- Знаю, а откуда – не важно. У меня свои источники. – важно ответил домовой и нарочито спокойно взялся опять за вязание.
- Значит, он знал, что в Замке находится Дикая Охота и живой меня оттуда выпустить не должны были. – Веда, позабыв о слабости, вскочила на кровати. – Ты понимаешь, что этот гад специально заманил меня на долг жизни?!
- Понимаю. И именно об этом тебе толкую уже битый час. Я же просил тебя не ехать туда. Вот только изменить ты уже ничего не можешь. Единственное, что остается – найти то, что ему так от тебя нужно. Тогда можно и поторговаться. - Фейри спрыгнул с табуретки и засеменил к двери. – Спускайся осторожно, ты еще слишком слаба. Скоро будет завтрак.
А Ведика осталась сидеть на разворошенной постели, зло комкая в руке край балдахина. Хотелось разнести все вокруг от терзавшей сердце досады и осознания собственной глупости и бессилия. Но Сэн был прав, она действительно не могла ничего уже изменить. Остается последовать совету бубаха и найти причину действий Высокого раньше, чем он попросит от нее невыполнимого.
***
Когда Веда наконец успокоилась и спустилась вниз, беспрестанно шатаясь и крепко держась за перила лестницы, её ждал сюрприз. Этот сюрприз сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки тосты с медом, шумно прихлебывая из чашки молоко.
- Привет, Ллойд. Какими судьбами? – вяло поздоровалась Веда.
- Нормально ты гостей встречаешь. Обижусь и не буду больше к тебе приходить. – картинно надул губы библиотекарь.
- Прости, я как-то сегодня не в форме. – она кисло улыбнулась и тяжело опустилась на стул. Спуск с лестницы отнял все силы.
- Я бы тебя выпорол, но на тебя и так смотреть жалко. – прихлебывая молоко, ответил Аспен. А потом аккуратно отставил чашку, встал и обойдя стол, схватил Веду за ухо.
- А-а-а… Ллойд, ты сдурел?! Мне же больно! – возмутилась Веда. Ухо сразу загорелось, радуя мучителя ярко-малиновым цветом.
- Да тебя вообще убить мало, идиотка! Какого ты туда полезла?! – орать Ллойд тоже умел.
- Рассказал все, предатель? – покосилась обиженно Веда на притихшего в углу Сэна.
Бубах в ответ только кивнул, не сводя больших глаз с пальцев библиотекаря, в которых еще было зажато многострадально ухо.
Еще минут десять Ведику отчитывали как маленького несмышленого ребенка. Ей даже в какой-то момент стало смешно, но она сдержала рвущийся наружу хохот, чтобы еще больше не задеть разошедшегося Ллойда. Наконец, ухо было отпущено, и Магистр уселся на свое место, хмуро поглядывая на девушку.
- Ллойд, не дуйся. Если ты все знаешь, то сам должен понимать, что выбора не было. – Веда спокойно намазывала на тост масло. – У меня его в последнее время что-то частенько нет.
- Что он хочет взамен твоей жизни?
Когда библиотекарь переставал дурачиться, он становился хмурым дядькой, с колючим взглядом и грозными длиннющими усами. Веде почему-то было всегда сложно общаться с ним в таком состоянии, и она постоянно сводила все к шуткам, но сегодня Ллойд Аспен не поддавался на провокации.
- Не знаю. – философски вздохнула она и с наслаждением отгрызла сразу половину тоста. Растаявшее масло потекло по пальцам и девушка поспешила их облизать. Рядом шумно втянул воздух мужчина, и Веда недоуменно посмотрела на него.
- Ладно, попробую сам разобраться. – он как-то поспешно вскочил из-за стола и пошел к выходу. Но уже на пороге обернулся. – А ты не вздумай из дома куда-то выходить. Пока я не узнаю, что это за птица к тебе по ночам является, чтобы даже шага без моего ведома не ступала. Ты все поняла?
Веда только часто-часто закивала, как послушная девочка. Она понимала, злить сейчас Ллойда непокорностью не стоит, дороже выйдет. Да и прав он в целом.
Следующие пять дней Ведика жила так, как ей предписал Магистр. Никуда дальше собственного забора она не ходила и даже не пыталась что-то узнавать о Высоком, повесившем на нее неподъемный долг.
С утра до вечера она с каким-то садистским удовольствием перекапывала грядки за собственным домом, попутно собирая оставшийся урожай. Даже Сэн уважительно присвистнул, когда в одно прекрасное утро увидел аккуратно разровненный участок земли без малейшего сорняка. Листья и ветки они на пару с бубахом сгрузили в центр и вечером пятого дня устроили грандиозный костер.
Пламя полыхало жарко, чадя и пропитывая горьким дымом одежду, волосы, даже кожу. Ведика точно знала, что отдыху пришел конец. Каким-то шестым чувством она понимала, что именно сегодня придет рыжий. А Ллойд так ничего дельного и не узнал.
Книжка с легендами тоже не давала ответов. Веда прочитала её от корки до корки, но больше не встретила никакой полезной информации.