— Слышим.
— Сейчас, вот сейчас прилетают жаворонки, — повторяет он, все время указывая вверх.
Дети глядят, глядят, пока наконец и впрямь не видят: жаворонок такой махонький, меньше булавочной головки. Дядюшка Яно, может, и не видит его — ведь у дядюшки Яно уже не такие зоркие глаза, как у них.
А дети видят жаворонка. И слышат, как он поет. Да, в самом деле жаворонки прилетают.
ИГРА
Солнце выпило все лужи. Землю вокруг каменной фигуры святого Яна[1] старательно обдул ветер. Настала пора играть в шарики. Куда ни глянешь, повсюду разгоряченные игроки.
— Сколько у тебя?
— Шесть.
— Шесть шариков — это ровным счетом ничего.
— Сам ты «ничего». Шесть шариков — это все-таки шесть шариков. — Янко Якубец даже обиделся.
Сунув руку в карман, он вытащил свои шесть глиняных разноцветных шариков.
— Вот, гляди! — показал он Виктору Пешко.
Тот, презрительно скривив нижнюю губу, двинулся дальше.
— Вертушка, сколько у тебя? — крикнул он Душану Вертику.
С Душаном никто не хотел играть. Душан приходил всегда с двумя-тремя шариками, а потом, обыграв всех подряд, уносился домой.
— Вертушка, сколько у тебя? — спросил Виктор еще раз.
— Два.
Виктор ухмыльнулся. А тут откуда ни возьмись — Йожко.
— Кто со мной будет играть?
— Сколько у тебя? — опять спросил Виктор.
Йожко похлопал по полному карману, и Виктор успокоился.
Враз сбежалась гурьбой детвора. Душан предложил игрокам поколдовать на счастье. Повернувшись на каблуке, он выдолбил глубокую ямку. Сперва обмел ее шапкой, потом еще и обдул. И засмеялся.
— Ну, что скажете? — спросил он, восхищаясь своей ловкостью.
— Что надо! — похвалили ребята ямку и стали играть.
ворожил Душан Вертик.
— Не каркай! — рассердился Виктор.
— Не слышал, что ли? — повторил Виктор.
Душан продолжал ворожить до тех пор, пока Йожко не подарил ему шесть шариков. Мальчик завизжал от радости и бросился искать, с кем бы поиграть.
Но стоило Душану отойти, как Йожко словно покинуло счастье. Он начал проигрывать. «Ну и ладно, — подумал. — Игра есть игра. Когда везет одному, когда другому». Йожко сунул руку в карман — и даже поверить не мог. В кармане были последние три шарика.
— После дышки?
— Последышки.
В нескольких шагах от мальчиков играла Роза Спокойная.
Она держала в руках веревочку и высоко подпрыгивала. Вдруг, подбежав к ним, принялась успокаивать Йожко.
— Последышки не подведут! — уверенно сказала она, а чтоб еще больше подбодрить мальчика, тоже начала ворожить:
— Тебе чего тут надо? — накинулся на нее Виктор.
— А тебе какое дело?
— Катись отсюда!
— И не подумаю!
Но тут Розу позвала мама. Хочешь не хочешь, а беги. Теперь снова стал выигрывать Йожко. В один миг карман у него был полон. Последышки не подвели.
Игра продолжалась. Но вдруг Виктор отошел в сторону и, прислонившись к дереву, спрятал руки в карманы.
— Иссяк, да? — спросил Йожко.
Виктор попробовал улыбнуться, но улыбки не получилось. Он поджал губы и не сказал ни слова.
Йожко пожалел его.
— Сколько у тебя было? — спросил он.
— Семнадцать.
Йожко призадумался. Потом вытащил из кармана горсть шариков и отсчитал ему все семнадцать.
КАК ДЯДЮШКА ЯНО ПЕРЕСАЖИВАЛ ЯБЛОНИ
— Дядя Яно, а вы что делаете?
— Пересаживаю.
— А что пересаживаете?
— Яблоню.
Остановившись возле дядюшки Яно, Йожко долго глядит, как тот подкидывает лопатой землю. Яма должна быть широкая, чтобы корню как можно лучше устроиться в ней, и, конечно, глубокая, чтобы ни завтра, ни послезавтра ветер не опрокинул деревце. Долго, очень долго приходится трудиться, пока посадишь яблоню.
— Дядя Яно, а где вы столько яблонек взяли? — спрашивает Йожко, заметив на дорожке большую вязанку деревец.
— Выкопал, — отвечает дядюшка Яно, орудуя без передышки лопатой.
— Дядюшка Яно, а какие это яблони? — не успокаивается Йожко.
Интересно небось, какие вырастут на деревьях яблоки. Будут ли они большие или маленькие, будут ли желтые или красные — яблоки-то бывают самые разные.
1
В прежние времена на сельских площадях и улицах люди устанавливали в честь святых, которых считали своими покровителями, их каменные или деревянные изображения.