Ішли, ніби із храму, впритул зігріваючись і вслухаючись у виспіви птаства, купаючись дорогою у пестощах і словах кохання під чаклунним осяянням місяця і зоряного неба серед поснулих у підгір'ях хиж і хат.
— Хочу ще побути з тобою в ліжку перед нашою розлукою, Лесю! — обізвався Петро.
— Чи ж я того не хочу?! Але ж Гриць із Оленкою тепер щоночі в її ліжку! Вона, певно, і вагітна вже!
— І що думають чинити?
— Ходили удвох до Бондаря, щось там вирішилось, мабуть, позитивно, бо Оленка знову весела і приймає Гриця при мені, не даючи заснути, хоч я й удаю, що сплю. Оленка стала якоюсь навіженою: каже, що любить тебе, але приймає Гриця, то виходить, що тримає синицю в жмені і про журавля в небі не забуває... Хіба, як усі вже виїдуть з гуртожитку, а я лишуся на день-два, тоді й побудемо з тобою в ліжку, — облила Петра сяйвом очей. — Ти ж захистиш мене від мене? — посварилася пальцем. — В жодному разі, Петрусю! В жодному! Не обмани мене, адже я тобі вірю!
— Дякую! Розповім тобі анекдот, поки йтимемо... Затрималися в якихось гостях дві сестри, а додому їм було йти лісом. Одна старша, друга неофітка. Отож, молода й каже: «Поспішаймо, бо нерано вже! Не дай Бог, хто нападе та зґвалтує!» «Ой, сестричко, про що ти говориш? Із нашим то щастям?!» — зітхнула старша. Оце істина, Лесю моя, з народних уст, стара, як світ.
— То старша хотіла бути зґвалтованою?! Істинно, світ незбагненний!.. Ось ми й прийшли. Як ти кажеш, перебрели ще одну райську ніч, — мовила дівчина, як уже спинилися під вікнами.
— До зустрічі, люба! — підняв і, поцілувавши, посадив на підвіконня Петро Лесю.
— До вечора! — шепнула та у відповідь, зникнувши у вікні.
Зміїлася вулиця під ногами, як Петро, щасливий і повний блаженства, ішов додому, ще вдихаючи ледь помітні запахи парфумів від Лесиного волосся, ще відчуваючи дотик її пружного тіла, ще будучи осяяним плесами її очей, ще мліючи від її ніжних, як трояндові пелюстки, уст. Але й, тверезо оцінюючи стосунки з дівчиною, приходив до висновку, що Леся його не любить, а лише захоплюється ним — може, із-за Оленки та ревнощів, адже зовсім не цікавиться їх можливим спільним майбутнім.
Того дня в кінозалі почала демонструватися нова картина «про любов», тож Петро через Юру дістав два квитки і під вечір ішов за Лесею, як вони й домовились удень у технікумі. Після сеансу вирішив повести Лесю до себе — під явори і через вікно в ліжко. Настрій у нього був прекрасний, адже мав свідоцтво про закінчення вечірки, тобто про заповітну загальну освіту, як щабель до університетської, і добре підготувався до сесій у технікумі. Отож, ішов задоволений і певний себе, аж раптом очам своїм не повірив! Йому назустріч прямувала Леся із якимось військовим, вони про щось весело перемовлялися, тож Янчук мимоволі спинився, як укопаний. Серце його затенькало в грудях, але, згадавши, що Леся якось розповідала йому про свого родича-військовика, машинально перейшов на протилежний бік вулиці, подумавши, що дівчина просто проводжає гостя і швидко вернеться, тим паче, що вона його побачила і навіть оглянулася.
Янчук не любив військових, жодних, тож і цей — хоча й статний, випрасуваний, перетягнутий ременем, у бравих чоботях — не міг сподобатися йому, але Петро подумав: «родич є родич, то й Бог із ним!» і повільно пішов до гуртожитку, де мав почекати Лесю. Чи не з усіх вікон на нього видивлялися дівчата. Вдавано-весело привітавши їх, Петро мимоволі звернув увагу, що не почув дружної відповіді, дехто натомість підкреслено закрив своє вікно. Тривога в грудях наростала, та Янчук вперше сміливо зайшов у гуртожиток, маючи на увазі вияснити в Оленки, хто ж той військовий та куди з ним пішла Леся.
