Окончательно приняв решение, Ведика прикрыла дверь кабинета и торопливо зашагала прочь. Ей нужно было срочно попасть на другой конец города, в бедные кварталы, где работал отец пропавшего мальчика.
Нужный дом Ведика смогла найти только к вечеру. Оказалось, что Геторикса Аладу никто не знал по имени в этом районе. Всем он был известен как Башмачник. Поиски осложнились тем, что в обувной лавке, давшей ему такое прозвище и указанной в документах как место работы, он не появлялся уже несколько дней, а точного места жительства никто из продавцов соседних лавочек не знал. В деле, просмотренном девушкой, домашнего адреса тоже не было.
Повезло, что вездесущие мальчишки, пойманные на улице, за пять серебряных показали переулок, куда мужчина сворачивал после работы. Переулок этот заканчивался тупиком, а значит, скорее всего, в одном из обшарпанных домиков он и жил.
Удача улыбнулась на восьмом покосившемся строении с крышей невнятного красно-коричневого цвета. По дому было видно, что не так давно он выглядел вполне прилично, дорожки были подметены, а маленький садик ухожен. На стенах еще были видны следы побелки, а краска на резных наличниках не до конца успела облупиться.
- Чего тебе, девка? – раздался из недр дома скрипучий голос.
- Я ищу господина Аладу. – громко ответила Веда, вглядываясь в грязные окна. – Я медицинский работник.
Ведика заранее подготовила легенду о том, что Его Величество издал указ об обязательной медицинской проверке в неблагополучных районах. Якобы, все, живущие в таких районах, обязаны сдать кровь на анализ. Даже медицинский чемоданчик пришлось купить!
- Ну проходи что ли. – на пороге появился заросший бородой мужик, одетый в мятую рубаху желтоватого цвета и штопаные штаны. От него невыносимо разило перегаром, чувствовавшимся даже на приличном расстоянии. Он пошире распахнул дверь, приглашая девушку пройти внутрь.
Веда сделала предположение, что отец семейства, потерявший в одночасье эту самую семью, элементарно ушел в запой. Этим можно объяснить и запущенность дома, и его внешний вид.
- Скажите пожалуйста, господин Аладу, с вами проживают еще какие-то родственники? – Ведика достала блокнот и сделала вид, что заполняет какой-нибудь бланк или анкету.
- Неее… была жена, но она…- дальше следовали такие выражения, что даже у самых отъявленных каторжников свернулись бы уши. – В общем выгнал я её, шлюху такую. Нечего было с фейрями всякими детенышей нагуливать. Вот как папаша этого отродья объявился, мальчишку забрал, так я её и погнал взашей. – продолжил свою обвинительную речь Башмачник.
Веда сдерживала себя из последних сил. Негодование и злость на этого идиота сотрясала все тело, и стоило огромного труда не стукнуть его головой о какой-нибудь косяк. Теперь девушка полностью была согласна, что пропавшему мальчику такая семья действительно не нужна.
- Что ж, давайте вашу руку. – Веда натянула специальные перчатки, извлеченные из чемоданчика, и приготовила иглу. Такие иглы были магически зачарованы на безболезненный забор крови у пациента и заживление оставшейся ранки. Кровь собиралась в маленькую колбочку на другом конце иглы и консервировалась там до момента снятия защитного колпачка. Перчатки на самом деле были больше нужны для того, чтобы способности Ведики не смогли повлиять на тонкую магическую настройку.
Пациент тем временем покорно закатал рукав и вытянул руку, продолжая что-то бурчать про «фейских выродков». Закусив губу, чтобы от злости не проткнуть руку мужчины, Веда осторожно погрузила иглу в вену и шепнула простенькое слово-активатор. Темно-красная жидкость послушно начала перетекать в колбочку.
Когда процедура благополучно завершилась, Ведика быстро поблагодарила Башмачника за содействие и скрылась в направлении города. С омерзением она выбросила перчатки и чемоданчик, предварительно спрятав заветный образец крови в карман, и поспешила домой.
А дома, удобно расположившись в гостиной, закинув ноги на низкий столик и потягивая виски, её уже ждал выспавшийся и злой Ллойд Аспен.
- И как это понимать? – строго спросил он, делая глоток золотистой жидкости из бокала.
- Прости, я просто… - Веда не смогла найти слов и замялась.
- Просто ты решила побыть моей мамочкой и уберечь меня от опасности, которую я сам на свою голову навлекаю? – ехидно спросил он с едва заметной улыбкой.
- Как-то так. – сокрушенно призналась девушка. Почему-то благородные порывы, двигавшие ей, когда она бросила уснувшего Ллойда в его кабинете, сейчас казались смешными и глупыми. Ведь и правда, он взрослый опытный мужчина и только ему решать рисковать ли собственной жизнью ради безголовой девчонки, ввязавшейся в смертельно опасную игру.