение от Эйнджелы. С прогулочной палубы, не из каюты. Может, и он переоценил своё отношение к жизни?
Тут Блайзу сложно было спорить. Вид Эйнджелы, спокойно разгуливающей по кораблю без сопровождения брата, да ещё и со средством связи, вверг Блайза в самый настоящий шок. По крайней мере, репликант ненадолго потерял дар речи. В его понимании подобное явление было сродни природному катаклизму: чтобы сержант вдруг поступил вопреки уставам и инструкциям — такого просто быть не могло. Эйнджеле полагалось находиться в комнате, покидая её лишь для приёма пищи, отправления естественных потребностей и гигиенических процедур. Всё.
— Может… — неуверенно улыбнулся Блайз. — Было бы здорово…
— И будет, — шепнула ему на ухо Свитари. Её губы коснулись шеи репликанта, и тот блаженно прикрыл глаза. — Вот увидишь…
Надежда на лучшее росла и крепла в репликанте с каждым часом. До тех пор, пока не пришло очередное сообщение от Эйнджелы…
«Нас взяли на борту лайнера», — слова будто зациклились в сознании Блайза, пока он методично вынимал из рюкзака броню и оружие. Только сейчас он осознал, как непозволительно расслабился. Открытые репликанту радости жизни настолько затуманили голову, что Блайз напрочь забыл о нависшей над ними угрозе захвата. Пришла пора вспоминать, костеря себя подхваченными у Свитари словами.
Блайз придирчиво осмотрел оружие и, надев перчатку со сканером, принялся быстро, но без излишней торопливости изучать скафандр и броню. Привычное занятие помогло успокоиться и начать думать в трезвом русле.
— Если озвучишь план — я смогу помочь, — напомнила о себе Свитари.
Услышав дурные вести, она, подобно репликанту, собралась и посерьёзнела.
— Надо выбираться, — Блайз отложил нагрудник и полез в рюкзак. Достав жетон погибшего безопасника, он передал его Свитари.
— Положи, пожалуйста, рядом с терминалом, — попросил он и принялся облачаться в комбинезон.
Девушка без споров выполнила просьбу и спросила:
— Думаешь, за нами тоже придут?
— Да, — коротко отозвался Блайз.
С помощью импланта он связался с жетоном. Получив подтверждение полномочий, встроенный в жетон микрокомпьютер принялся за работу. Без труда взломав разработанную в Консорциуме систему безопасности лайнера, он вывел на сетчатку глаза репликанта план корабля, расположение постов и график вахт.