Парнишка и незнакомец перебросились парой фраз и направились к выходу, а Ведика, похожая на гончую, взявшую след, собралась идти следом. Но стоило ей подняться из-за толика, как крепкая рука друга ухватила её чуть выше локтя и усадила обратно.
- Не надо. – просто сказал он. Глаза его были серьезны, а брови сурово нахмурились. – Следить за ним не надо. Я узнал все что нужно, а лезть к нему неосмотрительно и опасно, я думаю.
- Ты что-то узнал? – с нескрываемым любопытством в голосе спросила Веда. Её так увлекла эта загадка, что она, забыв об осторожности, готова была сорваться прямо сейчас с места и бежать за незнакомцем, чтобы уличить его… А вот в чем уличить, она и сама не знала. Ведь не было никаких доказательств, что это он стоял за ее похищением. Как и не было ничего, указывающего на причастность странного мужчины к каким-нибудь незаконным делишкам. Но Веда готова была поклясться жизнью в том, что «иномирец» в чем-то замешан, и это что-то касается на прямую её.
- Не здесь. Тут любопытные уши из всех щелей торчат. – он указал глазами на официантку, чересчур тщательно протиравшую соседний стол. – Давай еще немного посидим, чтобы не вызывать подозрений.
Веде, почти лопнувшей по швам от любопытства, пришлось смирить свой энтузиазм и покорно просидеть в «Олене» еще добрых полчаса. Только после этого Ллойд разрешил собираться и ехать домой, где их уже ждал сюрприз в виде рыжего фейри.
Он сидел в гостиной, вместе с Авагду и Сэном, и пил виски из широкого бокала. Рыжий водопад волос вольготно рассыпался по спинке кресла и полу вокруг, а свободная от бокала рука, ласково поглаживала обивку подлокотника. На секунду Веде даже захотелось, чтобы этим подлокотником была её щека… или плечо…или..
Предатель-Сэн хлопотал вокруг своего господина, то поправляя тому подушку под спиной, то подливая в бокал еще «живой воды». Авагду же, наоборот, лихорадочно листал многочисленные книги, раскиданные по всему помещению, благодаря Ллойду, приобретшему сходство с его же кабинетом в библиотеке. На вошедшую Веду никто внимания не обратил.
- А что, мой дом стал проходным двором? – громко спросила она, старательно сдерживая прорывавшуюся в голосе злость. Бесцеремонность рыжего бесила.
- Да ты проходи, присаживайся. Чего на пороге стоять? – добродушно предложил фейри, издевательски улыбаясь и делая широкий жест рукой.
- У тебя совсем совести нет? – вздохнув, спросила девушка. Она уже поняла, что бороться с этим невозможным мужчиной просто бесполезно. – И как ты вообще сюда попал? Я же защиту ставила. – и подозрительно покосилась на хлопочущего Сэна. Нет, он точно не мог снять барьер.
- Так твоя защита на месте. – в наигранном удивлении приподнялись огненные брови. В золотых глазах бесенята отплясывали безумный танец. – От осени не скрыться ни за какими дверями, Ведика. – и она вспомнила рябиновый венок, небрежно растертый в пальцах при их первой встрече.
- Нашел! – неожиданно завопил Ави, воздев к потолку руку с зажатым в ней свитком. Бумажонка была старой и ветхой, того и гляди рассыплется.
- Давай сюда. – сразу посерьезнел рыжий, требовательно протягивая руку за находкой. Авагду, смешно нахмурив бровки на детском личике, протянул свиток и встал за спиной Аэда, подсматривая в текст.
Лицо фейри по мере прочтения принимало сосредоточенное выражение. В уголках губ притаилась досада, и Веде мучительно хотелось провести по ним пальцами, стирая это выражение. Но она в очередной раз тряхнула волосами, прогоняя неуместные мысли.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь за балаган творится? – строго спросил Ллойд, возникший за спиной Веды, которая так и не отошла от двери, застряв в проходе как вкопанная.
- Если бы я знала. – пожала она плечами.
- Мы нашли интересный ритуал, который может пролить свет на то, что происходит с фейри. – пояснил Ави.
- И мы тоже кое-что узнали. – признался Магистр. – Давайте сначала мы расскажем, а потом вы.
Все согласно кивнули, рассаживаясь вокруг низкого столика. Веде места не хватило, потому что она замешкалась, пропуская в комнату Ллойда. Фейри провокационно похлопал по подлокотнику своего кресла, как-то особо похабно ухмыляясь. Он явно ожидал, что она откажется и просто хотел подразнить. Не желая доставлять ему такого удовольствия, она аккуратно присела на предложенное место. Ллойд неодобрительно хмыкнул, будь его воля и Веда бы на километр не подошла к рыжему соблазнителю.
- В общем, на Веду напали пару дней назад. – все были в курсе, поэтому понимающе кивнули в знак согласия. – Но до этого она следила за человеком, предположительно переселившегося в Никрею из её родного мира.