повторював вчорашнього свого вірша і на східцях гуртожитку, і вже в коридорі, а стукаючи у двері Лесиної кімнати, все ще декламував свої недавні рядки:
— Прошу-прошу! — почув Янчук Оленчине запрошення і відчинив двері.
Посеред кімнати на стільчику сидів могутній здоровань. «Мабуть, Оленчин родич», — подумав Петро і дуже здивувався, коли той не відповів на його привітання. Оленка натомість промимрила щось невиразне і спішно вийшла з кімнати, даючи зрозуміти, що тут сталося щось надзвичайне.
— Хотів дещо дізнатися, але я, мабуть, невчасно, то даруйте! — Петро відхилився від одвірка.
— Чого ж? Дізнаєшся! Як ти смів, покидьку, обкрутити мені дочку та ще й зґвалтувати!?! — крикнув раптом здоровань, спалюючи очима Янчука.
— Ми тут не у вас удома, добродію, і не кричіть на мене, а говоріть спокійно, коли хочете щось дізнатися!.. Дочки вашої я не ґвалтував і не допущу, щоб хтось те вчинив! — тепер Петро зрозумів, хто привів військовика.
— Про що нам говорити?! — шипів чоловік. — Я поведу її на експертизу, а тебе посаджу в тюрму!
— Експертиза ні за що ославить вашу дочку і зіпсує її життя навіки, а вас, її матір і бабусю просто вб'є! Ваші підозри безпідставні! Леся ніким не займана, і я вам не дозволю її ображати! — Петро намагався говорити стримано і переконливо.
— Ти що, погрожуєш мені?!
— Остерігаю! Їй треба здати ще три дисципліни... І самій вирішити, чи відмовитися від мене!
— Експертизу я зроблю обов'язково! І тебе, як собі хочеш, посаджу!
— Не мене ви посадите, а себе та свою совість навіки! Суду не буде, бо не буде для нього приводу і підстав! Ми з Лесею чисті у стосунках, не те, що деякі військовики ваші!
— Он як ти зі мною заговорив!.. Твої прізвище, ім'я, по-батькові, покидьку?
— Прошу мене не ображати і не плювати в колодязь, бо «може ще пригодиться води напиться»! — підвищив Янчук голос, назвавшись.
— Он які ви тепер!.. Твоя адреса, вуличнику? — записав зі слів Петра і продовжив. — Зустрічі з Лесею я віднині тобі забороняю, навіть коли не зможу тебе посадити! Будеш намагатись, переведу її в інше місто. В неї є наречений, ти їй не пара, злидню!
— Наші стосунки ми вирішимо з Лесею самі! Ваші підозри необґрунтовані, тож не перешкоджайте дочці здати іспити! Через ваші образи я не можу більше з вами говорити! — Янчук закрив за собою двері, так і не почувши відповіді.
Знову у всіх вікнах гуртожитку за ним спостерігали цікаві очі. Постоявши під хвірткою, Петро пішов не додому, а в бік Дніпра, але з-за рогу вернувся і сів на лавочці під жасмином біля чийогось двору. Довго виглядав, поки Лесин батько не пішов із гуртожитку. Вже мав і сеанс закінчитися, але між постатями, що поверталися в гуртожиток, Лесі не було. Не маючи більше сил чекати, Янчук постукав у вікно до Оленки.
— Це ти, Петре?.. Лесин батько привів їй Миколу і вони пішли в кіно. Гриця він вигнав, а мені сказав, що посадить тебе за зґвалтування, і наговорив ще багато всяких образ. Йому хтось із тутешніх дівчат набрехав на вас.
— То Микола — Лесин брат?
— Який ще брат?! Сусід, батьки їх дружать між собою... Вони з Лесею ще зі школи любляться ніби!.. Він в академії вчиться на лікаря, — вбила Оленка Петра.
— Он воно що! — вичавив із себе Янчук. — Доброї ночі тобі! — побажав і пішов до лавочки у жасмині.