Не успела Веда возмутится таким беспардонным поведением фейри, как тот растворился в воздухе, оставив один единственный кленовый листок, плавно спланировавший ей на колени. «Ага, типа извинился? Или, наоборот, щелкнул по носу?» - подумала она, но ответить было уже некому.
Кирпич ни с того ни с сего никому никогда на голову не свалится.
М. Булгаков «Мастер и Маргарита».
Конечно, дома сидеть Ведика не стала. Тем более, что как раз подвернулся хороший заказ.
Взмыленный мальчишка на еле переставляющем ноги коньке прискакал на рассвете. Он, с безумными глазами, свалился прямо под ноги Веде, вышедшей подышать воздухом, и отказался разгибать спину, пока она не согласится его выслушать. Пришлось пообещать, что не погонит мальчишку со двора, пока тот не изложит суть дела.
Кинан был работником купца первой гильдии. Его хозяин, Саэрикс Златомудрый, имел в столице славу честного и справедливого дельца, сколотившего свое состояние на продаже и перекупке антиквариата, старинных книг и прочих редкостей.
Саэрикс не так давно приобрел старинный особняк в самом центре Атисы. Достался он ему за сущие копейки, не смотря на то, что являлся ранее собственностью титулованного семейства Трианов. Последний граф Триан разорился около семи лет назад и дом стоял пустым, зарастая пылью и паутиной, пока Саэрикс не решил расширить собственные владения за его счет.
Семья у купца была большая, в дом он переехал вместе с женой и тремя дочерьми. Все разместились, начали привыкать к новому месту, но неделю назад под крышей стали раздаваться душераздирающие вопли.
- Будто плачет кто, госпожа. Я сам слышал! – уверял Веду Кинан, часто-часто моргая глазами. – Господин Златомудрый велел вас звать, чтобы вы эту банши оттуда выдворили.
- Ладно, мне все равно пока заняться нечем. Поехали, посмотрим на твою банши. – легко согласилась Веда. На самом деле ей не очень-то хотелось куда-то ехать и гонять бедную фейри по всему дому, но в пику Аэду и Ллойду, ревностно выполнявшему наказ рыжего, она готова была сбежать из дома хоть на край света.
Веда прекрасно осознавала, что забота фейри о её невмешательстве в опасное дело, скорее продиктована охраной ценного экземпляра. «Человечка необыкновенная, дар отрицания» - усмехнулась она про себя. Этот-то дар и был нужен Аэду. А какой самый легкий и действенный способ подчинить женщину? Правильно, влюбить её и сделать так, чтобы она думала, что чувства взаимны.
Такая игра Ведике была знакома и понятна. Это так напоминало поведение людей на её родине, где подобные отношения давно вошли в норму, а рыцарский кодекс соблюдался разве что только в книжках. Только поэтому она все еще не растеклась покорной лужей у ног Высокого и не стала послушной куклой. Зная цель врага, можно бороться, даже если сила не на твоей стороне, а желание сдаться – противоречит разуму.
В усадьбе Трианов их встретил сам хозяин, выехав к воротам на статном черном жеребце. Господин Саэрикс был высоким мужчиной лет сорока - сорока-пяти. Но ни морщины, избороздившие рано постаревшее лицо, ни упрямые складки у рта, ни полностью седая голова, не могли скрыть молодого и задорного блеска голубых глаз.
- Добро пожаловать, госпожа Гримхолл. Рад, что вы приняли приглашение и все же решили помочь. Позвольте представиться, Саэрикс Златомудрый. – он легко склонился в седле, выражая почтение. Да, это не зазнавшийся купчишка, вырвавшийся из низов. Это сильный делец, знающий цену себе и другим, но не чуждый уважению и почтению, даже к людям ниже себя по достатку.
- Рада познакомиться. – Веда оглянулась, но Кинан уже куда-то пропал. Наверное, пошел ставить лошадь в конюшню.
- Приглашаю вас на обед, а там и расскажу о деле, которое способствовало нашему чудесному знакомству. – он галантно подал руку, помогая Ведике спуститься с лошади. А когда ее ноги коснулись земли – поцеловал руку.
Веда была не привычна к таким великосветским манерам, и слегка покраснела, смущенно опустила глаза. Саэрикс по-мальчишечьи хохотнул и, положив ее руку себе на локоть, повел к дому.
Они шли через сад, проходили мимо беседок, увитых виноградом и плющом. Сейчас они были похожи на сказочные золотые шатры, усыпанные кроваво-красными листьями со свисающими до самой земли черными гроздьями ягод.
Саэрикс непринужденно болтал о каких-то столичных сплетнях, довольствуясь кивками Веды в качестве ответов. Сама девушка заворожено разглядывала предстающий перед ними дом.