— Нет, Покген, он хорошо сделал, что пришел. — Ягмыр поднялся и вышел на середину комнаты. — У ваших соседей правильное желание, они расти хотят и вот. пути ищут. Ты только не учел, — обратился он к Артыкову, — что не в одном агрономе тут дело. В агрономах у нас недостатка нет, каждый год страна дает нам новых ученых. Тут совсем другое… Нет смысла использовать такого человека, как Хошгельды, в маленьком хозяйстве, он и с двумя, и с тремя справится…
— Так что же нам его на части разорвать? — возразил Покген. — Шутка ли, три хозяйства! Да мы все передеремся, достаточно, что из-за машин ссоримся, директору МТС покоя не даем.
— А как ты думаешь, Покген, справился бы Хошгельды с колхозом, ну, раза в полтора-два больше твоего? — спросил Ягмыр.
— Наверно, справился бы, — не понимая, куда клонит Ягмыр, ответил Покген.
— Ну, а МТС легче было бы обслуживать один большой колхоз, чем три отдельных?
— Конечно, легче, — согласился Покген.
— Еще бы! — вступил в разговор Иван Федорович. — Когда земля в одних руках, так и поливы регулировать проще, а насколько удобнее перестраивать систему орошения.
— А самое главное, по-моему, — заметил Байрамов, — что на больших просторах машине привольнее.
— Вот это и главное! — подчеркнул Ягмыр.
— Если даже и дать нашему колхозу больше земли, кто обрабатывать ее станет, где людей взять? — грустно проговорил Артыков. — Расти хочется, развиваться, силу набирать. Да вот не можем, пороху не хватает…
— Понятное дело, чем больше хозяйство, тем больше доход, — вставил Покген.
— Слушаю, слушаю я ваш спор, — заговорил Байрамов, — и думаю, все мы к одному стремимся, одного добиваемся, — улучшить, развить колхозное производство. В большом хозяйстве и рабочих рук больше. Чем больше земли, чем крупнее участки, тем полнее можно использовать технику. А машина — это главное, она поднимет все отрасли колхозного производства, она освободит много людей. Вот разговор у нас сегодня с Хошгельды начался. А дайте такому агроному-новатору простор, он вам сразу деятельность развернет. Ему для научного ведения хозяйства тоже земля нужна. — Чары говорил медленно, чувствовалось, что он взвешивает каждую фразу, каждое слово. — Так вот, все мы мечтаем о большом хозяйстве. Но мы, большевики, умеем мечты претворять в жизнь. Если из трех наших артелей сделать один большой колхоз, это и будет то самое многоотраслевое хозяйство, о котором мы все толкуем. Ведь ты об этом говорил, Ягмыр, так я тебя понял?
— Именно об этом, — обрадовался Ягмыр и, подойдя к Чары, пожал ему руку. — Ты не только понял мою мысль, но и правильно развил ее…
— А я что-то не совсем понимаю, — обратился к Ягмыру Артыков. — Как это из нескольких хозяйств одно сделать? Каждый башлык по-своему работу ведет, так что вместе им никак нельзя.
— А зачем же в одном хозяйстве быть нескольким башлыкам? Одного хватит! — вместо Ягмыра ответил Иван Федорович. — Вот Покген справлялся же с большим хозяйством, значит, если бы колхоз вырос, он и с ним справился бы.
— Правильно товарищ Плужников говорит, — заметил Ягмыр. — Во главе крупного хозяйства должен стоять политически грамотный, знающий, опытный человек.
— Тогда, конечно, из всех нас больше всего Покген подошел бы, — согласился Артыков. — А я, например, — оживился он, — с великим удовольствием в бригадиры бы к такому башлыку пошел, если, конечно, Покген согласился бы с такими бригадирами, как я, работать.
— Что же ты молчишь, Покген? — спросил Чары. — Или не согласен с нами?
— Не о моем согласии речь, — будто размышляя вслух, заговорил Покген. — Такое дело не в кабинете решают, с народом надо говорить. Если народ так решит, так и будет. Давайте всех колхозников соберем и спросим. А мое мнение, извольте, выскажу. Плохим бы я был башлыком, если бы не понимал, что главная наша задача — увеличивать колхозное производство, умножать наши доходы. Я бы сам выступил на таком общем собрании и рассказал бы об этом людям. А люди, я считаю, поймут и захотят вести хозяйство сообща, сама жизнь подсказывает нам это решение.
С радостью слушали Покгена Ягмыр и Чары. Ведь вспомнить только, что еще два года назад этот же самый человек с подозрительностью относился к новому, а теперь сам вызвался агитировать народ за слияние колхозов. Мудро, значит, повели тогда дело партийные руководители, — они не добивались отстранения Покгена от работы. Споря с ним, они боролись за него, потому что были уверены в нем, как в коммунисте.
— Но вот, друзья мои, о чем я хотел вас предупредить, — продолжал Покген. — Не сумеет старый Покген Оразов возглавлять такое хозяйство, И не только болезнь этому виной. Знаний не хватит, не учили наши отцы нас никаким наукам. А детей наших советская власть выучила, так им и надо уступить дорогу. Нам трудно стало за жизнью угнаться. Правильно у нас в народе говорят: конь одряхлеет, поле созреет, молодой состарится, а время все молодым останется.